"Фантастика 2025-47". Компиляция. Книги 1-32

Про себя же подумал, что при случае они также могут его и приблизить. А жизнь великого князя уже давно в его руках. Дай только отмашку, и Всеволод прогуляется вслед за Олегом и Святополком. Благо и без того уже не первый год мается хворью.

— Кстати, князь, я ведь направлялся не столько к батюшке твоему, сколько к тебе.

— И с чем?

— К великому князю с даром в виде четырех пушек и стольких же пищалей, отлитых из чугуна. Наставника привез, чтобы обучал пушкарей да стрелков.

— Упредил бы его о том, глядишь, и любезней принял бы. А то ишь, и говорить не стал, пока ты его смотрел. Большого труда стоило уговорить его, чтобы тебя к себе допустил.

— Ничего. У нас говорят, на обиженных воду возят. А я в водовозы не стремлюсь.

— Вот и ладно. А ко мне с чем? Вроде уж все обговорили. Или еще чего надумал?

— А просто в гости уже и нельзя?

— Всегда рад. Но ты ведь не просто.

— С предложением. Причем не с одним. Первое, неплохо бы было, если ты прислал бы ко мне человек тридцать ребяток обучаться пушкарскому делу. Вдумчиво, серьезно. Так, как я готовлю их для себя.

— То есть секретом решил поделиться.

— Поставлять пушки. Ну и секретом могу поделиться. Только все одно повторить не сможете. Ромеи зубы пообломали.

— Понятно. А не дороговато?

— Вот. Тут мы подходим к самой сути. Что, если тебе увеличить набор надельного войска? Скажем, еще на две тысячи. Опытных воев, чтобы разбавить молодняк, у тебя хватает. Доспехи, конечно, запоздают. Но ить пока можно начать и так обучать. А до лета, глядишь, и облачим всех, как полагается.

— Неплохо бы. Только недостанет у меня для этого серебра. Да и ты столько стали не выдашь. Иль предлагаешь начать ладить доспехи из железа?

— Объемы выработки стали я увеличу. Людей у нас прибавилось. Так что найду рабочие руки. А если подсобишь холопами, так и подавно.

— Подумай, сколько потребно. Подсоблю. Для хорошего дела расстараюсь.

— Только учти, князь. Они у меня осядут и все получат волю.

— Сам решишь, — отмахнулся Мономах. — Только тут ведь еще и серебро потребно.

— Ты мне людей. Я тебе серебро. Два года выдались удачными дальше некуда. Так что в кубышке кое-что имеется.

— Но ить одним этим годом не обойдется. И с каждым новым нужно будет увеличивать траты или тогда не затеваться.

— Серебро будет.

— Торопишься, — внимательно посмотрев в глаза Михаилу, произнес Владимир и, не удержавшись, спросил: — Батюшка?

— Не ведаю я, князь. Но лучше бы не откладывать, чтобы потом не хвататься за голову, не зная, за что хвататься сразу, а где и погодить. Как по мне, то едва заняв киевский стол, тебе нужно будет сразу брать быка за рога. И еще. Как думаешь, может, войско готовить подальше от любопытных глаз? А то как бы замятня не вышла. Поди иные князья не дурни, понимают, что такую силу неспроста готовишь.

— Ну, так половцы досаждают. Переяславль-то ты прикрыл заставами да договорами. А Чернигов открыт. И поганые в гости к нам захаживают. Вот и коплю силы, да еще и других князей призываю в помощь. Только они покуда не особо торопятся.

— Ну, то тебе виднее. Давай лучше вернемся к нашему разговору насчет пехоты.

— Опять за возы свои сказывать станешь, — хмыкнул Владимир.

— Вот зря ты так-то, князь. Ведь я показал, какой от них может быть прок. Сам же ведаешь, что не из всех знатные всадники получаются. А зачем плохой конный боец, если можно подготовить хорошего пешего.

— А побегут поганые, как ты за ними пешим угонишься?

— Так всякому вою свое место в бою. Атаковать не их войско, а наступать на их стойбища. Как это сделал я. Они на нас наседали, а мы упорно шли вперед, пока не подошли к их кибиткам. И Комнин уже показал, что такая тактика хороша не только против степняков. Да и скорость в походе получается изрядной. Тридцать поприщ в день без труда, а как поднапрячься, так и больше можно. При одной повозке десяток бойцов, да все на лошадях. Получается две полные смены лошадей. А случись нужда в коннице, так и их же можно посадить в седла. Ну, это если совсем припечет.

— Думать надо.

— А пока будешь думать, подумай и о том, сколько не проходят месячный отбор, потому что в седле у них справно держаться не получается. А ведь теперь набор увеличится на две тысячи. При таком же отсеве столько народу ты не наберешь. Или подготовка станет слабее. А она и без того не столь уж высока в сравнении с дружинниками, что учатся воинскому умению долгие годы.

— И о том подумаю. Лучше скажи, когда сможешь поставить серебро, пластины для доспехов и оружие?

— До ледостава успею, даже не сомневайся, князь.

— Вот и ладно.

Глава 28 Брат

Вот и еще два года пролетело. На дворе сентябрь тысяча девяносто четвертого года от рождества Христова. Бог весть, как оно было в реальной истории, но здесь великий князь Всеволод умер от болезни этой весной [84] . Михаил сделал все, что мог, чтобы продлить его дни. Причем вовсе не полагался на свои познания, а направил в Киев Геласия.

84

В реальной истории великий князь Всеволод скончался в апреле 1093 года.

Новатор в области медицины и глава созданной в Пограничном академии не знал себе равных. Причем Михаил был уверен, что и далеко за пределами Руси. За прошедшие годы ромей успел достигнуть многого как сам, так и перенял кое-что у знахарей кочевников. Однако битву с подкравшейся смертью он все же проиграл.

Не сказать, что бремя власти навалилось на Владимира неожиданно. К этому все шло. А потому он готовился всерьез. Причем это вовсе не относилось только к армии. Хотя тут наращивание мускул шло семимильными шагами. Если в позапрошлом году годичный набор на строевую службу составил три тысячи новобранцев, то уже в прошлом он вырос до четырех. В этом году набирали уже пять.

Дела Михаила с каждым годом шли все лучше и лучше. Бог весть, сколько еще продлится это его выгодное предприятие. В то, что это навсегда, как-то не верилось. Пусть тенденций к снижению и не наблюдалось. Однако сегодня для уверенного старта Владимира средств вполне хватало. Как, впрочем, и на развитие Пограничного, численность населения которого росла как на дрожжах.

На месте застав Рудной и Угольной выросли уже самые настоящие грады с населением, перешагнувшим полуторатысячный рубеж. Металла и угля год от года требовалось все больше и больше. А еще росла потребность в наращивании ткацкого производства. Оно и хорошо, так как это позволяло занять женские руки городского населения. Так что теперь у него было уже три фабрики. Ну или все же мануфактуры.