"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Угу.
– Что - "угу"? Жиль Вебер, если ты не прекратишь...
– ...то меня стукнут. Больно.
– Тогда прекращай!
– Ай, не грози. Я действительно задумался. И знаешь... сдаётся мне, с художником всё получилось не так просто, как в притче.
– А с настоящими художниками никогда не бывает просто. Пошли в столовую, ибо обоим нам давно пора "подкрепить ум"... художник!
Анатолий Нейтак
Ветра в зените
Пролог
...одинокими
дневник Рышара Мартина, предпоследняя запись
Лим закрылся в своей комнате и делал то, что ему запрещали. Но запреты запретами, а когда ему приказывали отойти от терминала и идти играть к себе, он всё равно Делал Это.
Проще говоря, Лим подслушивал.
Уютным клубком свернувшись поперёк кровати, он до предела раскрывал сенс и слушал эфир, как слушают космическую черноту операторы тревожной сети Службы Спасения. Сегодня он проявлял особое внимание, так как мысли взрослых были интереснее обычного. Это потому, что к родителям пришла Чужая, и все трое вели странные разговоры. Лим расслабился ещё полнее, и сквозь спутанные жгучие плети эмоционального леса проступило эхо мыслей. Вернее, не самих мыслей, а выражаемого словами смысла реплик. Лим пока не научился читать настоящие мысли, хотя был намного ближе к этому, чем подозревали взрослые.
– ...могу показать вам...
Это говорит Чужая. Её сознание приятно холодит и воспринимается как сияющий голубым и зелёно-белым ореол. Сияющий - да, но где-то в его глубинах плавает пятно черноты, скорее угадываемой, чем ясно различимой. Мысли Чужой быстры и глубоки. В их напряжённом потоке Лим может что-то разобрать только потому, что Чужая мыслит не только быстро, но ещё и очень чётко - как будто голослайды демонстрирует.
– ...и что из этого?..
Спрашивает отец. Он тёплый, в основном розовый и жёлтый, хотя и не настолько жёлтый, как мама. Впрочем, Лим хорошо знает, что при слишком тесном обоюдном контакте и это тепло, и эти мягкие краски могут отталкивать. Мысли отца расплывчаты и текучи - и замкнуты в одном и том же, всегда одном и том же круге. Как морской прибой в тихую солнечную погоду.
– ...ваш сын. – Это снова Чужая.
– Вы знаете, насколько он выделяется среди...
– ...так к чему ты клонишь?
Этот вопрос задаёт мама. Жёлтое, жёлтое, плотный шар сплошного золота - почти горячего, как горяч огонь. Лим не любит приближаться к этому жару. Его слишком много, от него болит голова и стучит, как сумасшедшее, сердце.
– Выделяющийся - уязвим. Слишком чувствительный - уязвим. А ваш сын к тому же, если верить данным тестирования...
Двойная вспышка чего-то редкостного, почти незнакомого Лиму.
– Откуда?..
– Это не так уж важно. Или вам кажется, что я желаю недоброго?
Новая двойная вспышка. На этот раз - растерянность и смущение. Эти волны Лиму хорошо известны, потому что он сам часто служит причиной их возникновения.
– Нет! Конечно, нет!
– Тогда поверьте: я желаю вам помочь. Вам всем, но прежде всего - Лиму.
Три луча внимания, два тёплых и один прохладный, мимоходом касаются ребёнка и снова переплетаются в один клубок.
– Очень хорошо, э-э... – Невысказанный вопрос. И мгновенный ответ.
– ... Полное имя - ...
Ловящий лишь смысл реплик, Лим не услышал имени Чужой. Чтобы узнать его, надо было слушать ушами, а не разумом.
– ...всё ещё не сказала, чего хочешь.
– Я хочу собрать группу детей, похожих на вашего сына - строго говоря, я её уже собираю. Я хочу преодолеть его замкнутость и склонность к необычному поведению. Или, если это в полной мере не удастся, хотя бы уберечь его от травм духа.
– Прости, но ты не похожа на человека, любящего детей.
– Я знаю. Но это не важно. Вы должны признать, что Лиму недостаточно одной лишь родительской любви. Ему нужно иное - то, что вы не можете ему дать, но что постараюсь дать ему я. И другие дети.
В ответе мамы смешались упрямство и растерянность. Исходящий от неё луч внимания ещё раз прыгнул к Лиму и как бы неохотно вернулся назад.
– Лим... не сходится с другими детьми.
Чужая не отступила. Она шла к своей цели не прямо, но с бесконечным упорством. Лим на миг позавидовал этому упорству. Он тоже хотел бы...
– В этом-то и беда. Лима не любят, потому что он не похож. Я хотела бы свести его с детьми, равными ему в непохожести.
– Не верится, что где-то есть такие же, как...
– О, они есть. Их, конечно, мало, и найти их нелегко. Но я знаю, где и как искать.
– Ну, хорошо.
– Это снова отец. И для себя он уже всё решил.– Положим, вы получили наше согласие. Как вы представляете себе дальнейшее?
– К сожалению, Лим ещё слишком мал, чтобы управлять самолётом, но на первых порах его могу отвозить к Группе я, а потом...
Вздрогнув, Лим вышел из сосредоточения и развернулся, напрягшись. Он чувствовал: Чужая добьётся своего. С отцом - уже добилась. А он не хотел никуда лететь. Он боялся.
Но в то же время он хорошо знал, что полетит. Потому что - тут Лим не мог обманывать себя - его нежелание и страх ничего не значат. Никогда не значили. А Чужая уговорит родителей: она умеет уговаривать.