"Фантастика 2025-43". Компиляция. Книги 1-33

— Это невероятные показатели… а расчетная скорость?

— Расчетная скорость до 14– 15 узлов.

— Борта тоже впечатляют.

— Высота борта 4 метра. На верхней палубе будет высокий фальшборт, который при стрельбе откидывается наружу на шарнирах. В итоге корабль окажется чрезвычайно устойчивым и сухим даже в сильный шторм.

— И когда корабль будет готов?

— Думаю еще три месяца и спустим «Монарх» на воду. Без всякой хвальбы утверждаю, этот корабль намного опередил свое время…

— Да, это что-то невероятное…

— Мистер Мельбурн, прошу вас пока не распространяться об этом корабле…

— Конечно, само собой…

— Скажите, мистер Мельбурн, какой флаг был на фрегате, который вас атаковал у острова?

— Честно говоря, не помню. Кажется на фрегате вовсе не было флага. Тогда шел бой и было жарко…

— А русские были на острове?

— Нет, ни одного. Только испанцы, несколько французов и местные. Возглавлял мятежников французский полковник Баттист.

— Полковник Баттист, вы ничего не путаете?

— Нет. Вы знакомы?

— Не знакомы, но в прошлом я знал одного французского лейтенанта Баттиста.

— А почему вы спросили про русских?

— Три месяца назад британский торговый фрегат на западе Африки пытался атаковать корабль с российским флагом. Но вы утверждаете, что на острове не было ни одного русского.

— Так и есть… Да и далековато для русских заплывать в такую даль.

— Думаете это чья-то провокация?

— Не знаю. Я человек не военный…

— В своем отчете коммандер Болтон восхищается вами. Он пишет, что именно вы пытались отговорить герцога Краусса атаковать форд в лоб. Во время боя вы держались хладнокровно, вытащили из каюты графиню Гамильтон, когда фрегат уже горел. Вы убедились, что на корабле никого не осталось и прибыли на берег на последней лодке, за пятнадцать минут до взрыва…

— Все примерно так и было.

— Встретив испанский корабль, вы тоже отправились освобождать форт и вызволять заложников… указали Болтону на матроса-предателя. Кстати, мистер Мельбурн, у меня будет просьба. Не распространяйтесь, что среди английских моряков оказался предатель.

— Хорошо. Утром меня уже опрашивал журналист из «Таймс», про предателя я ни слова не упомянул.

— Впредь можете всегда рассчитывать на нашу поддержку…

Когда я возвращался с военно-морской базы, то слегка нервничал. Англичане невероятно шагнули вперед в кораблестроении. Мы пока даже не могли даже мечтать о таких мощных кораблях. И почему адмирал Остин решил показать мне строящийся морской монстр? Неужели полностью доверяет после приключений на острове Биоко? Две эскадры боевых кораблей, да еще «Диктатор» и «Монарх» — явный перевес в войне. Эти мощные корабли обязательно нужно уничтожить. Только как это сделать, я пока еще не мог придумать…

Глава 18

Я приехал к Разумовскому на следующее утро. Бывший майор снял скромную комнату совсем недалеко от порта. Двери открыла хозяйка, маленькая пожилая женщина и провела в дальнюю комнату. Двери были не заперты. Когда я вошел, Разумовский увечено читал какой-то потрепанный детектив.

— Ну что, Рино, пора приниматься за работу…– улыбнулся я.

Разумовский приветливо кивнул и отложил книгу в сторону. Я осмотрелся.

— Нас никто не может прослушивать?

— В доме больше нет жильцов, а хозяйка почти ничего не слышит. Я тщательно подбирал лежбище,– ответил Разумовский.

Я положил на стол листок с адресом.

— Вот вам первое задание. Нужно проникнуть в эту квартиру, когда никого не будет дома. Это квартира военного инженера Лонгмана, отца моего приятеля. Насколько я знаю, инженер частенько работает на заводе допоздна. Мне нужны любые сведения о кораблях, проекты, чертежи, записи… все что найдется. В Лондоне живет какой-то ученый, который подкидывает идеи по модернизации кораблей. Возможно найдутся сведения о нём. Можете взять в квартире пару ценных вещей, чтобы было похоже на ограбление.

— Никогда еще не приходилось заниматься подобными вещами. Ума не приложу, как я взломаю замок.

— Сначала понаблюдайте за инженером. Точно узнайте, когда он работает. Хорошо что инженер разведен и даже не содержит служанку. Я пришлю к вам криминальную парочку, один из них неплохо разбирается с замками.

— Какие сроки?

— Время поджимает. Все нужно сделать в течении недели. Только работайте очень аккуратно и без жертв. Завтра я уезжаю в Лондон, дня три-четыре меня не будет в Портсмуте.

— Андрей Иванович…

— Нет, больше так не обращайтесь. Мистер Мельбурн или Джеймс…

— Джеймс, знаете, я все стеснялся спросить… да и слухи различные ходили… скажите, так на Царицынский курганах все же нашли золотых коней?

— Нашли. В том самом подземелье, сняв большой слой грунта…

— Так значит вы теперь богатейший человек в России?

— Все деньги я передал в российскую казну.

Разумовский удивленно покачал головой.

— Вы святой человек…

— Нет, я обычный патриот Родины.

— Эти кони были действительно в натуральную величину и из чистого золота?

— Немного поменьше. Как вы знаете, золото самый тяжелый металл. Вышло что-то около тысячи пудов чистого золота… император долго раздумывал, но все же решил не сохранять коней, их переплавили. Император посчитал, что эти кони — памятник трехсотлетнего ига над Русью…

— Неплохо…– усмехнулся бывший майор.– Почти тысяча пудов чистого золота!

— Вы все еще подвержены золотой лихорадке?

— Давно уже нет.

Разумовский внимательно взглянул на меня.

— Послушайте, мистер Мельбурн, я тоже кое-что выяснил и кое о чем догадался. Вы ведь не зря осели в Портсмуте. Именно здесь расположена Военно-Морская база, откуда в ближайшее время пойдут военные корабли. Я вчера прогулялся по набережной и немного осмотрелся. Форватер из порта довольно узкий, если взорвать первые корабли, а они наверняка будут плыть в кильваторном строю — это будет неплохим подспорьем… остальные корабли просто не смогут пройти… Расчистка форватера затянется надолго.