"Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23

Маркграф Михайлов только незаметно вздохнул. Павел Александрович был младшим сыном нынешнего Императора и самым вероятным кандидатом на пост следующего премьер-министра. Цесаревич, первый сын, станет Императором, средний сын пошел по стезе Пробудителя, а вот младший погрузился в политику. Старому Императору осталось немного, лет пять-семь, после чего его сменит новый Император. А новый Император сменит правительство, и главой его станет Павел Александрович, как это уже было последнюю тысячу лет. Лишь иногда, когда второй сын был совсем уж никчемен, порядок менялся. Но тут не подобный случай. Поэтому лучше прислушиваться к словам императорского сын уже сейчас.

— Это. — вертя руку с надетой на неё боевой перчаткой, пафосно заявил будущий министр. — Шедевр! Да, об этом можно в полной мере заявить — шедевр! Универсальная реликвия, оставляющая позади любые другие реликвии! Все стихийные Благословения, все редкие Благословения, даже Исцеление — всё может быть усилено ею! Вы в курсе, что на всю планету всего две реликвии, которыми можно усилить Исцеление? И вот передо мной третья!

— Безусловно, это благословение для нашей державы!

— Да. Именно что благословение. С таким любой маг с шестью благословениями может подняться на целый ранг, до седьмого! А если её наденет наш единственный маг с семью благословениями? Станем ли мы передовой державой мира в плане магической силы? А если бы у нас было десяток таких перчаток? Или сотня?! Представляете, чего мы могли бы достичь?!

— С трудом, Ваше Императорское Высочество.

— Но вот так получается, что такого не будет. Создатель, а, вернее, создательница больше ничего не сможет сделать, не создаст ничего подобного. Потому что она мертва. И, что самое интересное, Радослав Алексеевич, именно ваши действия к этому привели! Поэтому я хочу у вас поинтересоваться — почему вы решили подвергнуть смертельной опасности единственного в мире кузнеца, что мог делать универсальные реликвии? Не только подвергнуть, но и не уберечь при этом! А?

— Это мой недосмотр, Павел Александрович. — склонил голову маркграф, но тут же поднял. — Я не думал, что она будет впутана в подобное дело. Кандидатуры были утверждены советом княжества, я подписал список без должного изучения, признаюсь, но сам я её в него не включал.

— Тогда кто же тот выдающийся гений, что предложил баронессу с небоевыми благословениями на боевую вылазку?

— Граф Валуев из Красноярского княжества. У них с баронессой были… натянутые отношения, но он почему-то продавил её кандидатуру на совете. И сам же участвовал в операции.

— Ага. — задумался на секунду принц. — Значит, у них была размолвка, он предложил её кандидатуру, а из боя вышел он, не она. Знаете, это наводит на размышление, маркграф.

— Я разбираюсь в этом инциденте.

— Разбирательства мало! Надо наказать зарвавшихся бояр, которые забыли, в чьём государстве они живут! Его действия напрямую ударили по мощи нашей державы, и моей, и вашей, Радослав Алексеевич!

Прикажете уничтожить?

— Нет, мы же не варвары какие-то! — деланно возмутился принц. — Но любой аристократический род нуждается в доходах, или он быстро перестаёт быть хоть что-то стоящим родом. Со своей стороны я прослежу, чтоб в Империи у Валуевых больше не было экономических отношений!

— Заверяю вас, я приложу все усилия на землях Боярского Собрания, чтоб Валуевым не перепало и копейки!

— Что ж, пусть это остальным будет уроком!

— Но, Павел Александрович, у меня есть кое какие возражения на счёт смерти баронессы.

— Хм, и какие же? У вас есть эксклюзивные агенты в Японии? Наши все затихли, не решаясь активно работать после операции возмездия.

— Мои тоже. Но даже без этого — японцы не снимают блокаду Хоккайдо до сих пор. А я, Ваше Императорское Высочество, немного знаю баронессу через своего внука, они контактировали. И следил за ней больше года…

— И что же?

— У меня есть подозрение, что она жива. Екатерина не та девушка, которая так просто даст себя убить, Павел Александрович!

— Мда? — принц пожевал губы в раздумьях. — Что ж. Прикажите «невидимкам» следить за японским побережьем у Хоккайдо. Если будет информация, что она жива — помогите ей выбраться.

— Будет сделано, Ваше Императорское Высочество!

— Привееет! Рада вас видеть!

Четвёрка девушек улыбались друг дружке, целовались в щёчки и обнимались, сидя в отдельной кабинке ресторана. Стены были сделаны из стекла с односторонней прозрачностью, так что снаружи это были зеркала, а изнутри можно было видеть весь зал. Поэтому можно было пить и есть, не ловя на себе взгляды, но при этом рассмотреть всех других.

Барбара, Феодосия, Анастасия и Анжелика расселись, сделали заказа и стали делиться новостями. Но очень быстро Настя стала серьёзной.

— У меня есть… печальные новости. О Кате.

— Катя? Давно её не видела! Я звонила ей, звонила — а телефон молчит. — пожаловалась Дося.

— Угу. Я тоже! Загуляла с парнем?! — поддакнула Бася.

— Нет. Она погибла.

— Что?! Не может быть!

— Как?! С чего ты взяла?!

Даже безучастная большую часть времени удивлённо посмотрела на подругу.

— Мне папа по секрету рассказал. Так что никому не слова! Поняли? — Настя сделала страшные глаза, ожидая, когда тройка подруг подтвердят. — Так вот, недавно её вызвали на какую-то операцию на востоке. И там она погибла две недели назад!

— Но… зачем?! Она сильная, это все видели, но разве у нас мало сильных магов?! — Дося стукнула по столу вилкой, вонзив острия в полированное дерево.

— Папа сказал, что её Валуевы пропихнули. Вместе с Бухариными. Они вдвоём продавили в Совете княжества её кандидатуру. А потом ещё и сам Виктор Валуев туда отправился, вместе с Катей. Но он вернулся, а она — нет!

— Валуевы и Бухарины. — прошипела Бася, сжав кулаки и смотря куда-то в зал.

— Бася, только держи себя в руках! — Настя положила ладошку на кулачок подруги. — нас нужно почтить память Кати и помочь её семье, они же простые люди, а не мстить кому-то. Может, там и не за что мстить!

— А мне Катя жаловалась, что Валуевы на неё нападают. Даже на дуэли вызывали девки из этого рода! — поделилась Дося.

— Не хочу это слушать! Пойду, закажу нам выпить… — Бася поднялась из-за стола с бледным лицом.

— Только не совершай глупостей!

— Я никогда их и не совершала!

Бася вышла из комнатки, оставив подруг втроём.

— А она мне нравилась. — вздохнула Анжелика. — Странная она была немножко, не зря они с Басей сошлись, но приятная.

— А мне… А мне… Не могу! — Дося не выдержала и стала рыдать, положив руки на стол и зарывшись лицом в них.

— О-хо-хо. — только и вздохнула Настя.

Бася тем временем подошла к стойке, улыбнулась бармену, мгновенно его очаровывая.