"Фантастика 2025-3". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Алера уставилась в потолок, словно рисунок со скалы был повторен на бревнышках.
– Значит, везде люди и ночница. Потом так, – девушка принялась загибать пальцы, – подпертое поленом дерево с листами, дальше приотворенная дверь и немного листьев на земле. Потом голое дерево, дверь распахнута, ночница стоит у двери. А последнее… ну, там возле дерева скалы, ночница в дверях, а люди…
Алера замолчала. Оль и Тахар с напряженным ожиданием смотрели на нее. Кальен быстрыми скупыми штрихами делал наброски на клочке бумаги, поверх каких-то старых заметок. Ыч вообще не слушал, зато очень внимательно разглядывал потолок, пытаясь понять, что там высмотрела Алера.
–
– Мертвые? – уточнил Оль.
– Не знаю. Непонятно. Они просто лежат. А ночница в дверях.
Из кухни вышел вспотевший Элай, грохнул на стол котел с овощами и мясом. Знал бы, что придется самому возиться с едой – ни в жизнь бы не стал в того зайца стрелять!
– У нее амулет в руке, – добавил эльф так сердито, словно нарисованная ночница нанесла ему личную обиду, – остроносый амулет для перехода в Миры. Да не делайте вы такие скорбные рожи! Понятно же, что это просто образы: дерево с листьями – обычный зеленый портал, нелюдям в него хода нет, чем дальше он краснеет – тем ближе время, когда нелюдям ход будет.
Алера пожала плечами и стала расставлять на столе тарелки. Кальен щелчком запустил по столу бумагу. Девушка потянулась за листком, вгляделась в набросок, кивнула и оставила его лежать посреди стола.
– Ловко, – Оль неуверенно улыбнулся, – стало быть, когда вырастут те камни у порталов – нелюди смогут уйти в Азугай через Миры, во как! А чучела рогатая уже знает? То-то счастьица будет!
– Мы ее еще не видели. – Алера влезла на лавку рядом с насупленным Тахаром, заглянула ему в лицо. Маг натянуто улыбнулся.
– А те люди, что нарисованы лежачими, – они-то чего означают?
Алера пожала плечами. Ей хотелось есть, а не разгадывать загадки. Девушка забарабанила пальцами по столу, глядя на Ыча и Элая, которые никак не усаживались.
– С людьми все понятно. – Тахар медленно крутил на столе ложку. – Когда азугайские призорцы смогут пройти через порталы – людям ход закроется. Судя по всему, это будет скоро.
Эльф и тролль уселись наконец за стол: Элай – на лавку, Ыч, неодобрительно оглядев ее, – прямо на пол. С возмущением посмотрел на ложку: вот же какая крошечная, сразу видно, в этот дом никогда тролли на обед не заявлялись! Как ее в руке-то удержать, раскрошится в щепки небось!
– И еще амулет остроносый, – проворчала Алера. Кальен вздохнул, потянулся к лежащему на столе рисунку, старательно дорисовал. – Непонятно, важно или нет, что остроносый. А то у меня как раз такой, и Дефара это знает. Отберет же, зараза рогатая! И попробуй не отдать!
– Интересно, откудова магоновые маги про это узнали, – рассуждал Оль с набитым ртом, – и как проход в горах открыли. Или это не они открыли? Или это Миры и Азугай меняются вслед за нашим миром? Они ж могут быть как-то увязаны: тут что-нибудь меняется – и там следом становится иным?
Оль почему-то посмотрел на Кальена, мрачно сидящего перед полной тарелкой, и тот вяло дернул плечом:
– Да откуда мне знать-то?
– А может, тебе чучела рогатая чего говорила, – не смутился Оль. – Она ж еще чудаковатее, чем кажется, да и Азугай тоже.
– Ум? – промычала Алера, поднимая голову.
Размахивая рукой с зажатой в ней ложкой, Оль принялся растолковывать:
– Ну байки-то как говорят: что первый впустивший демонов портал был открыт в Гижуке, и с тех пор каждый десяток лет тот первый демон, Тэрья, перекидывается в паука, напускает туман на весь край и рыщет в округе. Какого орка найдет – у того пожирает память, забирает его в Азугай и перерождает в магона. Так же? А вот чучела наша
говорит, что ее сюда вынесло с приходом демонов, и еще – что она магоновый призорец. Ну так получается, что магоны в Азугае были и прежде, всегда были, считай. Получается, они делаются из кого угодно, а не только из наших орков. Быть может, раньше их делали из других орков, которых забирали из иных миров?Оль оглядел сидящих с таким видом, словно только что показал им замечательный магический трюк и очень гордился содеянным.
– И вот еще что интересное. Вот есть у нас чучела рогатая, и она говорит на общей речи. Она ее тут выучила или раньше знала? У нее и присказки наши: Божиня сохрани, бдыщев хвост… Тут понабралась или оттуда притащила? А ежели притащила – так в Азугае чего, тоже в Божиню верят? Ведь для этого магонам надо было Предания раскопать, но Предания нашлись туточки, в Идорисе!
Кальен выглядел растерянным, ничего не понявший Ыч на всякий случай притих. Тахар, Алера и Элай переглядывались, и выражения лиц у них были встревоженные, озабоченные, но ничуть не удивленные.
Потом Элай швырнул ложку в пустую тарелку и уверенно заявил:
– Чушь это. Байки про Тэрью и прочее похожее барахло. Вон у эллорцев тоже есть байка про Тэрью, только там она – эльфийская праматерь, а никакая не паучистая демоница. Навыдумывают люди ерунды, а потом бегают с ней, как ошпаренные. Пытаются всунуть ее куда ни попадя и удивляются, чего это она не всовывается.
– Ага. – Оль стал заливаться краской. – Всю жизнь я только и слышал: дескать, сказочки все это: про демонов, про Тэрью, про Кристаллы – а только теперь эти сказочки нам весь край изничтожают. А некоторые шибко умные эльфы по-прежнему сидят да мычат: неправда все это, ерунда, быть не может!
– Чтобы знать наверняка – нужно быть демоном, – отрезал Элай.
Оль помолчал.
– Так я ж не требую, чтоб мне наверняка сказали. Я рассказываю, чего мне в голову приходит. Вот еще, рисунки эти. Магоны ж для того рисунки рисуют, чтоб их чучелам рогатым пересказали. А сами магоны-то откудова знают, чего будет и чего рисовать? Ну понятно, что их научил кто-то там, в Азугае – а кто? Это ж сколько умности надобно иметь, чтоб такое прознать и предвидеть! И вообще – чего ихние маги не мешают магонам уходить в Миры? Ежели они столько всего понимают, то должны знать и то, что магоны в Мирах спячивают. Или про Миры им ничего неведомо, а про ортайские порталы ведомо? Ну и маги!
– Да не маги это, а Знающие! – воскликнула Алера. – Маги только торчат в своих башнях и снаряжают магонов исследовать Миры, а Знающие…
– Аль! – взвыли Тахар и Элай. – Заткнись!
Ыч, до сих пор только недоуменно переводивший взгляд с одного говорящего на другого, хряпнул кулаком по столу:
– Не хамящая!
От удара одна из досок стола просела, а в тарелке Кальена подпрыгнула ложка, плеснув подливкой. Несколько капель попали на лежащий посреди стола рисунок.
Оль смотрел на раздосадованные лица троих друзей, и все странности складывались в понятную и точную картину в его голове.
Тахар говорил, что троица почти решилась уйти через порталы до того, как они закроются, – но ведь любому понятно, что нельзя прожить всю жизнь в Мире, на ошметке земли, где ничего нет. Подобие дома можно построить – а дальше? Где брать то, что не создать самим, но без чего жизнь станет такой жалкой и скудной, а происходящее нынче в Ортае покажется доброй сказочкой? Нет, на подобное эта троица решиться не могла – они, быть может, и чокнутые, но не тупые.
Они не собирались болтаться в междумирье.