"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
– А теперь они переговариваются так, как будто нас тут нет, – пробормотала Эстелла.
Илай приложил ладонь к ее лбу.
– Температуры вроде нет…
Она обреченно вздохнула и спустилась на пол. Лисы проследили за ее движением и одновременно махнули хвостиками. Один из огненных зверьков косо поглядывал на Илая, другой сразу же подбежал к Эстелле. Она протянула руку и осторожно коснулась его – тепло обволокло ее пальцы, откликаясь на внутреннее пламя. Лисица издала какой-то урчащий звук и, повалившись на спину, яростно задергала лапами.
–
– А ты… ты вообще…
– Хорошо, – прервала их Эстелла, продолжая поглаживать одного из зверьков. – Что вы такое? Точнее, я вижу, что вы каким-то образом связаны с моим пламенем, но… как вы вообще здесь оказались?
– Мы – часть твоей божественной силы, – послышался голос лисы, которая ластилась к Эстелле.
На удивление, голоса магических зверьков были похожи, но слышала она их словно в своей голове.
Сложив руки на обнаженной груди, Илай строго спросил:
– Что они говорят?
– Кто он? – сразу же вклинился тот, кого прозвали подлизой.
– Это… – Эстелла пожевала губу и задумалась, – мой друг.
Илай снова выгнул бровь. Эстелла хотела ударить себя по голове, потому что ее слишком сильно привлекал этот едва заметный жест.
– Он мне не нравится.
– О, да мне тоже! – выпалила Эстелла и услышала, как лисицы фыркнули. – Но давайте не будем ему об этом говорить? Не хочется спать на лестнице перед замком.
– Договорились, – в один голос согласились лисицы, облепив ее со всех сторон.
Они льнули к ней, запрыгивали на коленки и терлись своими мордочками о ладони. Эстелла посмотрела на ошарашенного Илая и пожала плечами, словно ничего удивительного не происходило. Если вычеркнуть из памяти те моменты, когда она пряталась под одеялом и запрыгивала на руки командира.
– Почему вы появились только сейчас? – спросила у них Эстелла, продолжая поглаживать переливающиеся языки пламени.
– Магическая сила может принимать разные обличья, – начала объяснять одна из лисиц. – У некоторых ведьм и ведьмаков есть фамильяры, которые служат и помогают им как с магией, так и с ведением хозяйства. Божественные существа могут преобразовывать свою силу в предметы или вещи. Ты же пробовала нечто подобное?
– Да, однажды я создала огненные кинжалы, – бодро ответила Эстелла, кивая головой.
Илай привалился к стене и молча за ними наблюдал. Со стороны, наверное, картина выглядела жутковато: сонная и взъерошенная, она сидит на кровати в окружении трех огненных существ.
– И недавно я попробовала создать крылья, – добавила Эстелла.
– Да, ты можешь на них летать! – ответила самая молчаливая лисица.
– Летать?! – воскликнула она, и зверек согласно кивнул.
– Твоя сила может принять любое обличье, которое ты пожелаешь. Мы откликнулись на твою магию, когда ты вошла в замок. Ты нас призвала.
Илай
вздохнул и сел рядом с Эстеллой на кровать, чуть не придавив одну из лисиц. Она зашипела и выпустила когти, опасно поглядывая на командира. Пока ему не выцарапали глаза, Эстелла быстро пересказала Илаю все, о чем ей поведали лисицы.– Но почему они не откликнулись на силу раньше, когда тебя схватил Сенат? Ты больше месяца находилась в замке.
– Потому что… – радостно начала подлиза, но быстро сдулась, – мы не знаем.
– Я их услышал, – настороженно произнес Илай.
– Потому что я так захотел!
У Эстелла голова шла кругом от всего, что она узнала за последние пару минут.
Как они здесь появились, если она никого не призывала?
Лисицы успокоились и начали поудобнее устраиваться на ее коленях. Они словно по команде закрыли глаза, готовясь ко сну. Эстелла облегченно вздохнула – она проснулась совсем недавно, а уже успела устать от их болтовни.
– Простите за вопрос, – Эстелла ненадолго замялась, – а у вас есть… пол? То есть вам же нужно дать имена, и я не очень понимаю…
– Только потолок, – ответила ей подлиза.
– Очень смешно, – пробормотал Илай.
Эстелла тихо засмеялась, бросив на него прищуренный взгляд.
– Знаешь, он очень похож…
– Не смей.
– …на тебя.
– Не смей.
– Его будут звать Илай.
Он застонал и откинулся на спину – иссиня-черные крылья заняли практически всю кровать. Эстелла впервые видела Илая таким расслабленным и каким-то домашним. Складка между бровей разгладилась, в изумрудных глазах плясали озорные огоньки, а волосы растрепались после сна. Ни капли того холода, что она видела на его лице изо дня в день.
В этот момент она поняла, что ленивая версия Илая станет ее любимой.
– А вы можете исчезать по своему желанию? – задала Эстелла новый вопрос, стараясь отбросить мысли о командире, которые не давали ей сосредоточиться на важных делах.
– Да, мы не будем мешать вам по ночам, – сказала вторая лисица.
– Это Нэш. – Эстелла перевела взгляд на самую тихую и молчаливую лису. – А это Аарон.
– Оригинально, Солари, – буркнул Илай, приподнимаясь на локтях. – У тебя на коленях лежат три мужчины.
Глаза Эстелла блеснули.
– Ревнуешь?
– Я никогда не ревную.
– Лжец, – шикнули на него лисицы.
Эстелла снова засмеялась, откидываясь на спину и поворачивая голову к Илаю. Он перевел взгляд на ее губы и незаметно сглотнул. Задержав дыхание от его пронзительного взгляда, она все же смогла выдавить:
– Ты уже был у Астры?
– Только вернулся от нее. – Илай в ту же секунду посерьезнел. – Она еще не проснулась, но выглядит намного лучше. Думаю, к сегодняшнему вечеру очнется. Астра сильная, намного сильнее меня… Поэтому это лишь вопрос времени, когда она проснется и начнет рвать и метать из-за того, что на ближайшее время та комната станет ее темницей.