"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
На короткое мгновение в голову Эстеллы закралась мысль: а если Сенат держит их в замке как заложников? Либо же просто принуждает выполнять все указания? Ведь Илай говорил, что в Льерсе промышляют работорговлей…
Она посмотрела на застывшую ведьму, ждущую ее ответа.
– Спасибо, – поблагодарила Эстелла и проглотила отвращение, когда бросила взгляд на белоснежную ткань. – Послушай…
– Вы должны быть готовы через полчаса.
И ведьма снова вышла из комнаты, даже не дав возможности задать вопрос.
Эстелла рухнула на кровать, скривившись от боли в спине. Затем подняла голову и взглянула
После взрыва Сенат словно испарился – Эстелла пробралась через потайной ход к залу, где проходило последнее совещание, но там никого не было. Они точно не покидали замок и, скорее всего, переместились в другой зал, но ей не удалось его найти.
Однако сегодня она получила одну интересную весть от того парнишки – разведчика Альянса.
Возможно, план Илая на самом деле выполним, и сейчас он отлично провернул первую его часть – отвлечение внимания. Сначала новость о том, что Альянс заодно с Дафной, затем неожиданный взрыв.
Если все пойдет по плану, на днях она проберется в библиотеку, после чего… вернется в лагерь. Она все еще думала о том, чтобы каким-то образом спуститься в катакомбы и отыскать корону Дафны, но сейчас это слишком опасно. У нее еще будет возможность пробраться в золотой зал, а пока стоит начать с библиотеки.
Эстелла поднялась с кровати и зашла в небольшую ванную комнату – красивую, но совсем безжизненную. Кроме полотенец, туалетных принадлежностей и шелкового халата, здесь ничего не было. В углу комнаты располагалась ванна – спасибо, что не стеклянная, – а на противоположной стене висело зеркало, в которое Эстелла заглядывала каждое утро.
Ее волосы отросли, и она мечтала как можно скорее постричься. Длина до плеч нравилась ей намного больше, чем до пояса: с ней она выглядела старше, сильнее и… неприступнее?
Эстелла приняла ванну до прогулки по территории замка, поэтому сейчас лишь расчесала и так прямые волосы и подкрасила губы. Вернувшись в спальню, она подошла к шкафу и достала самую удобную одежду, которую оставил ей Сенат, – черные штаны, такого же цвета сапоги до колен и мягкий свитер. С каждым днем на улице становилось все холоднее, поэтому под мантию стоило надеть что-то потеплее.
Рана на спине еще ныла, но перед сегодняшней прогулкой ведьма облегчила ее боль. Хотя Эстелла не знала, разрешила ли ей Захра, льерска протянула руку к израненной спине, а через пару мгновений боль начала стихать. Шрам, конечно, останется – его ведьма залечивать не стала, – но Эстелла чувствовала себя намного лучше, чем той ночью.
Когда Илай покинул замок, тревожные мысли пробрались в ее сон. Она несколько раз просыпалась от своих же криков, когда видела перед собой Захру, с губ которой стекала алая кровь; возбужденного Микаэля, шепчущего что-то ужасное ей на ухо, а затем вонзающего в ее грудь клинок; родителей, спокойно наблюдавших за мучениями дочери.
Икара, падающего с небес вместе с ее сердцем в руках.
– Эстелла Солари, вы готовы?
Она встряхнула головой и двинулась за серафимом, сопровождающим ее до выхода из замка.
Илай дал еще одно поручение, поэтому, пока
они спускались по стеклянной лестнице, Эстелла осторожно подняла взгляд и сделала вид, что наблюдает за пролетающими над головой птицами.«Пять стеклянных башен, которые простираются до самых небес».
Хрустнула шеей, поворачивая голову из стороны в сторону.
«Три лестницы – основная и две боковые, ведущие в торжественный зал».
Она помнила, что с задней стороны есть вход в катакомбы. Еще на утренней прогулке бегло осмотрела замок со стороны, но серафимы следили за каждым ее шагом и взглядом. Поэтому, чтобы не вызывать подозрений, она вскрикнула и сделала вид, что споткнулась на последней ступеньке.
– Эй! – Серафим, следующий за Эстеллой, поднял ее за локти и грубо встряхнул. – Тяжелая ночка, солнышко?
Послышался громкий гогот. Сопровождавших ее ангелов стало больше: видимо, ждали снаружи. Теперь за Эстеллой шли десять ангелов – как низшего ранга, так и высшего. Она поклялась, что когда-нибудь собьет спесь с этих жалких подстилок Богов.
Но самое главное, что они ничего не заподозрили. Эстелла отряхнула руки и, вскинув подбородок, двинулась к воротам. А на камне осталась маленькая полоска от ее слабого божественного огня, которая показывала утолщенной стороной на нужную башню.
Меридиан никогда ее не впечатлял. Даже несмотря на красоту золотых улиц, зданий и статуй Богов, которые встречались на каждом шагу центральной аллеи. Это вездесущее золото было грязным, кровавым и награбленным, а люди столицы восхищались им. Даже сложно сказать, почему жители Меридиана настолько тщеславны: либо дело в потере Путей, либо они всегда были такими.
Эстелла спускалась по центральной аллее, окруженная десятком ангелов. Она представила, как выглядит со стороны эта картина. Девушка с серебристыми волосами, которые сразу же притягивают взгляды, в белой мантии государственной власти вышагивает по главной улице в сопровождении ангелов. Они, облаченные в доспехи с накинутыми на плечи золотыми плащами, крепко сжимают клинки и осматривают город, готовясь отразить любой удар по потомку Солнца.
Эстелла старалась не обращать внимания на жителей, которые показывали на нее пальцами и громко ахали, когда она проходила мимо.
– Это же тринадцатый потомок Богини-предательницы, – шептала женщина со слишком высокой прической, разодетая в платье, которое больше подходило для бала, а не для утренней прогулки. Особенно в такую прохладную погоду. Она так хотела похвастаться своим бюстом, что даже не накинула ничего из верхней одежды.
«Боги, они здесь вообще работают?»
– Мама, смотри! Это та самая Эстелла? Та девочка, которая может играть с огнем и не обжигаться?
Эстелла повернула голову и увидела цветастую вывеску «Ресторан у Мо Ди Ко». Рядом кружила маленькая девочка и веселила своими рассказами посетителей. Какой адекватный человек назовет так свой ресторан? Кто такой, черт возьми, Мо Ди Ко?
Женщина среднего возраста подбежала к дочери и прижала руку ко рту, когда увидела Эстеллу.
А потом, упав на колени, прижалась лбом к брусчатке.