"Фантастика 2025-41". Компиляция. Книги 1-43

Я поднял повыше палец, птица с любопытством наблюдала за мной.

Сказанные разодетым в цветные подтяжки Ермолаем слова, статус графа, предложение Филина, больше похожее на ультиматум, всё выстроилось в ряд в моей голове. Кроме того, моё сознание стало ясным, как у человека, который решил важную задачу.

— У меня встречное требование.

— Ну что ещё? — нахмурился Филин.

— Я хочу стать патриархом рода.

— Ты у Канцлер-бека английского порошка долбанул? Считаешь, я променяю ленивый, но надёжный род на тебя одного, да ещё и такого бедового?

— Нет. Я судебную практику читал.

— Рад за тебя, только у нас мало времени, завязывай с разговорами.

Филин явно не хотел ничего давать, кроме жизни юной Мин.

— Так вот. Есть как минимум два случая, чтобы у одного Предка было в подчинении два рода, а не как по классике, один. Я хочу основать второй род и тогда мои родные не будут надо мной иметь власти по правилам дворянских родов.

Филин на секунду задумался.

— Один род — это скорее ваше, человеческое. Для нас это вполне допустимо, хотя и не удобно. Принимается. Устранишь патриарха Вьюрка, будет тебе собственный род, герб и фамилия. Хоть тамга на лоб, на такое я согласен. Только погашение их долга всё равно остаётся на всех вас, в том числе и на тебе. Те пять тысяч — это смехотворно, понял?

— Долг, собственная фамилия, жизнь Мин. Я согласен, давай, колдуй, большая птица.

— Ты ставишь свою душу, приёмный. Помни об этом.

— Помню, давай.

Всё вокруг закружилось в вихре фрагментов и странных деталей, словно мир был поделён на паззлы и сейчас их кто-то смешал их блендером.

Нас троих выкинуло на Лицо, на то же место, откуда мы и пришли. Меня, Кастета и Мин, которую мы цепко держали за руки.

Вокруг толпился народ, перепуганный Канцлер осторожно потрогал меня за плечо.

— С Вами всё в порядке, Аркадий? Тут стреляли.

— Да, действительно, кто вы такие? — спросил бритоголовый, словно сошедший с кадров про девяностые, крепкий подозрительный мужик. Это был глава патруля службы безопасности Чёрного рынка. — Кто стрелял?

— Я не знаю, мы спрятались.

— А что с ней? — он указал на Мин.

Девушка была бледной, как мел и упала бы, если бы её не держал Кастет. У китайцев вообще есть культ белой кожи, но сейчас был явный перебор.

— Началась стрельба, мы спрятались, чтобы и по нам не прилетело. Девушка впечатлительная, это сестра моего помощника, она в обморок грохнулась и в себя ещё не пришла. Нам нужна медицинская помощь, нашатырь там какой-то…

— В центре рынка есть медик, — поморщился бритоголовый, — Так вы-то сами целы?

— Да, испачкались просто немного, когда прятались.

— Ну, грязь — это ничего, на то он и Чёрный рынок. Куда же нарушители делись? — он махнул нам рукой чтобы мы проваливали, а среди шума и гомона я услышал шелест крыльев и голос Филина

«Он прав, поторапливайтесь, тебе ещё надо на бал сходить, а потом плотно заняться тем патриархом. Будь осторожен, он в вашем мире какая-то важная шишка. А не то — вжух».

Дмитрий Парсиев, Тимофей Кулабухов Адвокат вольного города.6

Глава 1 Домик в деревне

У входа в дом стояла выглядевшая немного растерянной фигура. Ничего подозрительного в этой фигуре не было, это был вообще самый антиподозрительный человек, который изредка, как и сегодня, даже носил очки. Причём, не какие-нибудь там шпионские тёмные, а с диоптриями.

Обескураженный Цветлан в лёгком недоумении стоял на пороге старого небольшого деревянного дома, расположенного на краю села Харьков.

Что характерно, в мире Российской империи, магии, макров, монстров и интриг знатных родов (в одну такую я только что влип) город Харьков тоже есть и вполне себе процветает.

Откуда у села под вольным городом Кустовой, формально не в границах империи, у чёрта на куличках и с видом на бескрайние степи такое название, я не знаю и, скорее всего, не узнаю.

Прошёл бал, парад и куча государственных реформ, в ходе которых я так и не смог встретиться с Кротовским (чёртов неуловимый правитель, видите ли, был очень занят), зато, что является несомненным плюсом, меня не видел гражданин Вьюрковский, к которому у меня теперь масса забавных вопросов.

Риелтор Цветлан за свою обычную скромную комиссию арендовал для меня домик, как он выразился, в очень живописном районе. Ну как живописном, домик стоял на краю села и дальше тут находилось местное кладбище, с покосившимися надгробиями, капитально заросшее бурьяном, густыми кустами и по виду вполне себе достаточно жуткое.

В общем-то, тут не придерёшься, всё по классическому анекдоту: «соседи тихие, район экологичный».

Тайлер, который подстригся и приобрёл себе шляпу, смог выкупить нужный нам грузовик, так что буквально с завтрашнего дня мы с ним — счастливые обладатели автомобиля с обязанностью доставлять грузы для торговой сети, местного аптекаря и парочки фермеров. Само собой, доставка продуктов в усадьбу была самой центральной задачей.

Полное знакомство с домом у меня не задалось, Цветлан не смог открыть дверь ключом, он у него застрял и не желал проворачиваться.

Я попробовал ему помочь, но не преуспел. Плюнул и, перекатив деревянную колоду под окно, с некоторым трудом раскрыл его и полез что называется «так». Вообще жить без работающей двери — это неправильно, но сейчас мне хотелось принять дом, заплатить Цветлану и выпроводить его, тем более что приехал он на велосипеде, ему надо уехать ещё засветло.

«Показ» уложился в сорок секунд. Кухня одна штука, комнаты две штуки, коридор, подвал размером с небольшой чулан, дверца к нему ведёт из кухни и подгнила, кровати скрипучие и сырые, туалет на улице, последние три обстоятельства меня ожидаемо изрядно опечалили.

Погреб — отдельно стоящее помещение, дом топится кирпичной печью, она же используется для приготовления.

На заднем дворе навес, там тоже что-то вроде печи с неким подобием летней кухни.

Я пожал Цветлану руку и выпроводил обратно. До города двенадцать километров по дороге, пусть валит понемногу.

Когда он укатил, на прощанье зачем-то тренькнув своим звоночком на руле, я помахал ему рукой из окна, вошёл в глубину комнаты и попробовал активировать Шило, в результате оказался на Изнанке, на громадном поле среди великанской травы, которая росла высоко, значительно выше человеческого роста, так что я чувствовал себя мелкой мышью-полёвкой в ковыльной траве, что заставляло бояться атаки с воздуха.

Ладно, есть Изнанка, этого достаточно, вернулся на Лицо.

Цветлану я объяснил своё весьма странное пожелание заиметь домик в деревне тем, что я якобы ещё и художник (на эту достаточно неожиданную мысль меня натолкнул Канцлер) и поэтому мне очень нужны виды природы для вдохновения.

Конечно, я художник от слова «худо», но художественные принадлежности для натурализма такой странной истории действительно привёз, купив их для этого на Чёрном рынке (и они явно были ворованными).