"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21

— Андрей, за тобой не поспеваю, — слышу от принцессы. — Вторая группа?

— Выдвигаемся по заданному направлению, — докладывает Зотов.

Звук от их движков постепенно удаляется. Идём на глубине пяти метров, чтобы не пропустить визуального контакта. К сожалению, вечер играет нам на руку не во всём. Если включим прожектора, дадим себя обнаружить. Поэтому приходится идти практически наощупь.

Сейчас наши машины без экспериментального снаряжения туляков. И не потому, что не было времени всё присобачить, в данном случае оно будет только мешать.

На радаре второе звено не отображается, мы под водой. Работает лишь компас, по которому ориентируемся. Возможно, имеются иные способы обнаружения мехов на расстоянии, но я о них не знаю. Ведь радиопередачи проходят как в воде, так и в воздухе. А ещё из–под воды я радаром улавливал мехов в воздухе, когда Медведем прятался от погони. Странно, нелогично. Как это вообще работает?

Впервые мысль промелькнула, что их мутный Мастер мог настроить мехов так специально. Вот только зачем? Да и Медведя он не трогал. А что если трогал кто–то другой? Тот, кто с ним заодно. Это мог быть мой дедушка, который нашёл в тайге метеорит. Хотя какой он мне дедушка. Я ж приёмный.

На ум приходит Императорский остров. На дне Байкала что–то очень важное для Мастера. То, что он скрывает даже от пилотов мехаров.

Не о том я думаю! Сердце набирает обороты, в глазу на панели собственный пульс. В горизонтальном положении вижу под собой чёрную бездну, дна не видно и подавно. Здесь глубина измеряется километрами. И если подбитый мех пойдёт ко дну, его просто сомнёт давление. Это не дно бухты острова Аскольд, где можно на дне полежать и подумать. Любое попадание снаряда даже небольшого калибра может вызвать потерю сознания, тогда всё…

Второе звено идёт на эскадру, вышедшую с Дурбана. На мне с принцессой трое со стороны Атлантики. Атакуем через тринадцать минут, часы сверены.

Стараюсь не упускать из виду мехар принцессы, но она еле плетётся. И это раздражает. Потому что хочется поскорее ворваться в бой.

До первого корабля противника нам километра два под водой. Дредноут в пяти, он идёт последним. Мы постоянно обмениваемся в эфире, докладывая каждый шаг и расстояние до противников.

Замедляюсь, чтобы поравняться с принцессой.

— Андрей? — Слышу негромкое. Для прочих должно быть совсем тихое.

— Руку протяни в сторону, — говорю ей. Выполняет без вопросов.

Хватаю механической рукой её мехара. Сцепка почти, как у людей, даже забавно смотрится этот вполне органичный силуэт. Так мы делаем и сами, когда никто не видит. Но сейчас не до романтики.

Девять минут отматывает счётчик времени, акустика начинает выдавать шум винтов.

— Приближаемся, — докладывает принцесса. — Кость?

— Ещё нет, — отвечает майор. — Олег? Я тебя не вижу.

— Я тоже вас не вижу, — отвечает раздражённо.

— Потому что ты отклонился.

— Вот чёрт, — бросает Олег спустя полминуты. — Здесь что–то под водой!

Грудь проморозило от услышанного.

— Подлодка? — Ахает принцесса.

— Да, вижу металлический корпус под поверхностью! — Докладывает Олег. — Винт покоится.

Выдыхаю с облегчением. Твою дивизию!! Нельзя же так пугать.

— На глубине перископа, значит, наблюдает, — комментирует принцесса. — Олег, остаёшься с подлодкой. А по сигналу начинаешь её топить.

— Понял…

— Кость, на вас по два корабля.

— Я и не сомневался, Насть, — бурчит майор.

Вижу надвигающийся чёрный силуэт впереди. При свете дня всё было бы намного проще! Но не для нашей Жемчужины под огнём двух эскадр! А теперь им сложнее пристреляться.

— Контакт со вспомогательным броненосцем, — докладываю, прикинув, что до него ещё метров сто. — Насть, видишь?

— Теперь вижу, — отвечает жёстко.

— Он твой, подплыви к днищу и зацепись за киль, — командую. — Берегись винтов. Жди.

— Поняла, — отвечает без всяких промедлений.

Никогда не думал, что буду командовать генералом. Тьфу, только бы не зазнаться и не потерять бдительность.

Расцепляемся, ухожу левее по курсу, прикинув примерно, где должен быть второй вспомогательный корабль британцев. Уношусь быстрее, стараясь вслушиваться в каждый отдалённый шум.

Минута до атаки!

— Контакт с кораблём, — докладывает Илья.

— Он твой, — отвечает принцесса. — Кость?

— Ухожу дальше.

— Если не успеваешь, выныривай, — напоминаю я план. — Пятьдесят секунд!

— Принял! — Отвечает Зотов с помехами.

Кровь в барабанные перепонки пульсирует бешено. И такое ощущение, что вибрация от этого передаётся на броню, а ныне мою вторую кожу.

Только бы здесь не оказалось оргалидов. Только бы не оказалось…

Восемнадцать секунд. Ну где же эта бандура?!

— Прохожу второй вспомогательный! Слышу основной! — Докладываю и понимаю, что они стали сужать кольцо окружения, сближаясь друг с другом. Какие молодцы! Нам же легче.

— Три секунды! — Объявляет принцесса. — Две! Одна! В атаку!!

Выныриваю, мощно поддав тяги на все четыре турбины. В первое мгновение потерялся! Но сориентировался на огни с большого корабля, которой оказался в двух сотнях метров.

Игнорируя ближайший корабль, что метрах в шестидесяти правее идёт, устремляюсь к дредноуту!! В груди ахает от впечатлений. Это не крокодил, это, мать его, динозавр!

Ещё не подлетел, а уже слышу частый звон сигнала тревоги. Как же быстро они поняли!! И, похоже, ждали чего–то подобного. Получается, экипаж уже был в боевой готовности. Если что–то знают, это не мудрено.

Но обратного пути нет! Через пару мгновений задолбил пулемёт прямо с огневой точки над рубкой! Полетели пули градом красных чёрточек, стремясь зацепить хотя бы заградительным огнём. Подключились ещё два спустя секунды! Вот это они лупят, будто льют водой из шланга!

Звякнуло три раза по броне, зацепив, сотрясло машину малость. Твою дивизию, да у них калибр посильнее наших будет! Резкими манёврами уходу из–под огня, не желая встречаться с пулями, от которых можно и огрести. Бросаю машину резко в сторону, затем вверх! Рывок вправо к первой мачте у рубки! С таким зигзагом сбить с толку не сложно в такой темноте.