"Фантастика 2025-33". Компиляция. Книги 1-34

Что случилось с этой странной парочкой дальше, я не понял, так как ударился о невидимую упругую стену и, отпружинив, упал спиной на землю. Рефлекса прижимать подбородок к груди, а руками гасить удар спины о землю у нового тела не было…

В последний миг я, все-таки, худо-бедно сгруппировался, но все равно пришлось немного полежать в пыли и покашлять, ожидая, пока едва не отбитые легкие снова придут в порядок.

Где-то я уже, определенно, слышал про то, что некую девушку вот точно так же защитное поле один раз уже не пустило в эту больничку. Это что ж опять начинается? Раньше ведь я ходил сюда без всяких проблем!

Встав и отряхнувшись, я аккуратно попробовал еще раз пройти к зданию. Результат был тот же: упругая мембрана отказывалась пускать меня внутрь. Больно не было. Но, когда я начинал налегать сильнее, преграда под руками становилась все тверже и горячее. Надавив со всей силы, я едка не получил ожоги.

Да уж, с каждым разом, как говорится: «все страньше и страньше».

– Ты как, нормально? – послышался встревоженный голос Эдвардса, а секунду спустя появился он и сам, выглядывая из темноты дверного проема. – Почему не заходишь?!

– Все хорошо! – ответил я. – Сегодня, кажется, мне сюда заходить не нужно.

– Женская интуиция? – хохотнул Пройдоха, успокоенный моим ответом.

– Можно и так сказать, - согласился я, - какие наши с тобой дальнейшие действия?

– Пару часов Элизи проведет здесь, - сказал Эдвардс, сам того не замечая, без труда минуя защитное поле, - мы пока можем пойти домой и продолжить поиск ненужных предметов на продажу.

«Чтобы продать что-нибудь ненужное, нужно сначала купить что-нибудь ненужное, а у нас денег нет!» - вспомнил я про себя крылатую фразу из мультфильма, но вслух ничего не сказал, а лишь согласно кивнул головой.

– Хорошо, что ты вовремя меня предупредила, - тихо сказал Эдвардс по пути домой, - это будет ее второй приступ. При первом она едва не погибла. У меня есть простенький амулет, предсказывающий выброс Дара, но он из-за последних событий сильно разрядился и не сработал вовремя. Больше я такой глупости не совершу, он будет всегда заряжен до предела.

В голове у меня, как всегда, вертелась целая куча вопросов, но задал я пока что только один.

– А как часто бывают выбросы?

– По-разному, - скривился Эдвардс, - я сам их никогда не чувствовал. Собственно, их вообще никто не чувствует, кроме потенциально Великих магов. Ну, или Неправильных магов…

Последнюю фразу Пройдоха произнес так тихо, что я ее едва услышал. И при этом он так выразительно посмотрел на меня, что не стоило даже сомневаться, к какой из этих двух категорий он меня относил.

Дальше до самого дома мы шли в полном молчании.

Странная, все-таки вещь – информация: чем больше ты ее получаешь, тем более бестолковым сам себе кажешься…

Глава 12

Проблема стартового капитала и немного воспоминаний

Вернувшись, мы сразу же подошли к столу, на котором продолжали лежать арбалеты. Дверь, убегая, мы оставили распахнутой, но пес, не получивший никакой команды, сразу же улегся у входа, всем своим видом давая понять случайным утренним прохожим, что попасть в незапертый дом можно только через его труп.

Эдвардс мимоходом потрепал его по загривку, и самый счастливый в мире пес поднял в воздух целые клубы пыли своим бешено машущим хвостом.

– Ты умеешь стрелять из таких? – спросил дома Эдвардс, кивая на арбалеты.

Распираемый от гордости за себя прежнего я сдержанно кивнул.

Один из залов, в которые я ходил, располагался над переоборудованным под лицензированный тир гигантским подвалом. И к нам в зал ходил один из сотрудников этого тира. Из чего мы там только не стреляли…

В том числе, и из арбалетов.

– Как хорошо? – уточнил Эдвардс.

– Хорошо! – самоуверенно ответил я.

– Что ж, сейчас проверим, - сказал он и, зарядив все три арбалета, отдал один мне, а сам с двумя оставшимися пошел на улицу.

Я последовал за ним.

Обойдя дом, Пройдоха остановился на небольшом заднем дворе и, небрежно взяв один из заряженных арбалетов под мышку, достал из кармана какой-то небольшой шарик.

– Попадешь в него? – спросил у меня Эдвардс.

Я подошел, взглянул на раскрытую ладонь и с приятным удивлением понял, что на ней покоится макадамия – австралийский орех.

– Думаю, да, - сказал я, беря орех и ища глазами, куда бы его положить.

В итоге я просто опустил его на землю и отошел метров на десять. Прицелился, понял, что вряд ли попаду из незнакомого арбалета в такую маленькую цель на таком расстоянии и сократил дистанцию метра на два.

Выстрел! Болт зарылся в землю рядом с орехом, немного сдвинув его в сторону.

– Ну как?! – уточнил я у Пройдохи.

Вместо ответа, он, подошел к ореху, держа в каждой руке по арбалету, поставил на него ногу, катнул орех по земле, а потом резко поддел его носком башмака, запустив вперед и вверх. А потом выстрелил сначала с левой руки, а потом и с правой. После первого выстрела орех поменял направление полета, а второй болт разнес его на мелкие кусочки.

– Дар? – уточнил я у Пройдохи.

– Нет, - улыбнулся он широкой открытой улыбкой, - десятилетия тренировок. Я всегда был лучшим стрелком в своем клане. И у меня был арбалет очень похожий на эти. Ну, и болты, конечно, качественные, один в один…

Какое-то время он стоял и молча любовно рассматривал две маленьких красивых смертельных игрушки в своих сухих крепких руках.

Я невольно залюбовался этой картиной, даже забыл смутиться от того, как меня только что поставили на место.

– Ладно, - наконец, проговорил Эдвардс, - продавать лишнее оружие не будем. На то есть сразу две причины. Первая состоит в том, что ты не слишком уж отвратительно из него стреляешь. Я знавал на большой земле одного слепого, так вот он стрелял еще хуже. А вторая причина – не хочу, чтобы кто-то еще владел таким хорошим, компактным и надежным оружием. Хотя и стоит оно по местным меркам целое состояние!

– Я буду тренироваться! – заверил я Пройдоху.

– Конечно! – согласился он. – Как только найдешь те два болта, болта, которые я выпустил в орех!

– Где же мне их искать?! – удивился я.

– Во-о-о-н там! – показал Пройдоха пальцем направление. – Сдается мне, что они воткнулись в крышу одного из домов на противоположной стороне соседней улицы.

Что ж, болты я, и правда, нашел в крыше. Один из них было видно с земли. Правда, достать его сразу не получилось, потому что недружелюбные хозяева дома отказались давать мне лестницу. Отчасти потому, что я не знал этого слова, а разгадывать мои пантомимы они настроены не были, а отчасти, потому что я им, определенно не нравился.