"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21

Шум боя стихает. Артиллерия уже не так активна у берега. Корабли всё реже стреляют. А раскаты от выстрелов с Лондона скорее слышатся, как крик отчаяния.

Первый Изначальный не сдох. Агни пытается добить его лежачего, стёсывая глаза, которым нет конца. Один из способов убить тварь — это не оставить ни одного. Но гигант уже начинает подавать первые признаки, что он вот–вот поднимется.

Воздушный гигант всё ближе.

Тварь с перепончатыми крыльями очень похожа на дракона из китайского фольклора. Ящерица с крыльями летучей мыши. Она живенько машет ими, чтобы скорее добраться до нас. По шкале на прицеле видно, что летающий меньше наземного раза в два. Но это ничего не меняет.

Сил на него практически не осталось. Мы очень надеялись, что главный будет один. Что второй даст нам передышку…

Полосую лучом по крылу второго гиганта! На лету сложно попасть, но всё же признаки успеха есть! Летающий тут же бросается вниз. Ущерба не видно, зато какая реакция.

Ещё даю три выстрела по нему прежде, чем в груди пустеет, давая понять мне, что нужно отдышаться.

Агнессу отгоняют от недобитого гиганта другие оргалиды, Зотов что–то пытается сделать, но большая «стрекоза» врезается в него, сметая с головы сородича, и несётся вместе с ним в воду. Спасать его бросается второй мехавод из наших!

Летающих оргалидов всё больше, как и летающих генералов, стягивающихся к нам. Будто новая Волна состоит только из воздушных! Над горизонтом небо чёрное! Это конец…

Снижаюсь, следуя примеру Агни. Начинаем биться на земле! Теперь нам нужно потянуть время! Как можно дольше. Чтобы наши сумели отступить. Надежда призрачная, что сумеем достоять до заката, вызывает истерический смех. Потому что прошло лишь несколько часов с рассвета.

Подступают наземные генералы, которых приходится сразу уничтожать, тратя силы, дабы не получить критический ущерб.

По Летающему удачно попадает последний дредноут! Сам он уже полыхает и плавится, его облепили «водомерки». И непонятно каким чудом орудие выстрелило. Похоже, моряки сидят в башне, и не думают спасаться с тонущего корабля.

От мощного выстрела Изначальный стал крениться в сторону воды! Я дал с земли лучом, попав точно по глазам, и целая горсть их буквально взорвалась! Сил не осталось, чтобы сделать второй эффектный удар. Наземные твари тут же налетели на меня, пришлось биться уже врукопашную. На радаре я быстро вычислил, что ко мне стремятся сразу два генерала.

Заелозило по броне. Зашипело! Задолбили со всех сторон, заполоняя собой весь обзор. Налетели, как пчёлы на вредителя, не давая даже вырваться.

Британский мехавод ворвался мне на помощь! Я кое–как выполз, но тут же увидел, что кабина безрассудного спасителя уже насквозь пробита! Не успел опомниться, загудело в небе протяжно и так громко, что с ума можно сойти.

Гигантский «дракон» прямо на лету ухватил когтистыми лапами дредноут! Корма стала быстро подниматься, а следом и весь корпус вырвало из воды. Вместе с ним тварь понеслась к берегу в нашу сторону и выкинула его! Мелкие твари посыпались с ног от удара, я свалился и покатился под гору прямо к пологому побережью.

«Дракон» сел в трёх сотнях метров дальше на небольшой утёс. Только я поднялся на ноги, как он разинул пасть и выплюнул огромный светящийся шарик в сторону уходящих остатков флота! Свет озарил фиолетовый, ослепляя до бельма. Отвернувшись, я всё же увидел, как шарик даже не летит, а парит, будто невесомый. Но за пару секунд разгоняется и уносится со скоростью, как самый настоящий снаряд. Совсем скоро над одним из кораблей он взрывается бесшумно с ослепительной вспышкой. И расширяющееся пространство начинает расщеплять корпус подобно нашим с Агни бомбам! Только радиус поражения под сотню метров.

Тварь успевают пустить таких шаров ещё три, прежде чем я соскребаю последние силы на выстрел мощным лучом прямо в открытую пасть. Гигант тут же затыкается. Кашляет и мотает башкой! Агни влетает с резаком, пробуя поразить шею! И удачно! Но не достаточно глубоко. Летающий визжит, разворачивает голову в её сторону и вдогонку лупит мелкими шарами, каких вылетает сразу целая туча!

— Берегись! — Кричу я ей. И срываю голос.

Агни скрывается за гигантской тушей. И я не знаю, успевает ли уйти из опасной зоны. И не могу помочь, потому что в меня через секунду вцепляется пятнадцатиметровый «богомол», а за ним целая стая. Крылья, движки, всё потеряно. Я рублю резаком тварей, и пробую копить силы на последний выстрел. Целюсь в порванную шею гиганта, там зияет розовая плоть, и есть шанс спилить башку!

Мехары отступают. У пилотов кончились силы. Зотов со вторым пилотом так и не вышли на связь. Похоже, уже не выбрались.

— Агни!! — Кричу, размашисто сражаясь с бесконечными массами.

И ощущаю всем своим существом, как неподалёку поднимается наземный Изначальный. Его тень частично ложится на «Дракона», который начинает снова пускать свои смертоносные шары по уходящим остаткам флота и прикрывающих их меха–гвардейцам.

Тело моё дрожит, едва хватает сил, чтобы держать ручки управления. Ещё немного, и я окажусь в тёмной коробке, которую почти вскрыли, как консервную банку. В один момент наблюдаю, как снова показался мехар Агни! Как она стремится ко мне с бешеным криком:

— Уходи! Я прикрою!!

Но в ответ я прикрываю её, стреляя мелкими лучами. Напарница спотыкается и катится ко мне, сшибая мелких оргалидов и ломая остатки крыльев.

На пологом побережье в сотне метров от меня она падает на спину и уже не встаёт. Оргалиды лавинами налетают на неё, образуя целую кишащую гору. Я сбиваю по нескольку. А затем долблю лучом по наземному генералу, вгрызающемуся в доспех Агни, тратя силы, которые копил для гиганта. Меня сковывают сильнее, лазят по мне, как по дереву, скребут, точат челюстями сегменты, чтобы обездвижить. Я вижу на призрачной панели все свои повреждения. Умные твари, ничего не скажешь. Они делают всё, как надо, чтобы остановить меня.

— Допрыгались, — говорю негромко во внезапно одиноком эфире. И чувствую, как надо мной нависает огромная тень.

— Для меня было честью, сражаться с тобой плечом к плечу, Андрей, — слышу от Агни совершенно спокойное. — Прожить жизнь стоило ради этих дней.

— Дура, — вою и беспомощно падаю на колени после очередной попытки вырваться.

— Я воин, своей смертью умереть — это позор для меня… — отвечает.

— Точно дура.

— Попробуй уйти в воду, — говорит дальше, и я слышу через эфир, как успешно ковыряют её кабину. — А я взорву ядро реактора. Оно большое, хватит мощности, чтобы разметать всё на километр. После этого у тебя будет три минуты, чтобы уйти ещё дальше под водой.

— Агни…

— Сделай, как прошу. Если выживешь, мы ещё поборемся.

— Почему раньше не сказала, что так можно.

— Изначальных этим не убить. Уходи.

Заскрежетало сильнее!! Эфир пропал.

— Агни!! — Кричу. Но ответа уже нет.

Чувствую, что она вот–вот сделает задуманное. Просто ждёт, что начну движение, наблюдая за мной через радар.

Но я начинаю двигаться не к воде, а к ней. Я чувствую взгляд могучего разума. «Дракон», к которому приближаюсь, теперь просто смотрит на меня, готовый в любую секунду изничтожить. Похоже, даже генералы, скопившиеся вокруг, стоят покорно в сторонке, чтобы не лишать его добычи.