"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Прости, совсем вымоталась. Пойдем со мной.
Она провела меня в соседнюю маленькую комнату, где я осторожно уложил Лину на расправленную, но не смятую постель. Я взял было ручку принцессы — пощупать пульс, но Лора решительно отстранила меня. Она наложила ладонь на ее лоб и какое-то время словно вслушивалась в ее состояние, по крайней мере — так казалось со стороны. После этого она коснулась ладонью ее груди и вновь замерла …
— Ну? — не выдержал я.
— С ней все в порядке, — с долей облегчения произнесла сестра. — Хоть нас и разделяют с ней некие разногласия … Я никогда бы не простила себе, если бы из-за меня с этой девочкой произошло что-то
— Плохое? — невесело усмехнулся я. — Да она несколько раз могла погибнуть за время нашего путешествия!
— Алекс, — устало взглянула на меня сестра. — Не устраивай мне сцен. Жизнь каждого из посвященных, Тьмы или Хаоса — неважно, — это непрекращающаяся игра со смертью. Могущество автоматически подразумевает риск, если круг твоего общения, в основном, состоит из посвященных. Мы с детства учимся, помимо всего прочего, главному — выживать! И Лина — воин, который знал на что он идет и чем именно рискует! Я сказала, что никогда не простила бы себе … и так далее, имея ввиду то, что могло произойти именно по МОЕЙ вине, а не по поводу всего в целом …
— Ничего не понятно, но очень интересно! — съязвил я.
— Я понимаю, что ерничать — это вполне в твоей манере, — отмахнулась сестра. — Я сказала то, что хотела …
Я взглянул на Лину и поправил прядь ее волос, упавшую на побледневшие губы.
— Что с ней?
— Упадок сил, не более, — покачала головой Лора. — Давай оставим ее и дадим отдохнуть. Я тут мимоходом распорядилась подать обед, так что приглашаю тебя!
Внезапно я осознал, что с самого утра, а точнее — с завтрака, которым меня угощал Клим, у меня во рту не было и крошки! Желудок громким урчанием подтвердил мои опасения. Я улыбнулся и подмигнул сестре:
— Вот за что обожаю женщин — так это за их практичность! Не будь вас — мы вымерли бы с голоду!
Лора саркастично улыбнулась.
— Ну, не передергивай! Практичность … Видела я сегодня вас, исполненных практичности!
— Не путай, это — другое! — попытался протестовать я. — Магия, ритуалы и прочее …
Лора искренне расхохоталась.
— Что-то в твоих словах есть, озорник! Но, не более чем что-то! А если честно, то вы потрясли меня — и в магическом, и в эмоциональном плане.
— Ты нам льстишь, — скромно ответил я. — Пойдем, пусть она поспит …
Мы вышли в соседнюю комнату, где нас уже ждал накрытый стол. Набивая желудок, я поинтересовался:
— Ну, и как все, по-твоему, прошло? Наша миссия удалась?
— Твоя так точно удалась! — подколола меня сестра и тут же поспешила успокоить. — Шучу. Думаю, что определенных результатов мы … вы все же добились. О полной картине может поведать только Лина когда она очнется.
Я налил вина — себе и ей — и принялся за горячее. Лора взяла было куриное крыло, но замерла, так и не донеся его до полуоткрытого рта …
— Знаешь, — задумчиво произнесла вдруг она. — Мне сейчас на ум пришла одна мысль …
— Да ладно! — восхитился я с набитым ртом.
Лора не обратила на мой выпад никакого внимания и продолжила:
— Твоя подружка определенно нашла там следы Мощи Тьмы, иначе бы она так долго не возилась! — сестра положила птицу обратно и вытерла руки салфеткой. — Меня смутило то, что ей потребовалась твоя помощь, да еще и подобным образом!
— Ну-у, — развел я руками. — Природная притягательность — от этого никуда не денешься!
Не знаю — почему, но меня, подобно Остапу, несло. Вероятно, слишком много вина на голодный желудок …
— Не будь самодовольным самцом! — строго отрезала сестра. — Все известно, что Мощь наиболее
ощутима во время …ну, ты понял!Я кивнул, давая понять, что понял, и спросил:
— И что из этого следует?
— А следует то! — Лора строго посмотрела на меня, и я вновь ощутил себя невыучившим урок школьником. — Что для восприятия ей была нужна и Мощь Хаоса. Взгляд с двух ракурсов одновременно, так сказать!
— И? — мне была омерзительна собственная тупость.
— Да пойми ты! — вспылила сестра. — Стало быть, если моя догадка верна, то … Покушавшийся на отца и Виттса использовал совокупность Искусств — Тьмы и Хаоса!
— Это плохо? — осторожно спросил я.
— Это — невозможно! — резко ответила она. — Это противоречит всему, что я знала до сих пор! Но, если это на самом деле было так, то это — странно …и страшно …
Она, потрясенная собственными выводами, замерла, гладя на скатерть прямо перед собой. Я тоже молчал, пытаясь осознать всю глубину возникшего нонсенса, хотя мало что понимал в природе Мощи, Искусства и прочего …
В этот момент в дверь постучали. Мы с сестрой синхронно вздрогнули.
— Да? — ответила она.
Дверь открылась, и в комнату вошли двое — высокий седой старик в потрепанном, как у колдуна из сказки, балахоне; а следом за ним — доктор в белом халате и в шлеме с киберглазом. Вместе они смотрелись сногсшибательно! Тем более — что на устах обоих играли радостные улыбки …
— Госпожа, — глубоким звучным голосом произнес старик. — Господин Алан пришел в себя и требует вас и господина Алекса к себе!
Мы поспешно поднялись из-за стола и направились вслед за «докторами» в покои отца. Я видел его лишь однажды — и опять-таки во сне. Но запомнил весьма отчетливо. Если сновидение меня не обманывало, то Алан Грэйтс был высоким человеком атлетического телосложения. Я помнил его суровое лицо, обрамленное коротко подстриженной бородой, которое, казалось, было высечено из камня. Но камня, подобно янтарю, мягкого и теплого оттенка. Его густой баритон, готовый к мгновенной смене тембра: от подобного льву рыка — к ласковым и нежным тонам. Его красивые и одновременно устрашающие зеленые глаза, способные выразить одновременно целую гамму эмоций. Для меня он был целым миром, целой эпохой, воплощенными в одном человеке. И если Игорь Синицын воспринимал все эти чувства лишь на интуитивном уровне, то Алекс Грэйтс знал все это точно!
И вот сейчас, следуя по коридору за провожатыми, я хотел этой встречи и опасался ее одновременно. Для меня он был, в первую очередь — олицетворением силы и заботы одновременно. А что мне предстояло узреть сейчас? Некогда могучий титан, лишенный практически половины своего тела, с развороченной грудной клеткой и обезображенным лицом …
Тем не менее, я, можно сказать — с радостным ожиданием вошел в его комнату …
Врачеватели тактично отошли в сторону, предоставив нам с сестрой «доступ к телу». Алан Грэйтс возлежал на широкой медицинской койке с кучей регуляторов положений и еще какими-то приспособлениями, о предназначении которых я не имел абсолютно никакого понятия. Я бегло осмотрелся — комната была исполнена сюрреализма — киберпанк в великолепном симбиозе со средневековой магией. Огромные ультратонкие дисплеи с характеристиками жизнедеятельности пациента; повисшая прямо в воздухе голограмма состояния всех частей и систем организма, еще куча разнообразных приборов … И все это на фоне излучающих слабое свечение кристаллов на подставках; амулетов довольно абстрактной формы и нескольких «пепельниц» с курениями, испускавших сладковатый запах.