"Фантастика 2025-43". Компиляция. Книги 1-33

Рио старается делать вид, что ничего не случилось, и у него неплохо получается.

— Я должен убедиться, что у Анты хотя бы получится благополучно улететь. Давайте убедимся, что все прошло гладко.

— Я знаю, откуда они обычно стартуют, — говорит Дана. — Идем.

Спустя несколько минут остатки моей команды стоят на козырьке самого верхнего обитаемого этажа, на высоте метров тридцати. Под нами расстилаются джунгли, голова кружится от свежего воздуха. Еле слышно что-то жужжит.

Дана показывает пальцем вниз и правее.

— Я видела, что обычно флаеры вылетают вон оттуда. Видите на пятом этаже черную круглую дыру? Вот и смотрите.

В черном материале полуразрушенной постройки не сразу удается отыскать темный зев тоннеля. Из темноты появляется биомеханизм, по форме напоминающий сигару, выпускает плоские крылья, разворачивается и устремляется вдаль. Превращаясь в точку, он постепенно исчезает из вида.

Жужжание нарастает, от него начинает свербеть в голове.

— Что это может быть? — оглядываясь по сторонам, спрашивает Рио.

Дана морщится, потирая ухо.

— Не знаю. Мне это не нравится.

— Посмотрите туда! — Бык тычет пальцем куда-то вниз.

Над джунглями, будто буро-коричневый мыльный пузырь, вспухает защитное поле размером с купол огромного цирка. Пузырь лопается, и на его месте появляется раскрывший лепестки черный тюльпан портала.

— Что за… — пятясь, бормочет Дана.

Предположение у меня только одно, и оно не лезет ни в одни ворота.

— Хаоситы, — говорю я. — Но как они сюда попали? У них нет Иглы и чего-то подобного!

— Как-то просочились вслед за тобой? — предполагает Дана. — Ты типа протоптал им дорогу?

— Отобьемся? — глядя вниз, лаконично спрашивает Бык. — Это не их мир. Дураки.

Самих хаоситов не видно, их скрывают джунгли. Из портала медленно лезет черный жук — их огромная машина. Такие я видел на Земле.

— Но на фига им это? — Рио отчаянно трет лоб. — Тупо ведь и самоубийственно. А мы знаем, что они разумны и не лишены логики. Так ведь?

— Это просто другая цивилизация, — киваю я.

— А может, это Приор их на нас настравил? — предполагает Рио.

— Игла телепортирует в определенное место, мы же видели, как она работает, — пытаюсь я убедить сам себя и понимаю, что доводы рассыпаются прахом, ведь прорывы хаоситов случались не там, где стоит Игла, а где угодно, артефакт Приора гораздо мощнее нашего и возможностей у него больше. — Но ты прав, черт побери!

— Хреново, — резюмирует Рио и смотрит на жука-машину, на его лице интерес борется с тревогой. — Но быстро такое не подготовить, значит, он следил за нашими действиями.

— Что нам делать? — растерянно бормочет Дана. — Тревогу поднимать?

Будто услышав ее, по зданию прокатывается волна дрожи, разносится протяжный визг сирены, больше напоминающий крик раненого животного. Оживают артефакты переговорных устройств, одно из них прикреплено к стене коридора за козырьком, где мы стоим.

— Кто в курсе, что происходит? — доносится хриплый мужской голос. — Копы? Зачистка?

Что-то трещит, ему отвечают:

— Пост-1. У меня чисто…

— Пост-2: чисто.

— Пост три. Хрень какая-то! Это невозможно! Вторжение, вашу мать! Самое настоящее вторжение!

Лихорадочно соображаю, что делать дальше. Если вторжение организовал Приор, то всему конец. Это сделано, чтобы дискредитировать идею Анты. Если таких порталов открылось несколько в разных местах и погибнут люди, никто ее слушать не будет. В глазах легионеров она станет тем, кто открыл путь врагам, чтобы захватить власть. Бросаюсь к коммуникатору и кричу:

— Не впускайте их в здание! Держите их на улице!

Отойдя от переговорного устройства, спрашиваю:

— Кто-нибудь знает, есть ли тут магическая защита? Сколько магов?

— Купола вроде нет, место ж типа необитаемое, а его засекли бы. — отвечает Рио. — Да и пока мы тут бродили, пока вас ждали, видели всего троих. Анта говорила, в основном манкурты.

— Манкуртов на позиции! — командую в коммуникатор. — Пусть создадут магический щит и держат его до последнего!

Если хаоситы заберутся в здание, то доказать, что они не с нами, будет невозможно.

— Кто это говорит? — спрашивает все тот же хриплый голос.

— Морф! — лгу я. — Исполнять! У нас мало времени. — Оборачиваюсь к своим: — Спускаемся!

Бык указывает вниз. Наши сориентировались быстро. В сторону хаоситов летят плазменные разряды, прожигают деревья. Вспыхивают защитные купола из деформы, отражающие попадания. Черный жук разворачивает башку к зданию и выплевывает бурый сгусток. Стены содрогаются, еле удается устоять на ногах. Выглядываю вниз и вижу, как деформа мутным потоком стекает по стене, и от нее бегут трещины. Доносятся крики умирающих людей, и до меня доходит, что против такой мощи мой защитный купол бессилен.

Подоспевшие на смену погибшим огрызаются плазменными разрядами, падает несколько хаоситов, выбежавших на открытую площадку у главного входа. Подключаются маги, во врагов летят ледяные стрелы, фаеры, смерчи подхватывают их и бросают оземь. Защитные купола слетают с них со второго-третьего раза.

Жукообразная машина извергает еще заряд деформы и, пока защитники не очухались, хаоситы устремляются внутрь здания.

— Блиин, сука Приор, — шепчет Дана.

А что если я снова обращусь в хаосита и попытаюсь договориться с их главным? Объясню, что им интереснее помогать нам, а не Приору? Ведь когда-то воины че-ронга сотрудничали с ними…

— Спускаемся, — еще раз командую я, вбегаю в коридор.

Здание вздрагивает от очередного плевка машины. А я на ходу прокручиваю план. Чтобы поддерживать образ, мне нужно двести единиц деформы, сейчас имеется сто, этого недостаточно. Значит, нужно пополнить ее запас, надо лететь к радиоактивным развалинам. Путь туда и обратно займет час. Один раз у меня получилось вступить в контакт с хаоситами, может, и во второй прокатит?

У нас нет столько времени, люди вряд ли продержатся. Да и на месте Приора я бы послал отряды зачистки в первую очередь сюда…