"Фантастика 2025-25". Компиляция. Книги 1-24

Мне так обидно стало, что защипало глаза, но я затолкала слезы подальше. Не покажу ей, ни за что! Пусть сколько угодно смотрит свысока и пугает своими взглядами. Все равно выучусь! Ей назло.

Однако, спустя еще пару минут, моя уверенность заметно пошатнулась.

— Итак, адептка Найтли, — ее тон сменился на учтиво-деловой, — думаю, вы уже в курсе, что помимо основных предметов, общих для всех адептов, каждый из вас будет проходить дисциплины, нацеленные на раскрытие нативного дара. Обычно это происходит в группах, но поскольку в этом году только у вас проявилась способность к рунам, придется нам заниматься с глазу на глаз. Трижды в неделю.

Это худшая новость, которая только могла меня ждать.

— А зимой вас ждет по рунологии, после которого я дам рекомендации для дальнейшего обучения. Но уверена, они вам не потребуются…потому что этот экзамен вы точно не сдадите, — ласково улыбнулась она, но улыбка не затронула глаз. В них по-прежнему бесновалась стужа и лютое недовольство.

Я надсадно сглотнула.

— А теперь открывайте альбом рун и записывайте.

— У меня с собой только блокнот, — прошептала я.

— Минус балл к общему рейтингу.

— Но…

— То, что вы не знали расписание, не повод делать вам поблажки. Пишите в своем блокноте. Дома перепишите в отдельную тетрадь. Трижды. На следующем занятии проверю. И впредь, адептка Найтли, постарайтесь меня лишний раз не разочаровывать. Иначе ваше пребывание в Весморе может быть еще более коротким, чем я думаю.

* * *

Нора намеренно задержала меня намного дольше положенного времени, заставляя то переписывать главы из учебника, то вырисовывать линии нужной толщины и нажима. Она была недовольна всем. Моим существованием, моим почерком и даже тем, как я держу перо.

В результате я осталась без обеда и опоздала на занятие, которое должно было пройти вместе с Хранителями.

Когда мне все-таки удалось вырваться на свободу, торопиться уже не было смысла, поэтому уныло я топала по лестнице вниз, волоча за собой сумку, которая казалась неподъемной несмотря на то, что там почти ничего не было. Чувствовала себя выжатой, как лимон, оплеванной и глубоко несчастной. Проблемы с адептами и испорченной репутацией уже казались детским лепетом по сравнению с тем, что мне устроила Нора. И это еще только первое занятие. Если так и дальше пойдет, то я и правда могу вылететь во время зимней сессии.

Как тошно-то. Пойти поесть что ли?

Утром аппетита не было, а сейчас после убойной порции унижений и придирок в животе щемило и булькало, поэтому я отправилась в столовую. Для ужина было еще рано, для обеда слишком поздно, поэтому раздача уныло светилась пустотой. Но повариха, увидев мою несчастную физиономию, все-таки смилостивилась — вынесла с кухни кружку ароматного чая и тарелку с маленькими румяными пирожками.

— Спасибо.

Я не стала заморачиваться с выбором места получше, села за первый попавшийся столик и принялась грустно жевать. Уверена, пирожки были вкусными, но я не ощущала вкуса. Во рту будто трава, в голове тоскливые мысли о том, как быть дальше. К кому обратиться за помощью и защитой от Нориного необоснованного гнева? Не к кому. Меррана нет в академии, но даже он вряд ли смог бы что-то сделать. Госпожа Нора выше его и по положению, и по должности. Разве что к ректору обратиться? Но я не настолько наглая, для такого рискованного шага.

Мое тихое пребывание в столовой было прервано появление Роуз. Завидев ее, повариха только руками всплеснула:

— Вот бестолковые. Что же вам по расписанию нормально не естся? Животы себе испортите, а потом будете мучаться. Совсем с этой учебой о себе не думаете! — ворчала она, выдавая очередную тарелку с пирогами.

Роуз обвела пустую столовую нерешительным взглядом, а потом направилась ко мне:

— Я присоединюсь?

— Падай, — киваю на свободный стул напротив.

С того момента, как мы вместе драили кухню и возили горы белья в прачечную, Роуз стала другой. Вдобавок ее чопорные задиристые подружки не прошли отбор, и она больше не стремилась произвести на них впечатление, поэтому мы могли общаться вполне спокойно и без натяжения.

— Как первый учебный день? — спросила она и жадно впилась зубами в пирожок.

— Плохо, — честно призналась я и, не называя имен, добавила, — преподавателю я не понравилась.

— Им никто не нравится, — хмыкнула Роуз, — на меня наорали на первом же занятии, на втором сказали, что умом не блещу, а с третьего и вовсе выгнали, потому что заблудилась, пока искала нужный кабинет и опоздала.

— Приятного мало.

— Это точно. Я уже начинаю подумывать, а не зря ли так рвалась в этот Весмор.

— Ты же хотела стать стражем?

Она усмехнулась, потом нагнулась ко мне и шепотом произнесла:

— Вообще-то я хотела удачно выйти замуж. Всем известно, что в здесь самые крутые парни, но кажется, с таким расписанием и нагрузками, мне будет не до них.

Меня парни волновали мало, но не желая обижать Роуз, я понимающе кивнула. Каждому свое. Кто-то хочет салон рун, а кому-то жениха подавай.

— С кем тебя поселили? — спросила она.

— С Кайлой.

— Повезло. Она, конечно, та еще зазнайка, но уж лучше Стеллы.

— А что с ней не так? Я с ней жила и проблем не знала. Подумаешь, немного не в себе, ну так все мы порой странные.

— Шутишь?! Она же совсем чокнутая! У нас все в сердечках. Все! Гирлянды из сердец, букеты из сердец, мыло в форме сердца, светильник ночной и то сердце. Она часами вырезает их, от усердия высунув язык и воет какие-то песни, от которых мороз по коже.

— Она всегда была неравнодушна к сердечкам.

— Но не настолько же! У меня уже в глазах рябит от этой красноты, — Роуз возмущенно всплеснула руками, — скоро сама умом тронусь.

— Зато миленько.

Мы рассмеялись, а в столовой тем временем народу прибыло. Я оказалась далеко не единственной, кто не смог попасть на обед, и теперь искал, чего бы перехватить до ужина.

Следующее занятие по истории у нас должно было пройти вместе с Вестниками, и я отправилась на него заранее. Мне нужно было на третий этаж в триста пятую. Не ожидая подвоха, я поднялась по главной лестнице, но на верхних ступенях нарисовался неприятный сюрприз в виде разъяренной Дианы.

— Вот ты где, — прошипела она, не позволяя подняться до конца. Встала над мной, пронзая гневным взглядом сверху вниз, — я тебя искала.

— Зачем? — без особого интереса поинтересовалась я.

С тех пор, как Хеммери рассказал, что это не его девушка, а сестра, мне стало гораздо проще. Ревность и боль, так сильно мучавшие меня прежде, улеглись, и все эти нападки не вызывали ничего кроме глухого раздражения. Просто еще одна доброжелательница, на которых так щедр Весмор.

— Не знаю, чего ты наплела моему брату, — она цедила сквозь зубы, зло выплевывая каждое слово, — но если думала, что сможешь нас поссорить, то глубоко ошибаешься.