"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21

Спохватился и резко вверх дал, стремительно набирая высоту, авось не заметит. Не должен! Чёрт, вот ведь как. Оказывается, Небесная права. Британцы здесь.

Перестарался, на шесть километров поднялся, аж плохо стало. Зато теперь и флот их, как на ладони. Крошечный, что скопление букашек. Будто игрушечный. И это даже с увеличением через боевую линзу.

В бухте небольшой спрятался, но плотно там стоит. Мелкие корабли не посчитать, а вот крупные вполне! Восемь больших броненосцев и двенадцать средних. На берегу что–то уже возвели, на бараки похожее. Там же и площадка расчищенная, на посадочную полосу для дирижаблей смахивает, но значительно длиннее. Вот только никаких дирижаблей на ней нет.

Зато есть техника, по всем признакам похожая на аэропланы! О таких туляк нам рассказывал ещё на этапе подготовки в Ангарске. При отсутствии мехаров хорошо использовать в разведке. Три единицы под открытым небом стоят в ряд, но в примыкающих к площадке ангарах, похоже, ещё спрятаны.

По мысам артиллерийские батареи разглядел, а в глубине целый вал оборонительный. Вот ведь! Как в воду глядели. Британцы действительно плацдарм себе отвоевали.

И спокойно теперь стоят! Восточнее Нового Орлеана.

Не забывая поглядывать на радар, чуть дальше пролетел и увидел ещё корабли в море. Целая вереница из транспортников крупных, которых сопровождают боевые корабли.

Пошёл на разворот, время условленное уже пропустив.

Поэтому поддал тяги на максимум и рванул уже стрелой, выбрав направление.

Через двадцать минут стал улавливать беспокойные сообщения в эфире.

— … где тебя черти…

— Возвращаюсь! — Докладываю. — Как слышно?

— Слава Богу! — Воскликнул Илья. — Что у тебя?

Только собрался ответить и спохватился. Помню ведь, как на Медведе их эфиры слушал! А что если и чужой мехар так делает сейчас.

— Ничего! — Соврал спокойно.

Спустя пятнадцать минут мехар Ильи появился у меня на радаре, и я догнал его в два счёта. Затаив дыхание дождался, когда эфир вновь наполнится голосами своих.

— Докладывайте! — Проявила нетерпение принцесса, когда вышли на связь.

— На базе доложим! — Настоял я, перебивая Илью. — У вас как?

— Тихо всё, — ответил Зотов. — Долго вы, мы уже начали волноваться.

«Жемчужину» нашли быстро, такую бандуру в открытом море пропустить невозможно, даже не смотря на то, что сбились с курса на четыре километра в итоге. И даже точки наших мехаров на радаре — это уже излишняя подсказка.

Приблизившись, наблюдаю, какая сейчас царит атмосфера. Все на взводе, как сжатые пружины. Пулемётчики на огневых точках по всему кораблю сидят в напряжении. На позициях по бортам и десантники с моряками, вооружённые ручными пулемётами и автоматами. В броне жарятся и потом обливаются, но терпят. Увидев нас, подлетающих к кораблю, многие руки поднимают, приветствуя. Похоже, выдыхают с облегчением.

Садимся в ангар «Жемчужины», идущей на полном ходу.

А там уже принцесса с Константином нас встречают, оба с видом озадаченным.

Илья из кабины ещё не вышел, клинок перед собой бросил. И это не его. Только сейчас заметил, что с собой притащил. Тот самый, который он разглядел в гнезде воткнутым.

Тот самый, что свидетельствует о чужом мехаре.

— Вот почему вы не стали ничего передавать по связи, — заключила Небесная, нахмурившись и к клинку подошла.

Зотов следом двинулся. Вижу, что ещё не отошёл от первой и второй атаки. Но постепенно восстанавливается. Если бы не его пулемёты, потерь было бы значительно больше от этой дрянной «саранчи».

Майор к двухметровому обрубку на корточки первый опускается. Я тоже подхожу и рассматриваю. Лезвие чужого меха в зазубринах всё, налёт на нём уже не первой свежести. И шире обычного на треть, а толще почти вдвое, чему, похоже, не придали значения. Похоже, акцент у неизвестно был на меч особый, раз такой себе сделал.

— Примерно месяц назад обломался, — предполагает Зотов. — И где нашли?

— Восточнее Хьюстона километрах в сорока, — докладывает Илья. — Судя по всему, вылеты совершал регулярно. Разорял гнёзда наспех и уматывал.

— Одиночка, или… — начала принцесса задумчиво и на меня посмотрела.

— Британский флот восточнее Нового Орлеана, в бухте засел, — докладываю я. — Возможно, он с ними.

— Обнаружил себя? — Спрашивает Небесная с волнением.

— Скорее нет, но не уверен, — отвечаю честно.

— Можно предположить, что мехар действительно британский, — соглашается со мной принцесса. — Ему же нужно где–то восстанавливаться под чьей–то защитой.

— Так точно, — поддерживает Зотов, поднимаясь. — Клинок необычный. Слишком много повреждений получил прежде, чем отвалиться. Возможно, второй «Медведь» нарисовался.

— Тяжёлый кусок, — добавил Илья.

— Мы всё это ещё обсудим, — обрубает Небесная недовольно. — В рубку на совещание. Кость, собирай командиров. Три минуты времени.

Сама Небесная выскочила пулей из ангара, по ступенькам наверх побежала.

Мы с Ильёй за ней. Зотов заорал:

— Дежурный по палубе ко мне!!

Вскоре собрались прямо в рубке, где уже заделали брезентов несколько выбитых стёкол после атаки «саранчи». Помещение широкое, за штурвалом пространство со столом навигации, позволяющее сразу определить задачи и добиться однозначного понимания.

Всё внимание на меня, когда я вновь озвучил, что наткнулся на британский флот за Новым Орлеаном. Капитан Дронов развернул одну из своих карт. Оказалось целое полотно штата Миссисипи, вплоть до чертежа дорог и точной линии непростого плана побережья.

— Здесь, — указал я на бухту по памяти и стал подробно рассказывать всё, что увидел.

У Туляка глаза загорелись, когда аэропланы упомянул. А вот принцесса озадачилась, нахмурившись ещё больше.

— Они взяли плацдарм у основной магистрали до Мемфиса, — заключил Зотов, взяв слово первым. — Но всё же строят оборонительные рубежи вокруг бухты. И, похоже, уже не первый месяц. Если учитывать воронки, что увидел Андрей, вероятно, они пробовали пробиться и к Миссисипи.

— Вверх по этой реке они вполне бы могли двинуться на кораблях, она судоходная, — добавила Небесная, продолжая изучать карту штата и, едва касаясь, водить карандашом по ней. — Что–то им мешает двинуться и с Нового Орлеана и с плацдарма восточнее. И всё же они не собираются уходить.

— А что если британцы уже отправили экспедицию до нашей цели? — Вмешался Колчак.

— Скорее всего, и не одну, — поддержал идею Зотов. — И, тем не менее, через Атлантику тащат транспортники с провизией. Что бы это значило?