"Фантастика 2025-41". Компиляция. Книги 1-43

— Во сколько мне обойдутся ваши услуги?

— О, не-е-ет, — протянул он. — Это будет дружеской помощью. Очень уж любопытный вы человек, Сергей Константинович.

— Могу и о вас сказать то же самое, Лев Николаевич. Вы сильнейший из всех охотников, которых я знаю. Не поведаете, какой у вас уровень силы?

— А сами разве не видите? — прищурился он.

— Пока что такая способность была без надобности, — пожал я плечами, — потому не желал её получить.

— Можно подумать, ваш божок разбрасывается дарами направо и налево.

«Наглец».

Может, и наглец. Самоуверенный и вместе с тем очень сильный. Нам такой нужен в союзники.

«Даже не думай звать его в слуги! »

И не собирался, он слишком свободолюбив, это же очевидно.

Пока продолжался внутренний диалог со Скарабеем, Лев всё так же внимательно смотрел на меня.

— Грубая формулировка, — ответил я, наконец, — но она близка к истине.

— Интересный вы человек, Сергей Константинович. За какие такие заслуги столько чести от Первопредка?

— Пожалуй, это наше личное дело, — тактично ответил ему.

— Что ж, в таком случае когда вам будет удобно?

— Давайте в конце недели, нужно управиться с делами. Ведь путь неблизкий и займёт много времени.

— Вы правы. Я обычно ухожу на два-три дня.

— Вот и замечательно. Надеюсь, вы подготовите список необходимого для меня? Всё же впервые отправляюсь настолько глубоко и долго.

— Да, разумеется.

На этом разговор был закончен, и мы разошлись. А вот в конце рабочего дня меня ждал неприятный сюрприз. Собственной персоной явился Борис, один. Он посмотрел на Марго, на меня и снова повернулся к девушке:

— Не могли бы вы оставить нас ненадолго?

Я кивнул Маргарите, и та вышла из лавки. Борис задвинул за ней засов, заставив меня напрячься.

— Константин Сергеевич, вы ведь знаете, — начал он, остановившись рядом, — я к вам отношусь очень доброжелательно.

— Разумеется, — кивнул ему.

— Пожалуйста, оставьте Льва Николаевича Плющеева в покое.

— Простите, я не совсем понимаю…

— Очень серьёзным людям не нравится, что вы выкупаете у него макры.

— Борис Никифорович, — усмехнулся я. — Вы сами этого Льва Николаевича видели? Как я могу оставить его в покое? Скорее, к нему нужно обращаться с такими просьбами.

— Я всё понимаю, но, пожалуйста, придумайте что-нибудь, это в ваших же интересах. С влиятельными людьми лучше не ссориться. Я не смогу вас защитить, вряд ли кто-то вообще возьмётся за такое.

— А что за влиятельные люди? Я могу хоть это узнать?

— Можете, но вряд ли что-то изменится. Род Катопумовых. Вам смешно?

Я действительно не удержался и нервно хохотнул.

— Да так, имел с ними одно дело. Точнее, с главным наследником и его двумя дружками из родни. Мне они показались людьми чести.

— Честь не стоит ничего, когда дело касается денег. Плющеев — ценная кость, за которую готовы перегрызться несколько родов, но последние года два он находился под влиянием именно Катопумовых.

— Я вас услышал, Борис Никифорович. Сам как-нибудь разберусь.

— Зря вы так, зря. Не того уровня, чтобы конфликтовать с сильным родом охотников. Раздавят и не заметят.

— Я это понимаю. И всё же стоит многое обдумать, мне нужны услуги Льва Николаевича.

— Не спорю, Плющеев — ценный поставщик и не только, но стоит ли оно того? Подумайте хорошенько.

— Обязательно, просто мне нужно время.

— Всего хорошего, Сергей Константинович!

— И вам не хворать.

Стоило ему выйти, как Маргарита тут же подскочила ко мне. Я не стал скрывать цель визита Бориса.

— Неприятная ситуация, — задумчиво сказала она. — Надеюсь, вы примите правильное решение.

— Разумеется, иначе и быть не может. Просто обязан сделать это.

Говорить-то хорошо, но вот что делать на самом деле? Иннокентий в восторге от камней, которые приносит мне Лев, я будто золотую жилу нашёл в нём. И вот теперь выдумывать, как отвернуть его от себя? Сложно.

Глава 8

Я видел улицу, номера домов смазаны. Входил внутрь помещения, а там темно, потом мебель — самая обычная.

Открыв глаза, ещё какое-то время переваривал увиденное. Никогда ещё настолько бестолковые сны не снились.

«Сон не бестолковый. Найди этот дом, а я уже укажу на слугу».

Приплыли. И это та самая помощь, о которой говорил Скарабей? Ищи сам не знаю где?

«Не ной, я ведь дал зацепки».

Хороши зацепки, ничего не скажешь! И как мне искать? Просто по улицам бродить?

* * *

Когда вошёл в лавку игрушек, то увидел умилительную картину, как бабушка внуку покупает лошадку, которая не только ржёт, но даже шеей двигает и ходит. Ребёнку лет пять или шесть на вид, безумно счастливый. Он то и дело показывал женщине, что может его новая игрушка, а его бабушка лишь с улыбкой кивала.

— Сергей Константинович, — заприметил меня Петров. — Не ожидал вас так скоро. Как дела продвигаются?

Подошёл к нему и тоже поздоровался.

— Всё хорошо, вот принёс вам пробную партию в тридцать макров.

— Даже так? — удивился он. — Давайте сюда скорее.

Гвоздины взялись за заказ с большой инициативой, так что отложили все текущие дела и занялись только этой работой. Как итог партия была готова куда быстрее, чем я ожидал.

Игнат Прохорович вынес из подсобки небольшую доску с вырезами под макры и положил на витрину. Достал из мешочка первый макр, после чего вставил его в паз и принялся изучать под лупой.

— Прекрасно, прекрасно, — кивал он. — Это калибровочное устройство собственной разработки. Сейчас всё перепроверим на брак, — пояснил мужчина.

В ожидании прошло несколько минут. Чем больше проверял Петров, тем яснее по его реакции становилось, что брака в партии нет. Он был полностью доволен всеми макрами, о чём незамедлительно сообщил мне. Затем отдал оставшуюся часть за заказ, что мы документально оформили.

— Игнат Прохорович, — обратился я к нему. — У меня есть дар находить сокровища.

— Это заметно, — рассмеялся он. — Я навёл о вас справки, все только хвалят.

— Нет, вы не так поняли, я о другом. У вас утеряна крупная сумма денег, не хотели ли бы её вернуть?