"Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23

Пока я растерянно озирался, привыкая к невероятному зеркальному окружению, Александр подвел меня к стойке, и представил сидящей в инвалидном кресле девушке.

— Это наш практикант — Сергей Капустин… А это…

— За себя-то я, может, сама скажу, — решительно перебила наставника бойкая блондинка. — Гладина Света.

Она протянула мне узкую ладошку, и неожиданно сильно сдавила руку при рукопожатии.

— Как тебе, Сережа, наш офис? — приветливо улыбнулась мне девушка.

— Впечатляет, — хмыкнул я и, обернувшись к наставнику, уточнил: — Помнится, ты про тренажеры тренировочные что-то говорил. Где же они?

— Всему свое время, — подмигнул мне Александр.

— Шустрик какой, — рассмеялась Света. — Сразу видно — хваткий малый. Повезло тебе, Спиридонов, с учеником.

— Свет, а остальной народ где?

— Борисыч с Митюней и Игорьком до сих пор на Броневой — прорыв там локализуют… Инга с Фиником в область подались — в Шорском районе местный лесник стаю кабанов-мутантов приметил, есть вероятность, что это бестии. Нужно разобраться. Если прорыв — по возможности, извести бестий и схлопнуть портал… Данила с Машкой в дозоре на Третьем и Двадцать первом… Василькова, как всегда, на Шестнадцатом царусов гоняет. А Терминатор на Седьмом — по мишеням лупит… Короче, все при деле. Обыденная текучка. Как всегда.

— Тогда и мы не будем от коллектива отрываться. Сейчас без четверти двенадцать. До обеда, пожалуй, успеем разок-другой пробежать Дикую на Первом… Свет, оформи нам допуск, ладно.

— Ишь ты деловой какой! — возмутилась девушка. — Я ж еще парня твоего даже толком в команду не оформила.

— Ну так оформляй, — улыбнулся наставник. — Мы-то тебе зачем?

— Спиридонов, не беси меня! По инструкции…

— Да брось, — отмахнулся Александр. — Поздно пить боржоми, когда почки сели!.. По инструкции, Серегу к тварям на пушечный выстрел подпускать нельзя было. А по наградной отчетности он, считай, час назад в одно лицо кукольника вынес.

— Чего?!

— С вами все ясно, девушка, — системную отписку по заданию не барское дело читать.

— Спиридонов, я тя ща прирежу, нахрен! Ты какого… нас так подставил?!

— Да успокойся, истеричка! Парня мне не пугай!

— Я жду объяснений!

— Хаосистка там чересчур прошаренной стервой оказалась. Сработала на опережение. Первой до трупов добралась, и в спальне под кровать зеркальце подкинула.

— Как это подкинула?! Там же!..

— Комитетчики лоханулись. Она перед ними горничной прикинулась.

— Да, млять!.. Ну, ща я этому Семену навтыкаю!

Света схватила смартфон, но Александр сверху тут же перехватил ее руку, не позволив сделать звонок.

— Не горячись. Я с комитетчиками уже порешал.

— Саня, да эти раздолбаи чуть пацана твоего не угрохали!

— Так не угрохали же.

— За такую подставу не рублем, а погонами нужно отвечать!

— А ты представляешь, что будет, когда выяснится, что на задании, в обход всех инструкций, присутствовал совсем зеленый практикант? Нам обоим от Борисыча таких люлей прилетит, что мало не покажется!

— Твою ж мать!

— То-то и оно… К счастью, Сереге за сегодняшние подвиги прилетело изрядно очков теневого развития. Потому, предлагаю, по-тихому оформить парня задним числом нашим штатным сотрудником. Я сейчас скоренько натаскаю его на Дикой полосе. Открою пару каналов, и помогу грамотно распределить очки. И к появлению Борисыча он уже будет представлять некое подобие охотника.

Света задумалась. И, воспользовавшись паузой, я решил напомнить спорщиком о своем присутствии:

— А моего мнения, никто узнать не хочет?

— Нет!

От резкого синхронного ответа с двух сторон я невольно попятился и, вскинув руки, заверил:

— Да я так просто спросил.

— Черт с вами. Валите на Первый, — вынесла вердикт Светлана, проигнорировав мою реплику. — Я до обеда прикрою.

— Лады, Светик! С меня шипучка.

— Да пошел ты, балабол, — устало отмахнулась девушка от напарника и, повернувшись ко мне, строго добавила: — Сережа, не подведи нас!

— Постараюсь, — пообещал я.

Александр подхватил меня под локоть и потащил куда-то в дальний угол студии.

Поверхность одного из дальних зеркал, при нашем приближении, вдруг помутнела, и налилась молочной белизной. А через секунду молочное марево в зеркале развеялось, сменившись пасторальной картинкой залитого солнечным светом луга, с потусторонней розовой травой.

— Закрой глаза, и ничего не бойся, — шепнул наставник мне на ухо за шаг до открывшегося зеркального портала.

Я подчинился, и мы дружно перенеслись в теневую параллель.

Глава 10

Еще до того, как я открыл глаза, загоревшиеся перед внутренним взором строки системного уведомления проинформировали о свершившемся перемещении сквозь зеркальный портал:

Внимание! Вы переместились в изолированную локацию теневой параллели — Дикая полоса! Ваше пребывание здесь ограничено параметром КЭП!

На текущий момент ваш параметр КЭП составляет 6,3 %. Указанная величина, в режиме контрольного времени, соответствует интервалу 06:18.

Строки лога погасли сразу после прочтения, а отсчитывающий секунды таймер в углу остался.

06:18… 06:17… 06:16… 06:15…

Я невольно тут же обернулся, ожидая увидеть за спиной обратный портал в зеркальную студию, но за спиной ни у себя, ни у наставника, никаких порталов не обнаружил… Ну да, в уведомлении ведь говорилось об изолированной локации, вероятно, возвращение из такой в родную параллель происходит как-то по-другому.

Знакомый луг с розовой травой здесь, вместо белесых деревьев-скелетов, ограждало непроницаемое золотистое марево. Вероятно, этот странный туман и являлся изолятором, защищающим кусок теневой параллели от нашествия местных тварей.

— Сколько там тебе на пребывание в локации отмерили?

Вопрос наставника вывел меня из легкого ступора.

— Шесть с четвертью минут, — ответил я.

— Слезы, — хмыкнул Александр и, хитро мне подмигнув, пообещал: — Но мы это сейчас исправим… Смотри.