"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21

– Нарубили в лесу.

– Ты и дети?

– Я и дети. Марк, Алена и Санечка мне помогали.

– И там, в лесу, вы видели волков. Они были далеко?

– Близко, – отрезала она.

– Насколько близко?

Вспоминать не хотелось. Не этой ночью. Но он ведь не отстанет.

– Почти как ты сейчас.

Он не поверил. Да и не удивительно, Галка бы и сама не поверила.

– Врешь?

– Вру. – Зачем же ей спорить с тем, кто не верит? Или все-таки верит, если до сих пор не ушел?

– Как вам удалось от них убежать? – поинтересовался Алексей.

– Они ушли сами.

А вот сейчас точно не поверил, даже головой мотнул раздраженно.

– Конечно, сами! Ушли, чтобы вернуться ночью и снова напасть. Даже в дом пробрались!

– Обычное дело для волков, да? – спросила она зло и так же зло толкнула Алексея в грудь. – Они тут у вас в Чернокаменске главнее людей будут.

Он ответил не сразу. Стоял, смотрел, а потом снова мотнул головой и сказал:

– Мы разберемся.

– Разбирайся. – Галка кивнула. – С волками разбирайся, а ко мне не лезь. Ясно?!

Вот она и нарушила еще один бабушкин наказ. Ей велели не выделяться, вести себя тихо, а она, кажется, уже нажила себе врага.

– Ты боишься? – спросил он вдруг. – Если боишься, то с острова тебе лучше съехать этим же утром. Демьян Петрович поговорит с доктором Палием, пристроит тебя в больницу санитаркой.

– Я ничего не боюсь и не надо меня никуда пристраивать! – Еще хотелось спросить, куда деваться с острова детям, но она не стала. Детям деваться некуда. Значит, и она останется.

– Смелая. – Алексей неожиданно улыбнулся. Улыбка у него была красивая. Куда красивее, чем он сам. – Смелая птичка-невеличка. За детей, значит, переживаешь? – Он все понял правильно. Выходит, не такой дурак, каким кажется.

– Забери дрова, – повторила Галка упрямо.

– Не заберу. Дрова вам велел Демьян Петрович принести. С директрисой он сам разберется. – Парень помолчал, а потом сказал уже другим, серьезным тоном: – Повариху вашу убили этой ночью. Так что смотри тут поосторожнее. И за детьми присмотри.

– Как убили?.. – Вся злость, все раздражение куда-то исчезли, уступили место страху. – Кто убил?

– Демьян Петрович думает, что какой-то зверь.

– Какой-то зверь? Волк?

– Может быть, и волк. – Больше Алексей не смотрел ей в глаза и к стене не прижимал. – Но пока доподлинно ничего не известно, вам тут всем нужно быть осторожными. В лес за хворостом выходить даже не вздумай. Дрова завтра привезут. Если даже завод не выделит, я лично привезу. Вам на первое время хватит.

– Как ее убили? – спросила Галка.

– Не нужно тебе этого знать, – заявил он своим прежним, отвратительно самоуверенным тоном.

Конечно, Галке не нужно знать, как умерла Матрена! Это ведь не ей оставаться на острове. Не ей и не детям.

– Я пойду. – От стены веяло холодом, а печка в детской еще хранила остатки тепла. Если прижать к ней ладони…

– Иди. – Сказал и первым шагнул к двери. – А печь я все равно протоплю. С теплом всяко лучше, чем с морозом. Правда, дети?

Ему никто не ответил. Эти дети давно научились сторониться чужаков…

Ночь казалась бесконечной. Ребята давно забылись тревожным сном, а Галке не спалось. Мысли в голову лезли всякие, одна страшнее другой. И даже слова Алексея о том, что они с Демьяном Петровичем будут дежурить всю ночь, не могли вернуть утраченный покой. Поэтому наступившему наконец утру она была даже рада.

Когда Галка спустилась на первый этаж, там уже никто не спал. В кухню ее Демьян Петрович не пустил, велел ждать на коридоре. За сухим пайком для завтрака сходил сам. Еды вынес много, целую коробку, Галка успела заметить внутри даже несколько банок с тушенкой. А еще она успела поймать полный раздражения взгляд Аделаиды. Подумалось, что после такого щедрого подношения дети рискуют остаться не только без обеда, но и без ужина, поэтому нужно экономить. Кое-что съесть, а остальное припрятать. Хотя бы даже и в старой кладовке.

Демьян Петрович словно прочел ее мысли, сказал устало:

– Иди, Галина, накорми детей! Я потом поднимусь, проверю, все ли они съели.

Это была фраза из какой-то иной, куда более счастливой жизни. В той жизни взрослые следили за тем, чтобы дети хорошо питались и наедались вдоволь. Галке вдруг остро захотелось вернуться в ту жизнь, но вместо этого девушка кивнула и приняла из рук милиционера коробку с едой.

– И Лешу там покорми! – послышалось ей вслед. – Мефодий вам сейчас чайник с кипятком принесет.

Алексей уже ждал ее в детской спальне. Легок на помине!

– Доброе утро! – поздоровался как ни в чем не бывало. – Как спалось?

– Никак. Ребята, идемте мыть руки и кушать!

На коробку с едой дети смотрели, как на какое-то чудо, обступили со всех сторон, но взять без спросу ничего не решались. Галка нарезала хлеб, приняла у Алексея вскрытую консервную банку, тонким слоем намазала на ломти жирную с тонкими прожилками мяса тушенку. Ни себе, ни Алексею бутербродов она не сделала. Обойдутся, чай не маленькие! Он ничего не сказал, сунул в рот пустой кусок хлеба, принялся сосредоточенно жевать. Хоть бы убрался в свою комнату! Ей ведь еще нужно как-то спрятать две оставшиеся банки тушенки.

Дверь открылась без стука. На пороге стоял Мефодий. В одной руке он держал дымящийся чайник, а во второй две чашки. Его появление все испортило. Дети перестали жевать, замерли с недоеденными бутербродами, а Галка едва успела накинуть платок на ящик с сухим пайком.

– Кушаете? – спросил Мефодий ласково. – Приятного аппетита! А я вам вот тут кипяточку принес.

– Очень вкусная у вас тушенка! – сказал Алексей, забирая чайник. – Только мало! Мне, знаешь ли, этой вашей банки на один зуб. Может, еще принесешь?

– Больше нету! – От любезности Мефодия не осталось и следа. – Постыдились бы, товарищ, детей малолетних объедать! – добавил он с укором и вышел.

Алексей усмехнулся ему вслед, подмигнул Галке, спросил заговорщицким шепотом:

– Сколько там у тебя еще банок?

– Две.

– И что ты с ними будешь делать?

– Тебе отдать?

– Дура. – Он обиженно поморщился и отошел к окну, а Галке вдруг сделалось неловко. Получалось, что Алексей им помог, а она с ним вот так… грубо.