"Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Ладно, пока Прорыва нет, надо тащиться в ЖЭК — тоже жуть-кошмар так-то. Благо именно сегодня у них один из двух в неделю приемных дней. Повезло — хотя везунчиком я себя не чувствую.
Часа через три на подгибающихся ногах выхожу в грязный закоулок — словно пленник, вырвавшийся наконец на волю из вонючего подвала. Припаркованный в глубокой луже — других мест тут нет — фордик укоризненно смотрит на меня глазами-фарами. Никогда не курил и всесторонне это пристрастие осуждаю — но сейчас в самый раз было бы закурить, честное слово. Раз двадцать перешел из кабинета в кабинет, перед каждым отстаивая очередь за рассыпающимися бабульками, чтобы долго препираться с глуховатыми пыльными тетками, тычущими в клавиатуру
Так вот она устроена, жизнь в России: даже если ты почти что спасаешь почти что мир, все равно изволь время от времени торчать в коммунальных очередях. Интересно, а наш неведомый враг, Кукловод этот… может, конечно, дело закроют коллеги из ведомства, которое ищет иностранный след, и тогда эти мои досужие мысли вообще мимо кассы… А вот если он (она, оно) живет в России, то тоже ведь наверняка в свое время пообивал казенные пороги. Никого здесь чаша сия не минует. Наверно, сейчас Кукловод забрался по иерархической цепочке так высоко, что всей этой низменной бытовой суетой вместо него занимаются специально обученные люди. Но ведь когда-то и он (она, оно) ходил по ЖЭКам, униженно склонялся к конторкам и вписывал данные за месяц…
Ладно, в топку эти дешевые сентиментальные спекуляции. Надо отзвониться маме и поехать наконец на работу… Катя, конечно, молодчина, однако сама закрывает еще далеко не все — многие вещи мы с ней вместе решаем. Любая унылая рабочая текучка после ЖЭКа покажется практически парком развлечений.
Беру в руки телефон, и тут он активируется сам. Красный сигнал. Сирена. Прорыв. Сообщение «оставайтесь на месте, за вами выехали».
Черный джип появляется посреди заплеванного двора за считанные минуты — словно материализуется из воздуха. По пути в аэропорт звонит Юрий Сергеевич.
Ну конечно — когда мне нужна помощь, так я плохо себя вел, а как Прорыв — так сразу без Саши Егорова никуда… Давлю эту гаденькую мысль в зародыше. Не Штабу с его мутными психопатами в руководстве я помогаю, а людям, которые могут попасть под удар. Принимаю звонок:
— Слушаю.
— Саша, ситуация серьезно отличается от тех, что были раньше, — с места в карьер сообщает Юрий Сергеевич. — Тебе будут скидывать сводки, в самолете изучишь. Но главное скажу сразу. Это может еще оказаться провокацией, попыткой обмануть нашу бдительность… Но в этот раз есть вероятность, что жертвы Кукловода нам не враги. Потому что…
Юрий Сергеевич делает паузу на несколько секунд. Сердце бьется где-то в районе горла. Волевым усилием сдерживаю рвущийся вопрос «ну что, что?» И тогда фээсбэшник произносит со странной для него неуверенностью, почти растеряно:
— Потому что они сами позвонили в спасательную службу. Саша, они попросили о помощи.
Глава 14
Те, кто просил о помощи
Май 2030 года
Быть может, пару раз в жизни я грешным делом фантазировал — вот бы мне полетать в персональном самолете! Чтобы рассиживать в салоне в гордом одиночестве или в обществе красотки-стюардессы, которая все внимание уделяет мне одному. Что ж, как говорится, бойтесь своих желаний… Сейчас я предпочел бы тесное кресло в лоукостере — только бы цель поездки была другой. Впрочем, вместо стюардессы с ногами от ушей здесь — пара крепких мужиков в форме без
погон, и пожрать они предлагают не лобстера в черной икре, а галеты с консервами из сухпайка.Лететь на север предстоит около трех часов, и сводка на моем телефоне постоянно обновляется. Женщина с Даром к обработке информации не зря ест свой хлеб: все сообщения ясные и четкие. Все не влияющие на суть подробности выносятся в сноски уровнем ниже.
Первым делом несколько раз слушаю запись телефонного звонка, поступившего в службу экстренной помощи четыре часа назад. Звонивший, мужчина с низким голосом, тщательно проговаривал каждое слово. Речь его была монотонной, почти лишенной интонаций, как у программы по озвучке текста.
— Я хочу сообщить о похищении людей. Нас двое, я и женщина. Нас обоих обманом выманили из дома и похитили в июле двадцать девятого года. Нам срочно нужна помощь.
— Где вы находитесь? — спрашивает оператор.
Мужчина игнорирует вопрос, более того, говорит с оператором одновременно:
— Женщина сильно истощена, у нее двустороннее воспаление легких. Срочно требуются курсы антибиотиков и нутриентов. Подготовьте реанимобиль… и еще труповозку. Для… другого человека. Я его убил. Это была случайность. Возможно, самооборона.
— Назовите вашу фамилию! — пытается вклиниться оператор, но мужчина не реагирует.
При первом прослушивании у меня возникло ощущение, что по телефону передали сделанную заранее запись.
— Я не знаю, где мы находимся. Вы должны отследить, откуда я звоню. Примерно в десяти километрах отсюда есть заброшенная военная база с бункером. Там нас удерживали против нашей воли. Я возвращаюсь туда.
В речи мужчины возникла пауза. Оператор снова спросил его фамилию — и опять это не дало никакого эффекта.
— Повторяю: заброшенная военная база примерно в десяти километрах от места, откуда я звоню… может, меньше, я шел без компаса и мог заплутать. Мы нуждаемся в помощи. Спасите нас.
Разговор обрывается. Сперва мне показалось, что кто-то просто проиграл запись в микрофон телефонной трубки, но потом я прочел следующий пункт сводки — обстоятельства, при которых был сделан этот звонок.
В полузаброшенной деревне Кимжа осталось около десятка жителей, все, как один, пенсионеры. Одной из бабулек, вопреки всем уговорам отказывающейся покидать дом своих предков, обеспеченные правнуки подарили спутниковый телефон — обычная сота в этой глуши не ловит.
Мужчину, вышедшего из леса, видели шестеро обителей Кимжи. Хотя в силу возраста они все они оказались подслеповаты и не слишком-то внимательны, по их показаниям удалось установить следующее. Мужчина на вид лет сорока, с длинными спутанными волосами и неряшливой бородой, высокий, худощавый. Одет в новую и почти чистую одежду серого цвета. При ходьбе опирался на палку, явно подобранную по дороге. Первым делом он подошел к колодцу, набрал воды и напился прямо из ведра. Потом обратился к старушке, вышедшей посмотреть на пришельца, и произнес фразу, которую с незначительными вариациями повторил потом несколько раз:
— Где здесь телефон? Мне необходимо срочно позвонить.
Вопросы пришелец не просто игнорировал — словно бы не слышал их, только почти теми же словами снова и снова просил телефон. Угрозы местные жители в нем не почувствовали — он выглядел слабым, на палку опирался тяжело, словно едва стоял на ногах. Поняв, что ничего путного таинственный гость не расскажет, сельчане проводили его к обладательнице телефона, с которого он и совершил единственный звонок. Сердобольная старушка предложила путнику передохнуть — жестами, когда поняла, что он глух, как пробка. Приглашение пришелец не принял, хотя протянутые ему пирожки с вязигой взял, и ушел туда, откуда пришел. Сельчане отметили, что странный человек не пытался ни угрожать им, ни взять что-либо без спросу.