"Фантастика 2025-3". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– А вы правда готовы лечь под топор, чтобы этого не делать? – поинтересовался я.
Риторический вопрос повис в воздухе. Что ж, на то он и риторический.
Обсуждение заглохло, толком не успев начаться. Но когда дверь отворилась и возникший на пороге Саан поинтересовался, готовы ли мы служить его хозяину, в ответ прозвучали три неохотных «да». Я думал, нас снова отведут в комнату со стульями, но, услышав ответ, подручный генерала лишь кивнул головой и удалился.
Вернулся он через час в сопровождении толстяка. Общество педофила не доставило никому из нас удовольствия, но по каким-то причинам совершить таинственный обряд пробуждения мог лишь он. Хорошо, что обошлось
– Ложитесь давайте, – пробурчал любитель детишек.
С учетом его репутации предложение не показалось нам слишком заманчивым, и мы нерешительно переглянулись.
– Не, ну можете стоять, конечно, – язвительно продолжил мерзавец, заметив наше замешательство. – Если разобьете себе голову, когда будете падать, я не виноват. А упадете вы обязательно.
Улегшись на кровать, я подумал о том, что сейчас моя жизнь изменится. Я ведь давно этого ждал. Пусть перемены и пришли с такой неожиданной стороны. Пройдет несколько минут, и я перестану быть никем. Мелкий чиновник умрет, и родится… что? Сверхчеловек? Машина для убийства? И я совсем позабыл поинтересоваться побочными эффектами. Может, теперь меня будут мучить мигрени? Или, не дай бог, импотенция…
Рой идиотских мыслей в моей голове прерывал голос толстяка:
– Пумба-юмба. Шурум-бурум. Трах-тибидох. Да давайте вы уже, засыпайте. И так уйму времени на вас убил.
Отключаясь, я тихо порадовался тому, что приобрел еще одну сверхспособность. Ведь странный язык, на котором толстяк обращался к нам, не был языком белобрысых. Но, как и их наречие, я его прекрасно понимал.
Кто так тяжело дышит? Почему так громко бьется сердце? Рядом еще два… резкий запах пота. Мужского, женского. Даром что Джим и Франческа моются по два раза в день. Неужели у нас прорвало канализацию? Джиму нужно завязывать с бурито на ужин. По вентиляционной шахте, похоже, носится таракан, не в силах найти выход.
Звуки и запахи обрушились на меня, почти мгновенно выведя из сна. Мозг дал глазам команду открыться и теперь с любопытством ждал, что будет дальше. Хм, разницы что-то не видно. Я осторожно сел и огляделся по сторонам. Джим еще не пришел в себя, а вот Франческа сидела на кровати, поджав ноги, и разглядывала сокамерников. Я пристально взглянул на нее. Может, теперь я могу рассмотреть девушку в каком-нибудь другом спектре? Рентген, инфракрасный? Нет, ничего. Впрочем… если сфокусироваться на маленькой родинке у нее на шее, то можно увидеть… как эта родинка превращается в чертовски гигантское пятно. Я сморгнул, прогоняя малоаппетитное видение.
– Знаешь, о чем я думала? – Не знаю, что там с суперсилами, но веселее Франческа не стала.
– Нет. Ты, вообще, давно очнулась?
– Минут пятнадцать назад.
– И как оно?
Девушка скользнула с кровати на пол и уселась на поперечный шпагат.
– Так ты и раньше так могла. – Трюк меня не впечатлил. – Силу-то чувствуешь? Я что-то нет. Вот чувства обострились, даже слишком.
– Пока не чувствую, – призналась она. – Хотя трюки делать стало проще. А думала я о том, что могу убить вас двоих, пока вы спите. Тогда он не получит того, чего хочет.
Глава 12
Испытания назначили на следующий день. Сутки в камере с двумя другими пробужденными оказались настоящей пыткой. Мы все слишком громко дышали. Слишком сильно пахли. О чем с удовольствием каждые пять минут сообщали сокамерникам. А после откровений Франчески мне было очень сложно заставить себя заснуть. Я не стал говорить Джиму, что у нашей подруги, похоже, окончательно съехала крыша. Могли бы установить дежурства и спать по очереди. Но у меня к барышне были вполне определенные чувства. Покажи я, что принял ее слова всерьез, нас могли разделить. Закрывая глаза вечером, я подумал о том, что умереть
от рук любимой, в сущности, вовсе не плохо. И больше не придется принимать никаких сложных решений.Проснулся я живым и здоровым от сигнала к завтраку. На этот раз невидимый повар превзошел сам себя, завалив нас огромным выбором закусок. Набив желудок, я некоторое время размышлял о том, прилагается ли к новым способностям улучшенный метаболизм. Если генерал собирается заставить нас после такого пиршества совершить пробежку на десять километров, чтобы посмотреть, не установим ли мы новый рекорд, в моем лице его ждет жестокое разочарование.
Но нас отвели в уже наскучившее помещение для экспериментов. Кастор, Саан и толстяк образовали приемную комиссию, привычно рассевшись за столом, а за их спинами маячила Марра. Приковывать к стульям нас не стали, зато перед каждым разложили по набору предметов. Я смотрел на лежащие на полу передо мной титановые наручники, стальную трубу и теннисный мячик. Цирк.
– Нам из этого пазл сложить? – Перед Джимом обнаружились топор, набор для дартса и стеклянная банка, в которой метался десяток мух.
– А сахар нам давать будете, если сделаем все правильно? – поддержала его Франческа. – Что за идиотизм?
– Этим испытаниям сотни лет, – обиженно откликнулся толстяк. – В моей семье через них проходили все. Конечно, обычно это происходит лет в четырнадцать. Но я же не виноват, что вы так подзадержались в развитии.
– Ты что, четвертый? – с искренним ужасом поинтересовалась итальянка. – Наш какой-то дальний родич?
– Нет, – вмешался Саан. – Четвертого только предстоит найти. Брайан представляет смежный род. У них схожие с вашими способности, но вы должны быть гораздо сильнее. Пробуждение происходит, когда с вами заговаривают на древнем языке, который знают представители вашего вида. Но нет уверенности в том, как это сработало на вас. Нужно проверить. Если Брайн не может раскрыть все ваши силы, то у нас проблема. Поскольку больше сделать это некому.
Проблема действительно была. Я не мог порвать титановые наручники. Не мог согнуть стальную трубу. Не мог попасть мячиком в толстяка, который оказался удивительно проворным для человека своих габаритов. У товарищей дела обстояли не лучше. Джим попадал в круг для дартса, но не более. Десятку он не выбил ни разу. Выпущенные им мухи разлетелись по комнате и досаждали всем, пока Марра не сожгла их на лету щелчками пальцев. Франческа не могла разбить рукой деревянную доску.
По мере того как наши усилия заканчивались ничем, лицо генерала приобретало все более мрачное выражение.
– Довольно, – наконец не выдержал он. – Это все бесполезно. В чем проблема?
Вопрос адресовался Брайану, но тот лишь растерянно пожал плечами:
– Откуда мне знать? Они же не моего рода. Вообще, то, что многое поначалу не получается, – это нормально. Сила растет со временем, пик наступает через шесть – двенадцать месяцев. Но хоть что-то они должны были показать. Частично ведь сработало – зрение, слух, обоняние. Можно еще проверить на чувствительность к боли. И на регенерацию. Давайте отрежем им что-нибудь.
– Ах ты сука! – взвился Джим. – Сейчас я тебе самому что-нибудь отрежу.
В руках у него находился топор, поэтому угроза не казалась такой уж абстрактной.
– Действительно, – задумчиво протянул Кастор. – Хорошая мысль. Может, нужен стресс, чтобы подействовало? Схватка. Настоящая. Давай убей его.
Джим растерянно посмотрел на инопланетянина. Разумеется, тот не шутил. А я-то полагал, что толстяк в его глазах – ценный кадр. Брайан, видимо, подумал о том же.
– Господин, это лишнее. А если я поврежу его, защищаясь? – Пусть мы не показали ничего из того, на что надеялись присутствующие, но было видно, что ему до чертиков страшно.