"Фантастика 2025-43". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
Так и хотелось, голосом Шварценеггера, спросить: «Что ты, твою мать, такое?!»
В свою очередь девушка и маг тоже изучали меня, после чего, сделав, видимо, какие-то выводы, переглянулись, и воздушница спросила:
— С кем имеем честь говорить?
— Ректор магического колледжа «Тенистая долина», Вольдемар Локарис, — отрекомендовался я, — прибыл по приглашению от вашей Академии на симпозиум.
Те переглянулись, затем девушка чуть с сомнением произнесла:
— Мы ждали вас несколько позже, магистр, но, конечно, добро пожаловать, — и с лёгким кивком показала на ворота, приглашая войти.
Ваше магичество, ваше магичество! —
Несвойственное вышколенному, прослужившем почти полсотни лет у магистра, камердинеру, поведение заставило одного из тройки истинных правителей Итонии нахмуриться и отложить в сторону недавно приобретённую книгу. Контрабанда из Империи за немалые деньги, кое-что из ранних книг по магии, давно запрещённых в самой Империи. Зарек не чурался новых знаний, разумно полагая, что только постоянное развитие — гарантия благополучия и относительно спокойной жизни. Для покушавшихся на его жизнь и статус всегда находился какой-нибудь новый сюрприз, как правило, смертельный.
— Что случилось? — слегка недовольно уточнил он, мысленно прикидывая, что могло так взволновать обычно невозмутимого слугу.
По всему выходило, что должно было произойти событие уровня вражеской армии, в эту самую минуту штурмующей замок магистра. Но о такой он бы знал задолго до того, как они бы оказались под стенами его крепости.
— Локарис прибыл в Итонийскую академию для участия в симпозиуме. По приглашению, которое мы ему отправили.
— Рано, — снова нахмурился Зарек, — и почему доклад только сейчас? Его должны были караулить в портах. Я особо предупреждал, чтобы эту фамилию держали на контроле. Он должен был сначала попасть ко мне, а уж затем мы вместе прибыть на симпозиум.
— Он прибыл не через порты. Прилетел прямо к воротам Академии на чудном приспособлении, который описали, как металлический ящик с окнами.
— У нас на чём только не летают, — заметил магистр, — но ты хочешь сказать, что он и границу на нём перелетел? Это же прорва маны нужна.
— Наши люди тайно просканировали аппарат, и, судя по всему, в нём просто огромный источник маны внутри. Судя по источаемому фону, это плита из кристаллида. Здоровенная.
— А он умеет удивлять, — чуть помолчав, признал Зарек, — мало иметь деньги, кристаллид нужно прежде найти где купить. Либо просто найти, но это ещё сложнее. Единственное известное мне место у Фучи, но с ними крайне тяжело договориться. Наши деньги их не интересуют, как и наша магия. Неужели он нашёл, что им предложить?
— Наши люди попытались выкрасть аппарат, — добавил камердинер, заставив Зарека замереть, а затем упереть немигающий взгляд в побледневшего подчинённого.
— И зачем? — холодно поинтересовался он.
Слуга сглотнул и быстро добавил:
— Это была личная инициатива, мы такую задачу не ставили. Да и не получилось у них ничего.
Взгляд магистра стал задумчивым:
— Почему?
— Там какая-то хитрая система из тританиума. При любой попытке влезть внутрь, начисто лишает магии.
— Даже так… ладно, — Зарек поднялся с кресла, — вылетаем в Академию, а то там сидит старый Икай, чёртов жизнюк, и мне не нужно, чтобы он успел стать другом Локариса первым. Другом нашего Вольдемара должен быть я и только я.
Глава 11
— Магистр Локарис, вина?
Мы находились в чём-то вроде комнаты отдыха ректора академии, аккурат за стеной его кабинета. Магистр жизни Сигниус Икай, который меня встретил, и был ректором сего учебного заведения. Поэтому, на правах хозяина,
развалился в громадном красном кресле с резной спинкой, обитом красным бархатом. Впрочем, меня усадили в кресло лишь немногим меньше.Что до воздушницы, та оказалась профессором магии воздуха кафедры стихийной магии и по совместительству любовницей ректора. Откуда я это понял? Не то чтобы я был великий психолог, но некоторый опыт позволил заметить и определённые переглядывания, и некую фамильярность в обращении, а также многозначительные лакуны, которые они оставляли в ходе диалога. Что они делали тут вдвоём, я спрашивать не стал, и так было понятно.
— Да, — благосклонно кивнул я, в ответ на предложение ректора, — не откажусь.
— Фалидика, организуй, — тут же скомандовал он своей пассии.
А я, воспользовавшись паузой, попытался составить мнение об академии. Дорого-богато — такое определение первым приходило на ум. Обстановка в Академии Анкарна была куда скромней, хотя в негласной табели о рангах по уровню престижа она Итонийской не уступала. Впрочем, тут я задумался, а кто, собственно, этот рейтинг составлял? Если в самой Империи, то некоторую предвзятость нельзя было исключать. Потому что денег тут явно крутилось в разы больше. Итонийская академия занимала целый квартал, а не один замок, и я насчитал три крупные башни и как минимум шесть корпусов в четыре этажа. И это только то, что я увидел, а по территории мы почти не ходили. Ректорская башня была ближайшей к внешним воротам. Ну как, ректорская — ректор занимал в ней только верхние два этажа из шести, первые четыре явно несли административную функцию.
А когда я прикинул, сколько тут может единовременно обучаться студентов, то совсем приуныл. Цифра получалась раз в десять больше, чем в анкарнской. С другой стороны, в Империи Академия Анкарна была далеко не единственной, а в Итонии, кто знает, может других серьёзных ВУЗов и не существовало.
— Вы чрезвычайно быстро прибыли.
Икай с добродушной улыбкой на лице ненавязчиво меня разглядывал. Ну, чисто добрый дядюшка. И только тяжёлый взгляд холодных глаз напоминал, что передо мной сидит маг, добившийся силы и власти в государстве, где всё решается через дуэли и поединки. Может я, конечно, слегка преувеличиваю, но что-то мне подсказывало, что у этого адепта магии жизни личное кладбище поболее, чем у многих будет.
— Я по воздуху, — тонко улыбнулся я в ответ, — «Быстролёт» — это работа одного моего студента. Не слишком практичный аппарат, но если надо вот так быстро доставить одного-двух человек из точки «А» в точку «Б», то это лучший вариант.
— Из точки «А» в точку «Б…», интересное выражение, — ректор чуть прищурился, — сразу выдаёт человека с высокоорганизованным интеллектом. Что ж, теперь я понимаю заинтересованность магистра Зарека, который настоял на включении вас в список гостей симпозиума. Мы проводим его раз в год, приглашая магов со всего континента.
— И даже из Империи? — уточнил я.
— Конечно, — кивнул Икай, — единственно, не кому-то конкретному. Приглашение отправляется Совету магов Империи, и уже они выбирают кандидатуры для участия в симпозиуме.
— Самые достойные, конечно, — с лёгкой иронией произнёс я, прекрасно представляя, как в Совете магов подходят к выбору.
— Естественно, — улыбнулся ректор, — богатство и власть — самые большие достоинства любого человека или мага.
Похоже, с точки зрения сидевшего напротив меня магистра, в явной коррупции ничего страшного не было, даже наоборот. Видимо, он и сам был такой же, пришло понимание, и даже та, совсем небольшая толика симпатии, которая у меня к нему была, тут же улетучилась.