"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Что…
Холод усиливался. Кайсин тоже его почувствовала. С криком она проснулась и изумленно посмотрела на Лю.
– Ты жив! – радостно воскликнула Кайсин.
Она бросилась ему на шею, и Лю распахнул объятия, чтобы прижать ее к себе. Но он почувствовал только холод.
С глухим стуком и стоном Кайсин рухнула на пол за спиной у Лю. Встревоженный Си Фенг подбежал к подопечной и помог ей подняться на ноги. Девушка вцепилась в защитника и вытерла брызнувшие от боли слезы.
– Я не понимаю… – просипела Кайсин.
Лю протянул ей руку. Она протянула в ответ. Их пальцы были так близко. Еще мгновение –
Словно их и не существовало.
Словно они были призраками.
Духами.
Отражениями…
– Нет…
Лю не верил. Он не понимал. Как такое возможно?
Зарычав, он бросился вперед, чтобы обнять Кайсин, но его руки прошли сквозь нее, как сквозь ледяную воду.
– Что он сделал с нами? – Лю быстро задышал и схватился за рану.
Боль пронзила его, сковала и сжала в тиски. На глаза опустилась темная пелена, и прошло немало времени, прежде чем муки отступили. Лю попятился, оскользнулся, устоял на ногах и в панике заметался.
– Что он сделал?
Кайсин молчала. Ее влажные покрасневшие глаза поблекли. Губы дрожали. Она прижала руки к груди, всхлипывала. Но молчала.
Си Фенг, стоя за ее спиной, покачал головой и жестом указал в сторону окна:
– Ты должен уйти, Лю.
– Я не могу! Я не прощу себя, если оставлю ее…
– Не ради себя. Ради нее! Если они тебя схватят, навсегда превратят в игрушку, чтобы мучить Кайсин. Уходи!
– Не могу… – Он протянул ладонь, и Кайсин ответила тем же.
И пальцы снова скользнули сквозь друг друга. Девушка не выдержала и отвернулась, разрыдавшись. Она больше не проронила ни слова.
– Ты должен знать, Си Фенг, – воскликнул Лю. – Духи, почему я не мог увидеть тебя раньше! Они что-то затевают! Я был там, в подземельях. Что-то случится на празднике…
– Беги! – рявкнул воитель. Из коридора послышался топот множества ног. Солдаты уже спешили сюда. Их черные доспехи виднелись сквозь оставшиеся куски дверей. – Беги!
– Кай…
– Лю…
Они посмотрели друг другу в глаза. Крики преследователей были уже рядом. Боль в груди разрывала на куски, затмевала все прочие чувства. Где-то на краю сознания ярко полыхала мысль о том, что нужно бежать. Но он не мог. Рука Кайсин попыталась коснуться его плеча последний раз.
Но оба почувствовали лишь холод.
– Кай… – прошептал Лю и выпрыгнул в окно.
Она бросилась за ним и наполовину вылезла наружу. Он слышал ее крики вперемежку с рыданиями, но не обернулся.
Слезы застилали глаза.
Холод был повсюду.
Боль резала сердце.
Еще ночью они были одним целым.
А утром стали лишь отражениями в разбитом зеркале…
Том Белл
Дракон и Буревестник. Путь на восток. Том 2
Глоссарий
Кайсин (Мао Кай) – дочь главы Первого советника Императора, наследница рода Мао,
живущая в родовом поместье отца Синем дворце.Лю (Бэй Лю [2] ) – вор, живущий в южной части старого города.
Жу Пень (Малыш) – верный друг Лю, который делит с ним все тяготы и невзгоды жизни в трущобах.
Ши-Фу – бродячий монах из храма Семи ветров (он чокнутый, если верить Жу Пеню).
2
Имена в книге построены следующим образом: так, в полном имени сначала пишется фамилия, затем личное имя.
Си Фенг – бывший военачальник армии Императора в чине Генерала-Бури, ныне телохранитель Кайсин.
Хуан Джун – командующий Имперской гвардией, давний друг и ученик Си Фенга.
Мао Муген – глава рода Мао, Первый советник Императора Цао Цао.
Шень Ен – Нефритовый маг, владетель восточных земель и господин Нефритовой башни.
Тейтамах – евнух, слуга и посланник Нефритового мага.
Вей Шен – рядовой солдат из армии Нефритового легиона.
Мэйсу – приемная дочь главы рода Мао, служанка Кайсин.
Хай Зу – бывший друг Лю и Жу Пеня, примкнувший к пиратам из Братства Соленого берега.
Тана – старая травница, живущая в трущобах, которая воспитывает беспризорных детей.
Тин Тей – торговец стеклянной посудой, друг Лю и Жу Пеня.
Цао Цао – Великий Император, правитель Империи Цао.
Ма Тэн – князь одной из северных провинций, предводитель восстания зеленых повязок.
Лоян – столица Империи Цао.
Пролог
Восточная окраина Рисового края, Империя Цао
За три недели до великого праздника Сячжи
Хуан Джун стоял поодаль от командирского шатра. Он легонько поглаживал изогнутый рубец, расчертивший его плоское широкое лицо. Шрам начинался на лбу под густой челкой цвета воронова крыла, рассекал бровь, протягивался по щеке рядом с носом и уходил до подбородка. Красной толстой линией он отделял друг от друга две стороны лица, словно прошлое от настоящего.
Пожалуй, так оно и было.
В тот роковой день, будучи более молодым, но уже опытным разведчиком, он вслепую гнал лошадь по горным ущельям, чтобы успеть передать весть. Чудом уцелевший левый глаз заливало кровью. Соленый железный привкус обжигал изувеченные губы. Боль раскаленным металлом пронзала череп. Руки тряслись, но не от бешеной скачки, а от лихорадки. Он провел в седле почти сутки, но терпел. Он не мог подвести жителей той деревни в горах.
– Я должен ехать дальше! – рычал он каждый раз, когда руки хотели выпустить поводья, а тело выскользнуть из седла и рухнуть посреди каменистой дороги.