"Фантастика 2025-41". Компиляция. Книги 1-43

— Нечто среднее. Они в каганате. Сидят на бережке реки. Хотя, какой к черту сидят? У них лопаты и топоры, они строят себе землянки и прочие не самые уютные жилища, у них есть ограниченный запас круп и муки для пищи, которую они готовят сами, и мясо в их каше только если они сами кого-то убьют.

— Ну, лучше, чем на каторге. Абсолютизированная свобода. Однако, выражаясь картёжным языком, я пас.

— Не хочешь к ним? А как же дружба?

— У меня нет друзей, барин. Если подумать, между всеми этими вариантами… А могу я спросить, вернуться на ротную базу в землях Кустового точно нельзя?

— Точно, — подтвердил я.

— Тогда я, с Вашего позволения, останусь тут. Мне, конечно, надо табака, сахара, мне надо оружия какого-то… А то степняки меня совсем не уважают.

— Будет тебе оружие. И раз уж ты тут остался, оставлю тебе кое-какой инструмент, чтобы ты обустраивал нашу стоянку. Времени у тебя до хрена.

— Мне бы что-то более творческое.

— Ты что, певец? — с сомнением спросил я.

— Почему сразу певец? Я рисовать умею.

— Хм. А если я тебе дам блокнот для рисования, нарисуешь портреты степняков, карту местности, подъезды к стойбищу и вообще, местные виды.

— Нарисую. При условии, что меня будут снабжать хотя бы чем-то полезным и я мог бы обменивать это у степняков на самое необходимое.

— Договорились. Теперь Тайлер.

— Что? — недовольно спросил детектив. — Вы меня тоже хотите сослать в эту жопу мира? Я чем-то прогневал тебя, Аркадий?

— Наоборот. Я хочу, чтобы ты стал министром внутренних дел каганата.

— Чего???!!! — вскочил детектив.

— Согласен, задача трудная. Для решения этого вопроса, для начала, я перевезу сюда твой самогонный аппарат. И снабжу тебя громадным запасом алкоголя.

— Ну…. Если это так нужно для общего дела.

— Да. Степняки, как ты и без меня знаешь, способны пить. А ты вотрёшься к ним в доверие по своему фирменному методу, чтобы заработать какой-то авторитет. Обживёшься тут, а я уговорю Юбу назначить тебя министром.

— Полиция?

— Главный полицейский каганата.

— Небось ещё и единственный? Я не стану патрулировать тут вымощенные конским каштаном дорожки.

— Это и не нужно.

— Ну участковый, только размер участка с две Швейцарии. Тоже такая себе перспектива.

— Министры и этим не занимаются. Тут главное, чтобы этот пост не заняли англичане. А степняки тысячи лет жили без всякой полиции, они от этой концепции далеки.

— Допустим, я буду считать это внедрением, временно операцией под прикрытием. На какой срок надо побыть министром? Только не надо мне абстрактного — обучишь себе преемника, бла-бла-бла.

— Зарплата министра четыреста рублей в месяц. Плюс снабжение продуктами тебя и Олега, плюс бухло, только смотрите не превратитесь в спившихся бомжей.

— Ты мне для этого зелье дал? Чтобы удар алкоголя держало?

— Да.

— Ловко ты с темы про срок соскочил.

— Ну, давай на три месяца, с даты назначения. А потом вернёмся к этому разговору.

— Ладно, я пока пьяный, то не могу с тобой спорить. Только вот ведь беда, я трезвею прямо на глазах.

— Хорошо, что я с собой взял десять бутылок коньяка. А аппарат доставлю завтра же.

— Тогда давай располагаться. Чей это вообще фигвам?

— Вигвам.

— Фиг вам!

— Это вообще юрта. Условно говоря, это ставка русско-кустовского народа. И она предоставлена нам Юбой.

— Это тем жмотом, которого на акции нефтянки кинули?

— Ну да, он местный монарх.

— Вот как? То-то я погляжу уровень требований к министрам не велик. Ну, какой монарх, такой и министр внутренних дел. Что смотрите, босс, доставайте коньяк, я свой карьерный рост обмою. Олег, ты употребляешь? По капельке?

— Обижаешь!

— Ну, тогда за знакомство! Меня, кстати, Тайлер зовут.

Глава 3 Колонизаторы

Сегодня уже никуда не перемещался, к себе или в Кустовой я не упрыгал, остался здесь, решил чуть-чуть прогуляться и осмотреться.

Тайлер и Олег остались варить кашу. Бытовые условия тут сложные, ничего нет, посуды нет, инструментов нет, вообще ничего кроме того, что я доставил им.

И среди прочего я забыл им привезти рюмки.

Могло ли это их остановить?

Черта с два! Оказалось, тут кругом валяется полным-полно вываренных и высушенных ветром костей животных.

Олег (а судя по всему, его можно называть ещё и Шулер, он мастерски и не совсем честно играл в карты и даже показал нам пару карточных фокусов) притащил откуда-то прямую монолитную кость не то местного жвачного, не то монстра, они вместе отпилили от неё цилиндр и под моим ошалелым от такой бодрости взглядом выдолбили большую часть сердцевины и получились грубые массивные рюмки, которые они тут же наполнили трехлетним дагестанским коньяком.

Глядя на то, как быстро они осваиваются, я подумал, что Тайлеру, в сущности, всё равно где бухать, ведь лишённый цели, он вообще уходит только в этот фоновый режим алко-стелс, а так хоть польза будет.

Теперь, скинув рюкзак, я поправил свою куртку и походные, но сравнительно приличные брюки и отправился на другой конец стойбища.

Стойбище по определению временный лагерь, и оно действительно напоминало лагерь индейцев в книжках.

Бродили, каждый по своим делам, люди. Трава была вытоптана, но по окраинам лагеря паслись стреноженные кони, где-то вдали мычали коровы. Юрты стояли, на первый взгляд хаотично, но немного зная степняков, было ясно, что они группируются по родовым и клановым признакам и все одинокие юрты — это как мы, не представители местных кланов, а группы стоят в центре и занимают место относительно друг друга и великого кагана смотря по тому какие отношения, дружеские, родственные или враждебные.

Группа юрт могла состоять из трёх, а могла и из тридцати юрт, причем размер и состояние у них будет разное. А вот заборов и стен местные не знали. Не было тут такой концепции.

Стойбище располагалось в долине между живописных, но в этой части Алтая, невысоких гор, по краю стойбища тёк полноводный быстрый ручей.

Местные суровые зимы, которые для разнообразия могли усиливаться приходящими с гор холодными потоками воздуха и внезапными осадками, отличались суровостью и резкой сменой погоды. Зато место под стойбище выбрано безопасное, тут не бывает селей, до сюда не могут дойти лавины, а ручей не настолько большой, чтобы внезапно выйти из берегов, вызвав подтопление.