"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Около входных ворот стояли трое вооруженных смертных в темно-синих кафтанах. Такое одеяние надевали правители двух столиц – Велоры и Ситриса. Неужели собор охраняется самим Сенатом? Альянс бы никогда не доверил им свою защиту.
«Во что мы опять вляпались?»
Аарон заметил за статуей Оритела двух Пылающих и подал им знак остановиться. Они замахали руками, показывая куда-то выше их голов. Йоргенсен нахмурился и медленно огляделся. Ничего необычного – даже колокола перестали отбивать удары.
– Я их отвлеку, – коротко сказал Аарон, вынимая из ножен меч и возвращая
– Это ведь не правительство, верно?
Аарон снова выглянул из-за колонны.
– Думаю, это шайка последователей Оритела, которая притворяется Сенатом. Они слишком самонадеянны, раз оставили у входа троих человек.
Внезапно он почувствовал, как на лицо что-то капнуло. Склизкая жидкость медленно скатилась по шее за воротник плаща. Аарон опустил взгляд, растер каплю между пальцами и принюхался.
– Что за чертовщина? – прошептал он.
Киран подошел ближе, пытаясь понять, что удивило командира. Затем чертыхнулся, когда капли заскользили уже по его лицу. Аарон несколько раз моргнул, но глаза начало жечь от застилавшей их густой жидкости.
Они одновременно подняли головы и вгляделись в темноту.
Площадь хоть и освещалась, но пространство между колонн все же оставалось затемненным. Аарон не видел, откуда падали капли, но отчетливо уловил металлический запах и мерный стук.
Кап.
Кап.
Кап.
Кровь.
Подав Кирану знак оставаться на месте, он вытер лицо рукавом и подошел к крайней колонне. Аарон выглянул из-за столпа, поднял голову к крыше собора и…
– Сукин сын.
И отступил на пару шагов, не веря в увиденное.
Тело.
Над каждой из колонн висело мертвое тело.
– Командир Йоргенсен? Что это та… – Киран прервался. – О Боги милостивые…
Это были тела Пылающих.
Они пришпилили их к камню вниз головой, обмотав толстыми веревками. Кровь стекала по колоннам, тела посерели, рты застыли в умоляющем крике. На него капала кровь Широ, что возглавлял операцию по захвату Ситриса. Широ, что остался сиротой и примкнул к Альянсу из желания добиться правосудия. Широ, что был обычным парнем, встретившим смерть раньше положенного.
Аарон сделал глубокий вдох. Затем выдохнул.
– Команд…
Вдох. Выдох.
– Кто это мог…
Вдох. Выдох.
– Взрывчатка у тебя? – Аарон резко развернулся к застывшему Кирану. – Взрывчатка, Джейсли. Ты меня слышишь?
Киран провел ладонью по лицу и полез в прикрепленную к бедру сумку. Вытащив всю имеющуюся взрывчатку, он передал их Аарону подрагивающими руками.
– Когда я подам знак, пойдете за мной. А сейчас снимайте тела. Даже если Небесной армии нет, не смейте попадаться кому-то на глаза. Ты меня понял?
– Да, командир.
Аарон сделал последний глубокий вдох, пытаясь вернуть ускользающее спокойствие. Затем натянул капюшон пониже и вышел из-за колонны на площадь.
Смертные у входа зашевелились, отступив ближе к воротам.
– Эй! Ты еще кто? – крикнул один из них.
– Твоя смерть.
Он шел по опустевшей площади, глядя на троих мужчин. Они вынули из
ножен ангельские клинки и наставили на Аарона. Но ему хватило пары секунд, чтобы отправить в полет три заточенных кинжала. Послышался хруст – и три тела свалились к его ногам с дырами прямо во лбу.Он распахнул ногой входные двери и оказался в пустующем зале.
Когда-то Аарон пообещал себе искупить грехи и стать тем, кто защищает, а не бездумно убивает. Он пообещал начать с чистого листа, отказавшись от прошлой жизни. Перекроить свои внутренности, свой разум, свои желания. Стать тем, кто ничего не потеряет. Стать тем, из-за кого не будут скорбеть.
Но сейчас – видя распахнутые глаза своих товарищей, чувствуя запах их крови и не желая даже представлять, что с ними делали, – он был готов вернуться к тому, кем являлся с самого рождения.
Монстром.
Аарон передвигался по собору, словно тень. Беззвучно, совершенно незаметно. Ему лишь нужно было отыскать спящих, ни о чем не подозревающих смертных. По пути встречались, как он и думал, последователи Оритела в своем истинном одеянии – в бордовых робах и с металлическими часами на шее. Но они даже не успевали повернуть голову, как она уже катилась по полу. Аарон искусно зачищал коридоры – так тихо, что никто даже не поднял тревогу.
Найдя наконец семерых Инквизиторов, он долго думал, что с ними делать.
– Охрана! Охрана, в собор проникли Пылающие! Во имя Оритела, вы…
Аарон вздохнул и решил отложить их смерть до лучших времен. До рассвета.
Их крики отзывались сладкой дрожью где-то в груди. Он пытался заглушать приятное, но в то же время мерзкое чувство, охватывающее каждую частичку тела, пока его клинок вырезал на их коже послание. Он снова был им – той версией Аарона, что пряталась глубоко в сердце и мечтала наконец выбраться на свет. И на одну ночь он отпустил ее.
Когда их тела превратились в месиво, а на спине каждого была вырезана буква, Аарон решил остановиться. Но их мучения еще не закончились.
Уже оказавшись на улице, он крепко зажмурился, не позволяя себе проронить слезу. Остальные Пылающие подошли к командиру, смотря на полыхающий за его спиной собор.
– А с этими что? – прохрипел Киран, пнув связанного Инквизитора.
Аарон оглядел повстанцев.
– Будут молиться.
Инквизиция Святого Оритела считалась законной группировкой, распространяющей свою деятельность на всей территории Безымянного королевства. Почитая Бога Времени, они растянули сети через все церкви, но всегда мечтали взять бразды правления в свои руки. Их последователей называли боготворцами, но на самом же деле они были простыми мошенниками, которые вытягивали деньги из верующих.
До сих пор Инквизиция не вызывала у правительства особых вопросов. Но когда Сенат был захвачен Альянсом, они решили воспользоваться положением и осуществить свой план. Править Ситрисом, будучи единственными проводниками к Орителу – покровителю всего их королевства.
Но никакими проводниками они, конечно же, не были.
Аарон не знал, как им удалось захватить собор и расправиться с Сенатом и Пылающими. Кто им помог? Дафна? Небесная армия? Сами Боги?
Однако факт оставался фактом – они все погибли. Точнее, их пригвоздили к собору, словно животных.