"Фантастика 2025-47". Компиляция. Книги 1-32
Шрифт:
Группы выдвинулись вперед, ступая по возможности след в след, обходя бурлящие лужи «ведьминого студня», всматриваясь в блики тусклых лампочек, чередующиеся глубокими чернильными провалами. Время от времени в стене попадались медленно вращающиеся ржавые вентиляторы, но воздух, нагнетаемый ими, был так же затхл и отдавал сыростью. В темных провалах безликих полуоткрытых дверей изредка было видно какое-то оборудование, непонятное, архаично-громоздкое, источающее смутную тревогу, не вяжущееся с образом мирного советского инженера или ученого. Несколько раз они останавливались, наряжено прислушиваясь к мерно падающим с потолка каплям, взяв оружие наизготовку
Звездочет отозвал Листа в сторону, пристально всматриваясь в прозрачно серые глаза, и произнес:
– Если тебе что-то не понравилось и показалось подозрительным, в большинстве случаев оно так и есть. Интуиция никогда не станет предупреждать зря, но не все это понимают. Путники ребята хорошие, но они привыкли ходить отрядом, а это рассеивает внимание, заставляя чрезмерно надеяться на поддержку других. Доверие хорошо, но разумная уверенность в своих силах - гораздо эффективнее. На связь выходи через каждых пятнадцать минут, и …береги себя, напарник.
С этими словами он крепко сжал его плечо и бросился вдогонку отряду Брамы, что двигался по направлению к Арсеналу. Лист постоял некоторое время, провожая его взглядом, опустил невесомое забрало шлема и в прояснившейся полутьме увидел ожидающего неподалеку Крамаря. Крамарь тоскливо изучал тьму, отделяющую его от отряда:
– Лист, ты быстрее бы прощался, а то мне как-то не по себе от здешней икебаны, ей Богу! Сколько метров под землей, а все заросло ржавыми волосами словно паутиной, того и гляди выскочит что оттуда. Ведь запросто может.
– Что выскочит?
Крамарь подозрительно покосился на Листа и проворчал:
– Да что угодно может. Тот же упырь, он жуть как любит свежую сталкерятинку.
– Ест что ли?
– Что за глупости? А, ну да, тебя же того, мозги отмотало в «незабудке». Мутант такой, тварь, которых поискать, хитрый паскуда и живучий до противного. Умеет становиться невидимым, подкрадется сзади так незаметно, цап за шею и привет, пишите письма. Не есть он мяса, Лист, кровь пьет, потому и упырь.
– А на что он тогда похож? Извини что с вопросами.
– Уж лучше спросить, парень, чем увидеть, не доведи тебе Зона. А голем, разве не выдаёт информацию? – завистливо покосился Крамарь на запястье сталкера.
– Иногда выдает, но мне интереснее слушать бывалых.
– Похож он, Лист… – и вдруг Крамарь замер на полуслове, вытаращив глаза и начал осторожно отползать за угол - тьфу ты… показалось. Сколько раз зарекался не трепать языком на рейде и учить молодняк уму-разуму только у костра.
Голем приблизил изображение, выхватив из темноты сначала провал в стене, потом перевел фокус на бурлящий и лопающийся в воздухе светящимися зеленоватыми пузырями «ведьмин студень»:
– В поле действия сенсоров чисто, никаких крупных биологических объектов не зафиксировано.
– Голем? Почему ты молчал столько времени?
– Я думал, ты винишь меня за то, что я не справился со своей задачей и не смог уберечь от слепышей, отказав в нейрослиянии. Мы несем ответственность за гибель носителя, испытываем муки и угрызения совести.
– Все окончилось благополучно, я тебя не виню. Ты правильно поступил, выбрав меньшее из зол.
– Я рад что ты не испытываешь неприязни по отношению ко мне. Когда ты потерял сознание погребенный под стаей, я тоже отключился, наши эмпатические системы оказались связанны слишком тесно, и это подставило тебя под удар, я не смог оповестить Звездочета о твоем местоположении
и сбросить аларм-маячок.Прислушиваясь к скрипению старого железа, продвигаясь спина к спине, они догоняли группу Коперника.
– Крамарь, почему Коперник нас не подождал? Разве оставаться вдвоем не опасно?
– Он знает что делает. Куча народу в узком коридоре во время боя не лучший вариант. Больше стволов, это да, но сгрудившись в одном месте, мы слишком легкая добыча, и проблем от этого иногда бывает больше чем толку. Потому растягиваемся маленькими группками, не упуская друг друга из виду, пока хватает мощности ПК. Было вот однажды – он затих, прислушиваясь к скребущемуся звуку, а потом продолжил шепотом – в таких вот катакомбах преследовали бандюков, а они что крысы, шусь в лаз, и ищи-свищи. Мы за ними, значит по всем правилам, вместе не рассеиваясь, ну а нам на голову сверху проглот.
– Проглот?
– Ага, проглот – путник опасливо покосился вверх - штука такая, прозрачная, на медузу похожа, сидит на потолке и поджидает добычу, месяцами ждать может. Ей то что? Воздуху ей, дуре не надо, а чего ей еще надо? Жрать только, ну и ждет, значит. Месяц ждет, другой, пока кто под ней не пройдет, а потом сверху на голову и обрушивается. И пока жертва соображает, что к чему, она оказывается в желудке этого самого проглота. А он хоть и прозрачный, хрупкий на вид, да только не вырвешься, держит, что твой питон. Так что смекай, Лист, мотай на ус, если бы не взрыв этой самой, как ее, «сверхновой» то я бы ни за что сюда не сунулся.
– Крамарь, ты?
– донеслось из очередного провала темноты, который едва разбавляли лампочки. Странное ведь дело, сколько лет проходит, а ведь горят они, горят, и никто их тут не меняет. Потому что некому их тут менять.
– Мы это. Да чего ты целишься в меня со своей пукалки! Клыков небось нет. Убирай давай!
Путник вздохнул и нехотя опустил автомат, вышагивая из темени:
– Что-то долго вас не было, Коперник уже волноваться начал, навстречу послал. Ты учти, если со сталкером чего случится, ты первый ответишь. Голем то у нас в группе всего один и если навернется сталкер, всем туго будет.
– Ты не учи батьку – ощерился в ухмылке небритый Крамарь – мал еще, батьку учить. А малец ничего, не гляди, что худой и кашляет, он еще двоих таких вот переживет, потому что думать умеет, в отличие от некоторых.
– А что думать то? – скривился Грива, опасливо косясь им за спину – с големом каждый дурак пройти сможет.
– Ну, если больно умный, так прогуляйся к Периметру, доложись по всем правилам военным, так мол и так, есмь боец подразделения путников, прошу выдать в личное распоряжение голем, ввиду острой необходимости и боевых заслуг. Так они тебе сразу и предоставят личных особистов. Они ведь далеко не дураки, Грива, и прекрасно знают и о путниках и о генерале, разведка у них поставлена, будь здоров.
– Так чего тогда не помогают, если знают? Взять тех же големов, ведь с такой вещью мы бы по Глуши на расслабоне прогулялись и живо бы вынесли Маркова с прочими гринписовцами.
– Молодой ты еще, Грива, и извилин у тебя в башке все еще маловато. Прогулялись бы они, понимаешь, как же. Военным не выгодно истребление лесников, а стреляют они, будь здоров, вояки что надо, одна ведь школа. Так вот если мы их сметем, ты Заслон что ли держать будешь, а?
Крамарь многозначительно ухмыльнулся, переведя взгляд со смутившегося Гривы на темень дверного проема, посмотрел на свой ПК, а потом жестом подозвал Листа: