"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Илай смотрел на Эстеллу и, кажется, впервые в жизни не знал, что ему делать. От нее исходил такой яркий свет, что приходилось прикрывать глаза рукой. Когда Илай осторожно подошел к застывшей девушке и протянул к ней руку, пламя устремилось к командиру и перетекло на его ладонь.
Огонь не причинял ему вреда.
Илай встряхнул головой и прокричал Пылающим:
– Всем направляться в порт!
Послышался детский плач. Повернув голову, падший ангел заметил маленького мальчика, который стоял перед горящим домом и округлившимися глазами смотрел на Эстеллу. Он снова зарыдал, вытирая глаза грязным рукавом, и показал дрожащим
– Убийца!
Когда козырек здания затрещал, Илай сложил крылья и прыгнул под горящие обломки. Схватив плачущего ребенка на руки, он пролетел несколько метров и опустился в небольшом переулке. Ребенок спрыгнул на землю и, спотыкаясь и задыхаясь от слез, бросился в сторону своего дома.
Крыша горящего здания стала проваливаться, и Илай заметил, как Эстелла чуть покачнулась и опустилась на колени. Она будто не видела происходящего и находилась в другом измерении: глаза остекленели, стали равнодушными, маленькое тело застыло и даже волосы не развевались от жара пламени.
– Солари, – позвал Илай, когда снова опустился на крышу и рухнул перед ней на колени. Он приподнял ее подбородок, заглянув в невидящие глаза. – Солари, посмотри на меня!
Огонь пульсировал, будто был живым: перетекал под ее кожей, распространялся на соседние здания, но не причинял Илаю вреда. Командир встряхнул девушку за плечи, но она никак не отреагировала.
– Илай, сделай что-нибудь! – услышал он голос Нэша. – Эти ангельские отродья перережут нам глотки, если мы не улетим через три минуты!
Часть легиона Микаэля, которая присутствовала на обращении, пробивала линию защищающих здание Пылающих. Подняв голову, Илай различил среди золотых плащей серафима, которому мечтал отрезать белоснежные крылья, а затем бросить их в логово вымерших драконов.
Главнокомандующий, заметив Илая, злобно оскалился и прокричал:
– Кого я вижу? Сам Аттерес почтил нас своим присутствием! – Микаэль отразил удар Нэша и перекинул меч в левую руку. Отбросив с лица светлые волосы, серафим угрожающе произнес: – Уйди с моего пути, жалкий выродок. Годы после войны не научили тебя сражаться?
– Тебе лучше поджать свой белоснежный хвост и спрятаться за Богами, как ты всегда это делал, – прошипел Нэш, совершая второй удар. Когда командующий бросился в атаку, падший отлетел от него на пару метров и насмешливо спросил: – Боишься огня?
Крылья Нэша мгновенно вспыхнули алым пламенем. Огненная волна отбросила Микаэля на несколько метров, но он быстро восстановил равновесие и прекратил разговоры. Пылающие зажигались на каждом уголке площади, словно звезды на ночном небосклоне.
Илай снова повернулся к Эстелле и сильнее встряхнул ее за плечи.
– Солари, твою мать! Очнись, иначе я тебя придушу!
Девушка несколько раз моргнула, и божественное пламя стало медленно утихать. Эстелла недоуменно нахмурила брови, но не успела произнести и слова, как Илай схватил ее на руки и устремился к небесам.
– Держись крепче и ничего не говори. – Он обернулся к Нэшу и прокричал: – Отбываем из порта через тридцать минут и держим курс на север, как и планировали! Коффман, ты отбываешь с нами, остальные отряды – на втором корабле!
Перед отправлением на операцию они успели обсудить с Дагнаром план побега в случае, если что-то пойдет не так. Нужно было покинуть лагерь в
самое ближайшее время, потому что ангелы стали подозревать, что Альянс скрывается на окраине города. Кельфорд должен стать следующей точкой на пути к разрушению стен, ведь только в городе Черного Солнца они смогут добыть информацию, которая укажет им верный путь.– Куда это вы собрались? – Перед ними будто из ниоткуда снова появился ухмыляющийся Микаэль. Он наклонил голову и посмотрел на девушку, дрожащую в руках Илая. – Эстелла, дорогая моя, я так по тебе скучал…
Илай бросил взгляд за спину и заметил Нэша, окруженного Небесной армией. Ему на помощь спешил атакующий отряд Альянса.
– Отойди с дороги, главнокомандующий. – Илай выплюнул последнее слово и крепче прижал к себе Эстеллу. – В этот раз я точно лишу тебя правой руки.
– Командир, вы слишком грубы со мной, – насмешливо протянул Микаэль. – Я вас чем-то обидел?
Эстелла зашевелилась и медленно повернула голову в сторону парящего в воздухе серафима.
– Если ты не закроешь свой рот, – прошипела она слабым голосом, пронзая Микаэля предостерегающим взглядом, – я выжгу твои органы и отправлю их на съедение драконам.
Эстелла потянулась к прикрепленному на бедре клинку, но будто услышала мысленное предостережение Илая и опустила руку. Он покачал головой, на что главнокомандующий грубо засмеялся.
– Я погляжу, вы успели сблизиться. Два страстных и отчаянных сердца нашли…
Но договорить он не успел – в этот момент в него со всей силы врезался падший ангел и заставил его отлететь на пару метров. Аарон Йоргенсен зарычал и бросился на серафима, атакуя его двумя ангельскими клинками. Альянс стал отступать за Илаем и Эстеллой, обороняясь и изредка атакуя серафимов огненными крыльями.
– Подкрепление, – спокойно объявил Илай, взмахивая крыльями и продолжая полет. – Как никогда вовремя.
Когда за высокими зданиями показалось Пепельное море, он увеличил скорость и опустился ближе к воде, чтобы их не заметили с берега. Эстелла крепко держалась за плечи Илая, пока холодный ветер трепал ее волосы. Пепельное море будто замерло, покрылось льдом скорби и перестало разбивать волны о могущественные скалы утеса.
Илай почувствовал, как девушка протяжно выдохнула и опустила голову на его плечо. Наклонившись в сторону Эстеллы, он увидел ее стеклянные глаза, устремленные вдаль. Она будто видела то, чего не могли заметить другие.
– Куда мы летим? – спросила Эстелла хриплым после криков голосом, не отрывая взгляда от луны, что освещала им тропинку по Пепельному морю.
– Не задавай вопросы, на которые не хочешь знать ответов, Солари.
Они летели долго: Эстелла перестала чувствовать пальцы рук, когда температура опустилась на несколько градусов. По ее щеке сбежала одинокая слеза, смешавшись с водами темного моря.
– Я больше так не могу, – прошептала она, будто обращалась не к Илаю, а к тихому южному ветру.
– Ты сможешь, если отбросишь эмоции.
Илай знал, как порой тяжело следовать этому совету.
– Я не хочу становиться убийцей.
– Тебе и не нужно, Солари.
Она подняла голову и посмотрела на него своими кристальными глазами. При свете луны Илай смог заметить небольшое различие в цвете: один был чуть темнее другого.
– Разве люди, которые перестают чувствовать, не становятся убийцами? – наивно спросила Эстелла.