"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Ну, так это легко устроить! — добродушно откликнулся он. — Я живу тут неподалеку в сарайке. Не роскошь, конечно, но для ночлега сойдет!
Я с радостью принял это радушное приглашение, и Клим отвел меня в свое жилище, которое находилось в пяти минутах ходьбы. Вполне себе сносное место для ночлега — сарайка три на три метра, расположенная непосредственно под мостом. Крыша имеется, так что можно было не опасаться возможного косого дождя. Клим указал мне на старый матрац и протянул потрепанное пальто — укрыться. Сам хозяин помещения улегся на старую, ужасно скрипящую кровать.
— Спасибо тебе, ты — хороший человек, — поблагодарил я его и немедленно заснул…
…Я любил прогуляться перед сном по роскошному парку,
К слову, с отцом я ладил куда лучше и практически всегда умудрялся находить с ним общий язык. Что поделать — я был младшим ребенком в семье, а следовательно — всегда испытывал на себе избыток родительской любви. Что от сурового отца, часто журившего меня, но всегда оканчивавшего моральную «экзекуцию» на дружественной ноте. Мать же вообще души во мне не чаяла, чрезмерно опекая меня. Пока еще была жива … Несмотря на продолжительные поиски, все мы так и не смогли выйти на след ее убийцы. Или убийц — скорее всего, их было несколько, так как, несмотря на видимую беззащитность и какую-то поразительную сверхженственность, она была великолепным воином. Возникали предположения относительно того, что к убийству была как-то причастна Семья Виттс, но все эти предположения были бездоказательны. Несмотря на существовавшую на протяжении нескольких веков отчужденность меж Семьями, никогда не возникало поводов для открытого противостояния.
Отец в данный момент отправился куда-то в круги Хаоса, дабы после смерти короля Строна заявить свои права на престол. Я был уверен в том, что Коэн Виттс так же воспользуется выпавшей возможностью и не упустит шанса водрузить свой крепкий зад на трон. Впрочем, обо всем этом я знал лишь понаслышке. Я всегда сторонился государственных дел, считая их, по большому счету, бесполезной возней. Куда больше меня привлекала Мощь — возможность манипулировать ей и использовать в достижении своих целей. Дела Семьи меня мало интересовали, поэтому у Лоры и Ригана в связи с этим возникала непрекращающаяся лавина претензий в мой адрес. Впрочем, меня это мало заботило. Достаточно было удрать в какую-либо из реальностей, и все проблемы отпадали сами собой.
…Так однажды я познакомился с Линой. В тот роковой день меня занесло так далеко, что я с опозданием осознал, что нахожусь в каком-то из кругов Тьмы. Следует заметить, что между Хаосом и Тьмой существовало устоявшееся противостояние, которое иногда перерастало в горячие конфликты, решить которые можно было только на поле боя. После кратковременных войн та или другая сторона несла потери, а победитель отбывал восвояси с небольшими лакомыми кусками, чтобы по прошествии веков или даже десятилетий вновь их лишиться. Короче, все та же жалкая возня, что и отношения между хаосскими Семьями, только сдобренная изрядной порцией кровопролитных сражений. Стоит ли говорить, что я с презрением относился и к этому противостоянию, в то время, как члены моей семьи, да и Виттс — тоже, с упорством маньяков продолжали подливать масла в огонь, радуясь, как чуду, каждой ничтожной победе.
И именно сюда я умудрился попасть в этот раз. Едва я осознал — где именно нахожусь, как мгновенно мобилизовал все свои возможности на полную и извлек из ножен клинок. Встревожено осмотревшись, я уже был готов убраться оттуда подальше, как вдруг услышал пение, воспроизводимое прелестным девичьим голоском. Эти волшебные звуки настолько очаровали меня, что я не преминул узнать владелицу этого чудесного голоса. Ею оказалась
Лина Дарк — дочь повелителя Тьмы — Эдгара. С того самого дня мы были практически неразлучны, а в скором времени стали близки. Мы старались встречаться на нейтральной территории, чтобы не подвергать риску ни ее жизнь, ни мою.Но однажды Эдгар Дарк все-таки прознал про нашу связь. Он в категоричной форме потребовал от дочери прекращения этих, порочащих саму сущность Тьмы, отношений. Но, он не учел того, что все его усилия пойдут прахом — мы все равно продолжали встречаться, даже несмотря на то, что он пригрозил проклясть ее. Вскоре и Лора как-то узнала о наших отношениях — ее ярость была беспредельной. Но, нужно отдать моей Семье должное — они не были столь категоричны, как Эдгар, и скрепя сердце примирились со всем …
Сейчас, прогуливаясь меж вековых деревьев нашего парка, я вновь думал о Лине. На днях мы должны были встретиться, и настроение было прекрасным. И плевать — что там думают по поводу всего этого во Тьме или Хаосе! Я свой выбор сделал и никому не позволю вмешиваться в свои дела личного характера.
Свернув на освещенную Луной дорожку, внезапно я ощутил явную угрозу, притаившуюся где-то неподалеку. Мощь мгновенно взыграла в моих жилах и мобилизовала организм. Свист спущенной тетивы — это явно был он! Я совершил стремительный прыжок в сторону, а в дерево, стоящее неподалеку, дрожа оперением, вонзилась стрела. Я вновь прыгнул в сторону и мгновенно поднялся на ноги. Но, к сожалению, не учел того, что убийца был не один … Позади раздались стремительные легкие шаги, и в тот же момент мою шею опутала тонкая металлическая удавка, больно врезавшись в незащищенную кожу. Я машинально попытался ухватить ее ладонями, но Мощь уже все сделала за меня … Нападавший пронзительно вскрикнул. Захват ослаб. Я сорвал с шеи смертельную петлю и обернулся … Противник отчаянно махал в воздухе руками — раскаленные рукоятки удавки намертво пригорели к его ладоням. Не теряя времени даром, я выпустил в его сторону мощнейший энергетический удар, буквально разорвав его грудную клетку. Он упал замертво.
И тут сзади на меня напал второй неприятель — его клинок рассек воздух у самого моего уха, слегка оцарапав висок. Естественно, прогуливаясь в непосредственной близости от своего дома, я не позаботился о том, чтобы прихватить с собой меч. Поэтому мне пришлось использовать клинок противника — я ударил его по запястью, выбив из его руки смертоносную сталь. Мощь неимоверно ускорила меня — подняв с тропинки меч, я повалил нападавшего на землю и приставил острие к его горлу. Слегка надавил … В ответ он лишь недобро сверкнул глазами. Я прислушался и бегло осмотрелся — похоже, сегодня больше никто не собирался покуситься на мою жизнь. Дилетанты! Зная — кем именно я являюсь, послали таких отбросов убить меня! Я вновь взглянул на пленника.
— Кто ты? — прохрипел я. — И кто тебя послал?!
Хотя, последний вопрос я мог бы и не задавать — исключительно белый, как простыня, цвет кожи говорил сам за себя. В чем-то апологеты Тьмы похожи на альбиносов, но это явно был не тот случай … Отчетливо видимые даже в свете луны синие прожилки на открытой шее неприятеля и такого же цвета борозды на его лбу не оставляли сомнений — предо мной был выходец из пределов Тьмы. И хотя сомнений у меня уже не возникало, мне было нужно подтверждение моих догадок.
— Еще раз — кто тебя послал?!
Убийца совершил отчаянную попытку освободиться из захвата. Я надавил коленом на его грудь и усилием воли подавил активность его мышц, буквально парализовав его тело. Теперь он лежал неподвижно, с непередаваемой яростью глядя мне прямо в глаза. Было ясно, что сам он ничего не скажет, придется прибегнуть к крайним мерам. Конечно, можно было бы затратить время и усилия на полную парализацию его воли — тогда он рассказал бы мне все. Но сейчас у меня не было на это драгоценного получаса. Необходимо было действовать по горячим следам, пока ликвидацию убийц еще не обнаружили и не предприняли все необходимые меры вплоть до того, что он мог умереть прямо здесь и сейчас, но уже не по моей воле …