"Фантастика 2025-25". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— А что говорит твоя интуиция? — Полина погладила его по щеке, стирая кровь и грязь.
— Что капитан с подкреплением уже на подходе, — улыбнулся Дэн своей фирменной, едва заметной улыбкой.
Такую обнадеживающую беседу нарушил лязг старых, давно не смазанных дверей в дальнем конце тюремного блока. Полина вытянула шею, пытаясь рассмотреть так живо описанную ей девицу, похитившую ее друзей и про себя сочла ее еще более отталкивающей.
На этот раз Вероника нарядилась в длинное кремовое платье в пол, не забыв и о дорогущем бриллиантовом колье, с
— Ну что, зайки, набегались? — на этот раз "босса" сопровождала пара незнакомых друзьям DEX-7 в светло-серых с иголочки костюмах, а уж ботинки телохранителей блестели так, что Теду стало стыдно за собственные замызганные трофеи, снятые с хакера.
— Нет, можем тебе предложить — как раз наряд для марш-броска по промзоне, — с сарказмом ответил ей пилот. Исподволь глядя на эту нахалку, он сейчас и сам не мог понять — что его в ней зацепило в баре и уже гораздо позже? Бес попутал.
— Пожалуй, я откажусь, — звонко рассмеялась Вероника, раздевая Теда взглядом — видимо он впечатлил ее больше, чем она его. — Как вы уже поняли, сбежать отсюда не получится, доказательством чему служит ваша поимка сегодня. А еще — мой изысканный, хоть и спонтанный перформанс в главном холле. Впрочем, им вы сможете полюбоваться позже. — девица сделала знак "семерке" и тот деактивировал силовое поле, заняв стандартную позицию телохранителя за правым плечом хозяйки.
Другой DEX грубо выволок пилота из камеры и поставил на колени перед "боссом", Тед пытался было сопротивляться, но киборг отреагировал мгновенно: скрутил его знакомым болевым приемом. Теодор захрипел, багровея от ярости, но дергаться пока не стал.
— Вот что, красавчик, я сегодня добрая: даю тебе второй шанс. Войдешь в состав моего личного…персонала, — хихикнула Вероника, убирая влажные темные пряди с лица бывшего кобайкера. — И твои друзья, так уж и быть, не пострадают. В "Матушке" до сих пор недокомплект, да и среди человеческой обслуги тоже. Этой милашке, — она кивнула на Полину. — Очень пойдет костюм горничной, правда?
— Неправда, — ответил пилот, едва сдерживаясь чтобы не плюнуть ей в лицо. — Я лучше сдохну, чем буду одной из твоих кукол.
Вероника печально вздохнула, впрочем особенного траура по ней не наблюдалось.
— Что ж, ты сам выбрал свою судьбу и обрек друзей на мучительную смерть и не менее беспросветную жизнь, — нахалка предвкушающе оскалилась, сверкнув вмонтированными даже в клыки крохотными бриллиантами. — Уже через несколько часов на главной арене начнется чемпионат этого года по боям без правил. Кроме людей там участвуют и киборги на последнем издыхании, андроиды всех мастей, а также пленные ксеносы. Звучит соблазнительно, правда? — Вероника коснулась кончиками пальцев лица Теодора, будто прощаясь с ним.
— Что ты задумала, жаба аркадийская? — вскрикнула Полина, начиная понимать ее замысел.
— Какая догадливая девочка! — восхитилась Вероника. — Ты ведь уже все поняла, правда? Пожалуй, я приглашу тебя в свою личную ложу и ты в деталях сможешь увидеть, как твои друзья (а может и не только!) умирают на твоих глазах. Думаю, ты сможешь забыть это нескоро.
Полина побледнела от
страха и ненависти, но смолчала — слова тут были излишни. Сам Дэн сохранял невозмутимость: по расчетам киборга шансы спастись у них еще были. Фрэнков вирус надежно спрятан в запароленном им разделе, а значит должна быть возможность добраться до открытого терминала и запустить его в общую систему купола, намертво обрушить ее и получить контроль над "семерками". Только бы капитан успел вовремя.— Готовься, красавчик, я с удовольствием полюбуюсь на твое последнее выступление, — с фальшивым сожалением протянула Вероника и DEX-7 отбросил Теодора обратно в камеру. Послав ему воздушный поцелуй, та ретировалась и друзья грустно переглянулись — умирать не хотелось, а ругаться сил уже не оставалось.
— Хрена с два она там на что-то полюбуется, — буркнул Теодор, морщась и потирая вывихнутое когда-то плечо.
— Ты что-то задумал? — с надеждой спросила Полина.
— Я — пока нет, а вот наш Рыжик — да. — уверенно прищурился пилот. — Когда он так уходит в себя — значит точно новая пакость на подходе. А уж подыхать на потеху этой курице я точно не собираюсь!
Глава 11. Тени сгущаются
Оставшись одна или почти одна — к удобно расположившемуся на голоплатформе пухлому облачку в розовых стрингах девушка уже привыкла и почти не замечала, Миа задумалась: несмотря на неоднозначную и подозрительную ситуацию, капитан ей понравился. Даже когда он сердился, грозясь оставить ее за бортом, он внушал ей уверенность в себе и контроле над неразберихой вокруг. Да и эта необычная рубка или как мимоходом обронил Станислав, — пультогостиная казалась ей смутно знакомой.
Скрипнув навигаторским креслом, Миа коснулась подголовника и удивленно принюхалась: нежный запах сливок и сахара ей не почудился. Что же это, такое знакомое из детства? Она закрыла глаза, пытаясь поймать воспоминание на грани узнавания, но в этот момент белая кошка с бряцаньем выгнала из-под пульта пустую синюю банку.
— Сгущенка! — восхищенно прошептала девушка. — Ну конечно же! Наверное, он любит ее, должен по крайней мере. — Миа вспомнила, как Крис рассказывала ей о DEX'е — охраннике ее отца: тот никогда не отказывался от сладкого, уписывая по пачке рафинада в день, а иногда загребал пару горстей мини-карамелек из большой вазы в приемной.
На душе заметно полегчало: все-таки девушка терзалась в сомнениях: кто же на самом деле был этот сорванный киборг, а вдруг все его слова — всего лишь чья-то изощренная ловушка или вообще она случайно стала жертвой психологического эксперимента DEX-company.
Но нет: Дэн и правда оказался навигатором этого корабля, как успел поведать ей капитан, а потом и доктор. Да она и сама заметила: на спинке рабочего кресла так и осталась висеть защитного цвета куртка (Дэн не стал ее брать в последний вечер перед увольнительной — ночь была теплой), корабельная кошка, утробно урча, лапами погнала липкую банку дальше, а на диванчике Миа углядела узкую, но так подходящую для навигатора выемку.
Девушка прижалась щекой к мягкому подголовнику: кое-где обивка слегка отстала, обнажив жесткие края — за них зацепились, блеснув в послеполуденных лучах, несколько рыжих волосков. Миа резко выпрямилась, несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув: точно также ранним утром блестели и переливались на свету те самые золотые с медным отливом пряди, падая на ее лицо, когда… Нет, она постарается забыть все это — ведь она человек, а он — всего лишь кибермодифицированная материя, по случайности судьбы и фабричного брака обретшая разум и вредный характер.