"Фантастика 2025-3". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Думаешь, я могу вас помирить?
– Кто же еще? Ты знаешь, какой у нее характер!
– Где встретимся? У меня? – спросил Корвин.
– Я уговорил Валерию поехать в гости к сенатору Манлию Торквату. Он нас помирит. В шесть вечера мы прибудем. Извести кого надо. Нам нужна помощь. Сулла тоже будет.
«Неужели все так серьезно?» – с тоской подумал Корвин.
Впрочем, что дело серьезно, он понял еще на балу. Когда Верджи подошла к нему после разговора с послом и, склонив голову ему на плечо, прошептала:
– Посол сказал, что о рождении ребенка не может быть и речи. Я должна
Пока Верджи говорила, посол Колесницы внимательно за ними наблюдал. Этот человек все рассчитал: и то, что Верджи откажется покинуть Лаций, и то, что передаст мужу разговор с колесничим слово в слово.
– Посол сказал, что очень рискует, делая мне это предложение, – шепнула Верджи. – Но он всегда испытывал симпатию к Лацию.
«Конечно, рискует! Еще бы! Ведь он предупреждает Лаций, своего врага, о близкой угрозе! Он даже называет срок. Весь вопрос, от кого эта угроза исходит!»
Каюта Друза была отделана не хуже, чем атрий станции. Трапециевидное помещение расширялось в сторону панорамного окна. Небо (не голограммное, а настоящее), бархатно-черное, с россыпью звезд и синей долькой наполовину освещенной управляющей станцией Звездного экспресса глядело в три огромных окна, что занимали всю наружную, самую длинную стену. Роскошные диваны, стол из настоящего дерева в центре. Каюта не делилась на несколько помещений – это была одна спальня-гостиная-кабинет.
Первым делом Лери закрыла ставни, небо исчезло, и сразу ощущение пространства и бесконечности сменилось замкнутостью военного бункера.
– Дорогая, давай поговорим! – На губах Друза застыла фальшивая улыбка. Лери невольно огляделась. Так может улыбаться человек, которого жена застала в спальне в объятиях любовницы.
Но Друз был одет, и любовницы рядом не наблюдалось.
– Может быть, пригласим сюда Клио? Кажется, ты собирался устроить любовь втроем? – спросила Лери. Но шутка получилась не игривой, а грубоватой.
Друз опустился на кресло, сцепил руки в замок. Взгляд его сделался взглядом несчастного провинившегося пса, который не рассчитывает на прощение.
– Лери, ты должна уехать вместе с нашим малышом на Острова Блаженных, – предложил он севшим голосом.
– Вот как? Ты что-то утаил от других, Лу, – она уселась рядом с ним, провела ладонью по его щеке. – Что именно, дорогой? – Таким тоном мог бы разговаривать следователь с подозреваемым.
– У нас никогда не было тайн друг от друга, Лери, не так ли?
– Ну конечно, милый, мы все делали сообща. Во все передряги попадали вместе. Правда, обычно еще во всех наших приключениях принимал участие Марк – в той или иной мере. Хотя, по сути, он и сейчас тоже участвует. На расстоянии.
Лери изобразила улыбку, как бы всем своим видом показывая: «Говори, не бойся, милый, я тебя не съем».
– Дело в том, что… – Друз откашлялся. – Я думаю, что этот треклятый катер… Может угробить нашу планету.
– Ты ничего не сказал об этом Сулле.
– Это всего лишь догадка. У меня нет доказательств.
– Так что же ты
утаил, дорогой?– Один факт… Про бомбу.
– Ну да, Сулла предположил… – Лери запнулась. – Разве наши саперы не могут разминировать бомбу за три месяца? За что им тогда платят деньги? Или у них дрожат руки с перепою?
– Это не простое оружие, Лери. Это замаскированная под корабль хронобомба.
Лери почувствовала, что у нее вспотели ладони, а во рту пересохло.
– Ты не ошибся? – спросила она наигранно бодро. – Ты ведь часто ошибаешься… так ведь?
– Я не ошибся. У меня есть подозрение, что бомба очень мощная. И спастись… тем, кто попадет под удар, не удастся. Не исключено, что наша планета вообще исчезнет. Или так пострадает, что на ней прекратится жизнь.
– Но ведь этот катер не так велик.
– Дело не в размере. Принцип устройства – вот что главное.
У Лери мелькнула надежда, слабая, тусклая надежда:
– Скажи, что ты это выдумал, чтобы меня напугать.
Вид у Друза в этот момент был самый нелепый. Он шевельнул губами.
Лери внезапно успокоилась, во всяком случае внешне, и спросила тихим севшим голосом:
– Так почему ты решил, что это хронобомба, к тому же такая мощная?
– Когда-то в Норике лет сорок велись работы по созданию подобного оружия, но после двух-трех испытаний на астероидах отказались от этой затеи – риск был очень велик. Я понял, что нам подсунули, когда догадался установить, из чего сделан прочный корпус катера. Это сплав G-7, который специально создали для экспериментальных образцов. Сплав этот используют в технополисе. Но не при строительстве кораблей. Тогда я просканировал катер, убрал на вирт-модели все перегородки и получил схему хронобомбы. Три контура. Три спирали времени, усиливающие друг друга. Кто видел их хоть раз, узнает сразу. Они так же узнаваемы, как модель атома или схема Солнечной системы.
– Когда она сработает?
– Я же сказал: не знаю. Может быть, через три месяца. Может быть, завтра.
– Что будет с Лацием?
– Тоже сказать не могу.
– Но зачем понадобился пилот? Для маскировки?
– Наверное. Чтобы мы приняли корабль как родной и ничего не заподозрили.
– То есть корабль взорвется, когда окажется на Лации?
– Нет, не то. Он может взорваться и в космосе. Я не знаю всех параметров…
– Но это же наш, лацийский, корабль!
– Нет, дорогая, это копия нашего корабля. Как пилот – копия нашего легионера. Внутрь встроена адская начинка. Если это чужие… извини, безумная версия… но, если это чужие, возможно, они просто скопировали найденный корабль и вставили туда бомбу.
– Зачем?
– Что-то вроде мины на дороге цивилизаций. Кто нашел, тому не повезло.
Лери задумалась. Несколько минут они сидели молча.
– Пояс шахида, – сказала она тихо.
– Что?
– На Старой Земле когда-то люди взрывали друг друга, привязывая к телу пояса со взрывчаткой. Примерно так взорвал себя один нер во время войны за Дубль-Марс. Я помню об этом памятью деда. Теперь этот пояс привязан к нашей планете.
– Через полчаса мы возвращаемся на Лаций. На вилле у Манлия Торквата совещание. Будет консул. Я должен лететь. Уже связался с Марком.