"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14

Девушка кивнула.

— Так ты поэтому каждый раз, как увидишь высокое дерево, залазишь на него? Чтобы увидеть какие-то рукотворные постройки?

— Да, — ответил я.

Мы ещё минут пять разговаривали, после чего я услышал сопение Натальи, и повернув голову увидел, что она уже спит. Я ещё раз обвёл взглядом манящие изгибы её тела, стараясь понять, чего Наталья хотела добиться ТАКОЙ демонстрацией. Мне не верилось, что за столь короткий срок она могла влюбиться в меня. Да и моё поведение никак не должно было привести к этому. Через пару минут я остановился на самом вероятном варианте. А именно, княжна хотела влюбить меня в себя.

«Что ж, — усмехнувшись подумал я, — посмотрим к чему это приведёт!»

Побоявшись, что во сне Наталья может свалиться в один из костров, я слегка обнял её. А через пару минут она, пребывая в глубоком сне, устроилась своей головой у меня на ногах. Я точно не был евнухом, и последовала вполне ожидаемая реакция молодого организма, поэтому, как только моя куртка высохла, я укрыл ею девушку.

Когда вся одежда была высушена, я переместил девушку поближе к дереву. При этом Наталья даже не проснулась. Было видно, что она очень устала за последнее время. После чего я затушил все костры, кроме одного. И стал ждать наступления утра. Спать на открытом пространстве в незнакомом лесу я считал опасным. И хоть нам ещё не встречались хищные животные, это не говорило о том, что здесь их нет.

С первыми лучами солнца я начал будить Наталью.

— Солнышко, пора вставать! — ласковым голосом пропел я.

— Очень смешно, — недовольным тоном ответила она.

— Извини. Просто я часто будил так сестру. В это время года мы часто ходили на рыбалку. Таня любит понежиться под лучами солнца, пока я рыбачу. А после того, как она накупается, почти всегда засыпает на мне, как и ты вчера, — решил подколоть я княжну.

— Ясно, — произнесла Наталья и, наверное, только сейчас она вспомнила, что находится полуголой рядом с молодым человеком. Быстро подскочив, она прикрылась моей курткой и спряталась за деревом, под которым мы провели эту ночь. С моего лица не сходила улыбка, ведь Наталья, хоть и на несколько секунд, снова оказалась в одном нижнем белье передо мной. Да и позабавила меня её реакция. Но от комментариев я всё же воздержался.

Ближе к полудню нам улыбнулась удача. Посреди густого тропического леса мы наткнулись на сильно заросшую дорогу. Было очевидно, что она должна куда-то вести. И недолго подумав мы решили продолжить путь в сторону гор, куда собственно и вела одна сторона дороги.

Через несколько часов мы начали проходить разрушенные строения. Конечно нам было любопытно, и мы полезли внутрь. Однако совсем скоро мы покинули их. Кроме камня, дерева и ржавого металла мы ничего не нашли.

Мы не отказались от исследования руин и, если в пути нам попадалось более или менее целое строение, мы шли внутрь. Однако ничего интересного мы не встретили. Скорее всего это было какое-то село или деревня. А в них, как правило, не живут богатые. По крайней мере так можно было сказать, если сравнивать с планетой, на которой я сейчас живу.

Уже ближе к вечеру мы решили сделать привал в руинах, где сохранилась часть крыши, и при осмотре я решил, что та выглядит ещё довольно безопасно.

После этого мы разошлись в разные стороны собирать дрова. Но когда я услышал грохот и последовавший за ним крик, побежал в её сторону. Забежав за дом, увидел столб пыли и приблизившись к нему стал всматриваться, стараясь найти Наталью.

Но стоило мне приблизиться к краю, как я сам провалился под уходящую из-под ног землю.

— Костя, Костя! — услышал я голос Натальи. Я чувствовал, как она тормошит меня, и когда я открыл глаза, увидел слёзы на её глазах.

— И только поцелуй любимой спасёт несчастного принца от проклятия, — произнёс я подкорректированную версию популярной сказки.

— Всё шутки свои шутишь! — с негодованием сказала она, и подав мне руку помогла подняться.

Я поднял взгляд и увидел, что мы свалились на порядочную глубину, и до поверхности нам карабкаться по меньшей мере пятьдесят метров.

Осмотревшись я понял, что мы оказались в какой-то пещере. Одна сторона была наглухо завалена. А вот с другой стороны я увидел рукотворную пещеру, которая тянулась достаточно далеко.

— Ты же сможешь создать светляк? — спросил я у Натальи.

— Да, — ответила она. — Только не говори, что мы пойдём туда, — указала она на пещеру.

— У тебя есть другие варианты? Или может ты можешь прорыть нам проход? Или отлевитировать нас на поверхность? — скептично поглядел я на Наталью.

— Нет! Но я читала, что в таких подземельях в конце туннеля живёт монстр! — ответила она.

— Наташ, вот лучше бы ты вместо художественной литературы читала научную! И быть может тогда ты и впрямь смогла бы нас отсюда вытащить. — Стоило мне это сказать, как я услышал змеиное шипение, но ни слова разобрать не смог. И по её лицу я понял, что она обиделась.

Я не стал лезть к ней с извинениями, и игнорируя её наполненный гневом взгляд, начал раскладывать на пол амуницию, которая осталась при мне. Проведя быструю инвентаризацию, я понял, что хороших новостей у меня нет. Помимо пистолета, одной запасной обоймы и ножа у меня ничего не было. Всё осталось в полуразрушенном домике, в котором мы собирались переночевать. А у Натальи вообще кроме ножа с собой ничего не было. Но та хоть боевые заклинания знает.

— Мдааа, весело… — произнёс я, посмотрев на Наталью. — Если в конце туннеля и впрямь окажется монстр, то нам от него просто нечем будет отбиваться.

— Может всё-таки попробуем выбраться по стенам? — спросила девушка.

Я отрицательно покачал головой.

— Не получится. — Я показал пальцем на самый край обрыва. — Там порода очень мягкая и мы просто свалимся обратно. И будет большой удачей, если мы обойдёмся без травм. — Я заметил, как Наталья со страхом смотрит на туннель, ведущий вглубь, и решил слегка её приободрить. — Не волнуйся, я же буду рядом.

— И это меня должно обрадовать?

— Разумеется. Только представь, где бы ты была, если не выползла из тех зарослей прямо на меня? — напомнил я девушке про нашу первую встречу. На что Наталья снова надулась.

Через несколько секунд она что-то прошептала и рядом с нами загорелись три светляка.

Кстати, Наталья мне объяснила почему я не могу даже примерно разобрать какие слова говорят маги при создании заклинаний. Дело в том, что это задумано специально. Таким образом дворяне позаботились, чтобы простолюдины не научились использовать магию. А без звуковой активации заклинания не срабатывают.

— Смотри! — отвлекла меня Наталья, показывая на стену.

Присмотревшись я увидел, что на ней был изображен рыцарь, закованный в доспехи. Он держал меч рядом с обезглавленным, наверняка им же, ящероподобным разумным. Разумность убитого я определил по наличию одежды. Однако больше всего на этом изображении меня удивило, что рядом с рыцарем были нарисованы жнецы и кошмары. Мне показалось, что они с рыцарем были заодно.

Я прошёл дальше, и вновь картина показала того же рыцаря. Но только в этот раз на нем не было шлема. Каково же было моё удивление, когда я увидел голову тигра.

— Ты знала, что так выглядели представители этой планеты? — спросил я, не отрываясь от рисунка.

— Нет, — ответила она. — В моём роду такой информации нет.

Чем дальше мы шли, тем больше у нас было вопросов. Впереди мы увидели изображение разумных, которые очень походили на людей. Они почти всегда были изображены в кандалах или на коленях. Из чего я сделал вывод, что здешние люди были рабами.