"Фантастика 2025-43". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
В общем, неделя перед отъездом у меня вышла куда как насыщенной. Там же и передача работ по грантам была и какие-никакие промежуточные результаты получить, итоги подвести, расходы подбить, не бросать же всё просто так на Калистратиса. Совесть мне этого не позволяла.
А ещё меня несколько раз пытались похитить.
— Господин маг, господин маг, прошу, помогите, у меня там… — юноша лет пятнадцати, в слегка порванной рубахе, с отчаянием смотрел мне в глаза и дёргал за рукав, настойчиво зовя в темноту переулка.
Но стоило туда с ним зайти, как выражение его лица сменилось на злорадное, а сзади на меня напрыгнули
Судя по всему, тот должен был привести меня в бессознательное состояние. Не учли они только, что после божественной амброзии и благословения Воина, на меня подобные слабые яды почти не действуют. Да и руки выкрутить у них не особо получилось. Когда до меня дошло, что они пытаются сделать, шипя мне в ухо напряжённым, с истерическими нотками, голосом, разные угрозы, то зло встряхнулся, заставив двоих молодчиков разлететься в стороны, аки птицы. Не далеко, правда. В узком проулке не разлетаешься и, встретившись со стеной, они тут же сползли по ней наземь, благоразумно не подавая признаков жизни.
Лицо юнца тут же поглупело, стало испуганно-затравленным. Он попытался отступить назад, но я зажёг в ладони файербол и обманчиво ласковым голосом поинтересовался:
— Жить хочешь?
Тот кивнул, нервно сглотнув.
— Кто послал?
— Я не знаю, это всё они, меня только попросили позвать. Пару монет дали. Я бедный сирота, не бейте меня, пожалуйста.
Для натуральности тот пустил одинокую слезу и бухнулся в грязь на колени.
Я поморщился. Играл парень неплохо, но на «Оскар» не тянул.
— Спрошу ещё раз, — я сменил огненный шар на холодное белое марево замораживающего заклинания, — если ответ мне не понравится, буду потихоньку замораживать тебе ноги и отламывать от них по кусочку. Я не садист, меня не возбуждает чужая боль, поэтому ты её не почувствуешь, она придёт только когда спадёт действие заклинания, но видеть, как от твоих ног становится всё меньше и меньше…
— Я согласен, я всё расскажу, только не трогайте, — поспешно заголосил тот, в этот раз в глазах его плескался уже не напускной, а вполне реальный страх.
Спустя пару минут выяснилось, что это залётная бригада похитителей с восточной окраины Империи, которую наняли неизвестные, за весьма хорошие деньги. Парень, с теми двумя молодчиками, были специалистами по деликатным поручениям и давно зарабатывали себе на хлеб тёмными делишками. Толком про заказчика выяснить не удалось, кроме того, что он скрывал своё лицо, платил золотом и был магом. А привезти они меня должны были в приграничный с Ракамакским протекторатом городок.
И тут я бы должен был сразу подумать про потянувших ко мне свои лапы некромантов, не будь у меня Ясулы, но ракамакская шпионка-убийца мне давно сообщила, что туда меня приглашают, но не торопят, а терпеливо ждут, значит, кто-то просто хотел похищение замаскировать, выставив заказчиком Протекторат.
Лёгкое прикосновение к разуму парня и тот заваливается, закатив глаза. Ментальное заклинание, не убивает но гарантированно вырубает не одарённого и стирает последние воспоминания, всё, что было за последние минут пятьдесят. Небольшой подарок, доставшийся вместе с обрывками воспоминаний, который я смог освоить. Вот только применять желательно без свидетелей, а то менталу учат только в военной академии и гражданскому магу её знать
совсем не положено.— Ещё одни.
Стоило мне выйти обратно на улицу, как рядом, словно тень, оказалась моя телохранительница, одетая в простое коричневое платье с накинутым на голову капором.
— Которые? — поинтересовался я, неторопливо двигаясь дальше.
— Пятые, мой господин.
— Я, вроде, только с тремя встречался.
— Две группы пришлось ликвидировать заранее, они могли представлять угрозу.
— А эти нет? — произнёс я с некоторым сарказмом, изогнув бровь.
— Эти дилетанты? Всё что они могут, это воровать купеческих дочек. Решила оставить их вам, чтобы немного развеялись.
— Спасибо, — я прислушался к себе и понял, что лёгкая встряска действительно чуть отвлекла, разгрузив забитую проблемами голову, — и впрямь, полегчало.
Сильвия не врала, по мою душу в городе, на самом деле, объявилось несколько групп наёмников. Известие о моём скором отбытии изрядно поломало им планы и я столкнулся уже с тремя поспешными попытками похищения. Видно было, что они торопятся, потому что сляпаны были все три попытки весьма наспех и по почти одинаковой схеме. В первом случае это была женщина, во втором поддельный нищий, ну а в третьем, — вот этот юноша.
Тут, рядом с нами, резко затормозила карета без опознавательных знаков, откуда высунулась рябая, зло ощерившаяся, морда очередного головореза, а следом за ней показался небольшой арбалет заряженный чем-то сильно фонящим магией.
— Не дёргайся, — прорычал тот, — и полезай внутрь. Будешь паинькой, останешься цел.
— Это ограбление? — уточнил я на всякий случай.
— Нет, налёт, — головорез сплюнул, — кому сказал, лезь.
Выигранного времени хватило, чтобы Ясула незаметно смогла с другой стороны просочиться в карету. Глаза бандита вдруг округлились, а вынырнувшая сзади тонкая женская ручка, цепко схватила его за шею и утянула внутрь вместе с арбалетом. Дверь кареты захлопнулась, что-то внутри пару раз буцкнулось о стенку, заставив экипаж качнуться на рессорах. Затем дверь снова распахнулась и на брусчатку, отряхнув ладони, спрыгнула ракаманка.
— Шестые, — произнесла она спокойно.
Тут кучер, сидевший спереди, на облучке, обернулся, увидев меня, вздрогнул, бросив быстрый взгляд, через маленькое оконце, внутрь, изменился в лице, побледнев, развернулся и принялся заполошно хлестать лошадей вожжами.
Недовольно заржав, те рванули вперёд, унося, мотающийся из стороны в сторону экипаж дальше по улице. С испуганными вскриками, прохожие только и успевали, что отпрыгивать с пути бешеной колесницы.
— Чего он так испугался? — полюбопытствовал я.
— Арбалета в заднице его подельника, — глядя вслед карете, чуть отстранённо произнесла женщина.
— А ты какой стороной его засунула? Рукоятью, или…
— Или, — лаконично ответила женщина и я испытал даже некоторое подобие жалости к преступнику.
— Ладно, будем надеяться, что это были последние, — я пошел дальше, заведя руки за спину, стал неторопливо рассуждать, — итак, я прибываю сначала в Охигбёрн, где дожидаюсь остальных учеников, а оттуда уже все вместе двигаемся в одну из тингландских школ, где разворачиваем, на их базе, факультет продвинутой подготовки. Здесь, можно сказать, все дела завершены, поэтому, на первом же корабле отправляюсь в путь. А что ты?