"Фантастика 2025-25". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— О, неуловимый адепт Лекс Верано с пятого курса, — ухмыльнулся Райдо, — неплохой выбор…был бы. Если бы не нарушение.
— Я не знала, что это артефакт!
— А что еще кроме артефактов может находиться в комнатах Башни Забвения?
— Он был не в комнате! — взмолилась я, складывая ладони домиком, — а на верхней площадке возле лестницы!
Изображение стало мрачнее тучи. И без того темные глаза стали совсем черными.
— Как интересно…не в комнате, значит, — Хонер недобро ухмыльнулся и, заложив руки за спину, подступил ближе, рассматривая новый артефакт, — и что такое?
— Простая щепка, —
Парень на изображении закрыл глаза, сжал пальцами переносицу и сморщился так, будто пытался убедить себя, что убийство — это плохо, гадко и недостойно адепта академии Весмор.
— Продолжайте, — подбодрил Райдо.
— Ну…я… — обвела взглядом толпу, ловившую каждое мое слово, — отковыряла это добро щепкой.
Ладно хоть оно оказалось сухое и не вонючее, а то вообще бы стыдоба была.
— Артефактом, вы хотели сказать?
— Я не знала, что это артефакт. Просто подобрала ее с пола, использовала и зачем-то сунула в карман. От волнения даже не заметила. Простите, что так вышло. Я и подумать не могла, что это что-то важное.
В конце рассказа парень на изображении уже открыл глаза и так недобро на меня смотрел, что даже в боку закололо.
Глава 4.4
— Похоже, у нас целых два нарушения? — Хонер расплылся в совершенно недружелюбной улыбке, — Так, адепт Верано? Что вы там притаились? Выходите к нам. Мы будем очень рады лицезреть вашу персону рядом с нашей скромной компанией.
При этих словах в третьем ряду поднялась напряженная фигура. Я даже дышать перестала, наблюдая за тем, как парень спускается по ступеням и подходит ближе. Он лишь вскользь прошелся по мне сумрачным взглядом, а у меня аж дрогнуло внутри и понеслось вскачь.
— Напомните мне, пожалуйста, где адепты, которым оказали честь помочь новобранцам, — слово «честь» было выделено интонацией, — должны размещать свои артефакты?
— В комнатах, сэр, — твёрдо произнес темноволосый, заложив руки за спину.
У него была жесткая выправка, уверенные движения, в которых безошибочно угадывалась хорошо контролируемая сила.
В мою сторону он больше не смотрел, но я чувствовала, как начало калить уши и щеки. Кажется, кто-то темноглазый самозабвенно крыл меня хорошими и добрыми словами, желал счастья, здоровья и всяческих благ.
— Где его оставили вы?
Секундная заминка, потом так же твердо, но со скрипучими нотами:
— Перед дверями.
— Зачем вы это сделали?
Теперь прорезалась сталь:
— Не хотел, чтобы меня кто-то выбрал.
— Почему? Чем вам не нравятся наши прекрасные претендентки. И умны, и красивы, и наверняка какими-нибудь талантами обладают. Вот вы, мисс Найтли, какими талантами обладаете?
— Эээ…ммм…
Я судорожно пыталась вспомнить есть ли у меня хоть какие-нибудь таланты. Вроде подруги говорили, что неплохо получалось косички плести, но кажется, это не то, что нужно Райдо. Про подарочки говорить не стала — помнится, у магистра Меррана глаз задергался после моих слов, а у резкого Хонера и вовсе припадок случится.
— Блестяще, мисс Найтли, — он лениво,
с издевкой похлопал в ладоши, — Уверен, вы всех сразили наповал.От хлестких слов вредного куратора я покраснела до кончиков волос.
Тем временем Верано невозмутимо ответил:
— На выпускном курсе есть более важные дела, чем работать нянькой.
— Заносчивость вам не к лицу, адепт, — ухмыльнулся Хонер.
— Простите, сэр. Этого больше не повториться.
Раскаяния ноль. Взгляд прямой. Эмоции под контролем.
Я бы хотела хоть капельку его спокойствия и уверенности. Мне жуть, как страшно, что сейчас выгонят и придется возвращаться в Муравейник, где матушка и сестры раздерут меня на миллион маленьких подарочков.
— И что же нам теперь делать? Два нарушения, причем второе является прямым следствием первого. Кого будем наказывать?
— Мое мнение вы знаете, — снова подала голос госпожа Нора, — два артефакта из Башни Забвения выносить запрещено. Исключений быть не может.
Она посмотрела на меня очень строго, без тени понимания или сочувствия, напомнив учительницу в старой школе. Та была подругой моей мачехи и тоже смотрела на меня не иначе как поджав губы, и относилась строже, чем ко всем остальным, хотя я всегда была прилежной ученицей.
— Я думаю, что все-таки может, — донеслось с другой стороны.
Только тут я заметила среди присутствующих магистра Меррана. Он сидел с самого края и, кажется, появился не с самого начала мероприятия.
— Я уверен, что если бы щепка, — выразительный взгляд на Лекса, — оказалась там, где ей и положено было быть — в комнате среди остальных артефактов, мисс Найтли не посмела бы к ней даже прикоснуться. То, что адепт Верано оставил свой предмет в неположенном месте, да еще и вид выбрал самый что ни на есть непримечательный, сбило с пути юную, неопытную претендентку. Учитывая эти обстоятельства, мне кажется, Ева заслуживает снисхождения.
Я очень хотела снисхождения, просто до дрожи в руках, но боялась лишний раз даже моргнуть.
— Несправедливо наказывать людей за чужие проступки и лишать шанса на исправление. Вы так не считаете, госпожа Нора?
Их взгляды схлестнулись и, на миг даже почудилось, что вокруг стало жарко и полетели искры.
— Что скажет куратор? — она обратилась к тактично помалкивающему Райдо.
— Простите, — он поклонился, — но мне кажется, что магистр Мерран прав. Девочка виновата только наполовину. Пусть попробует силы на отборе, но поскольку нарушение все-таки было, я не допускаю ее к дополнительному этапу для набора очков. Ей придется участвовать на общих условиях.
Нора нехотя кивнула, принимая его ответ:
— А что с молодым человеком, по вине которого произошел этот инцидент?
— О, здесь как раз все просто, — ухмыльнулся Хонер, — адепт Верано так рьяно старался улизнуть от обязанностей наставника, что я считаю своим священным долгом привлечь его к этой работе.
— Двух наставников быть не может, — сурово напомнила Нора.
— У меня есть отличный выход из этой ситуации, — вмешался Мерран, — Коул был первым, поэтому ему и быть наставником. А Верано, который так старался остаться в тени, получит специальное поручение, как раз достойное адепта выпускного курса. Он будет сопровождать мисс Найтли за пределами Академии. Всегда.