"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26

— Ты …, — прохрипел он. — Ты?!

Я согласно сомкнул веки.

— Да, Эдгар. Перед тобой — воплощение твоих разбитых вдребезги умозаключений. Симбиоз возможен!

— И что из этого следует?! — с вызовом спросил Дарк и медленно поднялся из кресла.

Что и говорить — роста он был завидного. Судя по всему, правитель Тьмы сейчас готовился к своему решительному и, возможно, последнему поединку …

Я взглянул на него, снизу — вверх, а потом спокойным тоном произнес:

— Эдгар, сейчас не время меряться членами … Я пришел к тебе за Мощью Тьмы!

Пытаясь быть как можно более кратким и одновременно информативным, я вкратце изложил правителю Тьмы положение сил на мировой арене. Я рассказал ему обо всем: про отпрысков вскормленного им Тридана; про войну, объявленную Эдеем и его сестрой посвященным Хаоса; о том, как Мирис упоминала про планы захвата не только Хаоса, но и Тьмы. Дарк внимательно меня слушал — слушал, вытаращив от изумления глаза. И, признаться, я был до глубины души потрясен его неведением относительно всего, что происходило на необъятных просторах Вселенной. Да, все эти инциденты начали происходить совсем недавно, но …Как могущественный повелитель Тьмы не мог знать обо всем этом — для меня оставалось загадкой! Где, мать его, была его разведка и контрразведка? Живет в своей глуши, аки старый валенок, и не ведает о том, что творится у него под носом. Хотя … Возможно, что во мне сейчас кричала дерзкая натура самого Алекса … «Ведь ты сам всего лишь несколько дней назад узнал обо всем этом!», — мысленно одернул я сам себя. — «Ведь еще совсем недавно ни ты, ни кто либо из посвященных Хаоса — никто не ведал о плетущемся заговоре! И если бы Триданы-младшие начали не с Хаоса, а с Тьмы, то господин Дарк сейчас был бы более осведомленным, нежели ты!»

Но, к чести правителя Тьмы, к тому моменту когда я уже заканчивал свое повествование, растерянность уже покинула глаза Дарка. Прямо передо мной стоял воин — истинное воплощение предводителя могущественной Армии Тьмы. Король, который в полной мере осознал грозящую всему мирозданию опасность. Полководец, который уже на этапе получения важной информации вырабатывает стратегию. И невольно я пожалел о том поверхностном впечатлении, которым был охвачен еще пару минут назад.

— Чем занят сейчас Хаос? — деловым тоном вопросил Эдгар Дарк.

— Я думаю, что это мы сейчас и узнаем, — в тон ему ответил я и немедленно вызвал в своем воображении образ Лоры Грэйтс …

Она откликнулась не сразу — так, как будто мой вызов отвлекал ее от весьма важных дел. Но, в конце концов, картинка прояснилась и ожила. Да, определенно ни Лора, ни остальные посвященные Хаоса времени даром не теряли — за спиной своей сестры, на фоне прекрасного вида горы Тали я мог видеть несметное войско, по всей видимости — прямо сейчас готовое отправиться куда угодно, дабы отстоять в битве основы мироздания! Деталей я не видел, но лавина воинов, накрывшая необъятную долину у подножья горы производила неизгладимое впечатление. «Сколько их?!», — в растерянности прикинул я. — «Сто тысяч? Двести?»

Из бесперспективной попытки подсчитать количество солдат меня выдернул громкий оклик сестры.

— Алекс?! Ты вовремя! Несмотря на твое предупреждение, я уже сама хотела связаться с тобой! Основная часть армии Хаоса уже мобилизована, но в ближайшее время мы ждем прибытия еще нескольких частей из отдаленных Пределов и некоторых миров …

— Лора, — прервал ее некто, самым бесцеремонным образом возникший в поле моего зрения непосредственно рядом с сестрой. — Распорядись, чтобы отряд из Вайула был должным образом размещен!

Этот голос! Мощь в моей груди гулко ухнула …

— Мастер? — сдавленно произнес я.

Воин обернулся ко мне … Покрытое чуть заметной сетью шрамов лицо … Болезненная и неестественная бледность … Но глаза! Как такое возможно вообще?! Я помнил его окровавленного, с зияющими и кровоточащими глазницами …

— А! — жизнерадостно откликнулся он. — Алекс, я надеюсь, что ты не терял времени даром?!

Леон Тридан подозрительно прищурился.

— Кто это там с тобой?

Глава 18

В этот момент на мое плечо опустилась тяжелая ладонь Дарка. Хотя в этом я не видел особой необходимости, Эдгар отодвинул меня в сторону, намереваясь вступить в беседу.

— Мастер, — поприветствовал он Тридана сдержанным кивком головы.

Если у Леона и были поставлены глазные импланты, то этого никак нельзя было сказать по его мимике — очи Мастера подозрительно сузились, но уже через мгновение в них отобразилась его непоколебимая уверенность и готовность принять любое развитие событий. Все еще не веря в чудесное исцеление Леона, я вновь с недоверием покачал головой. Как …

— Приветствую тебя, Повелитель Тьмы, — сдержанно ответил Леон и отвесил Дарку уважительный полупоклон. — Признаться, никак не ожидал увидеть вас двоих — мирно беседующих …

— Я думаю, для этого сейчас имеются поводы …, — недобро усмехнулся Дарк. — Не потому ли за твоей спиной я наблюдаю сейчас мобилизацию самой могущественной армии Хаоса со времен Апогея?

— Как много ты знаешь? — прищурился Леон и бросил пронзительный взгляд на меня.

— Достаточно, чтобы впервые со времен сотворения мироздания выступить на стороне Хаоса, — глухо уронил Эдгар. — Алекс мне многое поведал … Я думаю, что нам нужно обсудить кучу мероприятий …

— Стоп! — шикарно улыбнулся Леон в весьма характерной для него манере и многозначительно поднял указательный палец. — Я думаю, что обсуждать наш возможный союз ты будешь не со мной …

Он повернулся и кого-то окликнул:

— Владыка!

Я задумчиво сглотнул ком в горле. «Владыка»? Это он сейчас к кому обратился?!

Уже через мгновение мои сомнения были разрешены — в поле зрения возникло сосредоточенное лицо Алана Грэйтса. Я всматривался в физиономию дорогого для меня человека и ловил себя на мысли, что уже второй раз за последние несколько минут испытываю чувство глубочайшей растерянности. Сначала Леон, теперь отец … Обоих я в последний раз видел в буквальном смысле на краю могилы. А сейчас …

И тут я в полной мере смог осознать — что именно я смог приобрести в последние часы! Кровь, а вместе с ней и — память Грэйтса-младшего мгновенно локализовала мою оторопь. Я всматривался в лица Тридана и отца и видел всеобъемлющий образ Мощи, сквозившей в каждой черте их лица, в каждом жесте и движении! Если еще секунду назад я мог наивно фантазировать насчет каких-то запредельных технологий и имплантов, то сейчас подобные мысли казались мне чрезвычайно глупыми и даже кощунственными. Какие технологии, лекари и прочее?! Тут поработала сама Мощь! Наиважнейшим аспектом было сохранение жизни посвященного, а обо всем остальном позаботилась Сила самого Хаоса! Я смотрел на результаты свершившегося факта одновременно — с позиции посвященного, и — с точки зрения особи. В первом случае я воспринимал ситуацию как само собой разумеющуюся, во втором же — как свершившееся чудо!

— Эдгар, Алекс, — прервав мои размышления, деловито поприветствовал нас Грэйтс-старший. — Мощь подсказывает мне, что все вы уже пришли к какому-то консенсусу …

— Не так, чтобы …, — неожиданно встрял я в разговор «владык». — Но, думаю, что вся наша компания уверенно движется в данном направлении!

Отец отреагировал на мою бестактность так, как отреагировал бы родитель гениального, но дерзкого чада — со сдержанной ироничной улыбкой. В отличие от него, Дарк глухо прорычал:

— Юнец! Тебе не мешало бы вспомнить о правилах этикета, как и о нормах субординации! Иначе я буду вынужден напомнить тебе о некоторых положениях Кодекса!