"Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23

Обратным движением плети ковбой стеганул насаженную на копье тварь по крупу. Снова от места удара во все стороны побежала сеть молний, и через секунду меня обдало фонтаном синей крови.

— Вы от Линды, да? — спросил я своего спасителя.

— В портал, живо! — не глядя на меня, скомандовал ковбой, и шагнул в широкую брешь колючего кустарника, неуловимо быстрым движением отправляя плеть навстречу очередной потусторонней твари.

Почему вместо Линды вдруг появился этот мужчина? В какую очередную пакость задумала втравить меня хаосистка? — от растерянности и возмущения захотелось огреть неразговорчивого типа копьем по шляпе, но я, разумеется, сдержался.

Арка зеркального портала обнаружилась аккурат за его фигурой. На фоне белых древесных стволов в серебристой рамке мне открылся вид на незнакомую комнату, интерьером напоминающую недорогой гостиничный номер, с неподвижно лежащей у дальней стены женщиной в униформе горничной.

— Да иди уже! — поторопил меня ковбой.

Вот че-то ни разу не хочется шагать туда, где уже валяются на полу в отключке какие-то люди! — мысленно возмутился я.

Вслух же хватило благоразумия промолчать.

Выбора-то у меня, один фиг, не было. Таймер обратного отсчета в углу разменял последнюю минуту, и лихорадочно отсчитывал ускоренные секунды. Я воткнул в землю освободившееся от твари копье, развеивая теневое оружие в руке, — тройное ускорение на таймере тут же сменилось двойным… Как обратно «усыпить» пробужденную функцию Разоблачения уязвимости я не имел ни малейшего понятия, а на выяснение экспериментальным путем сейчас попросту не было времени.

0:32… 00:30… 00:28… 00:26…

— Ну же! — очередной окрик союзника выдернул меня из секундного ступора.

— Да иду уже, иду, — проворчал я, и шагнул в портал.

Внимание! Вы покинули локацию теневой параллели! Без штрафа за нарушение ограниченного пребывания! В качестве поощрения, вам начисляется 22 теневых бонуса к КЭП.

Внимание! Полный отчет за бой со стаей бестий:

Всего вами было убито 17 бестий с 6-го по 9-ый уровней. При вашем непосредственном участии были убиты 3 бестии 7–8 уровней. За убийство бестии вам начисляется: 128 очков теневого развития, 13 теневых бонусов к Силе, 11 теневых бонусов к Ловкости, 7 теневых бонуса к Выносливости, 4 теневых бонуса к Интеллекту, 211 теневых бонусов к КЭП.

Внимание! Вы откликнулись на призыв Линды Краус и помогли ей. Ваши обязательства должника перед ней полностью исполнены! В качестве поощрения, вам начисляется 10 теневых бонусов к Интеллекту, 20 теневых бонусов к КЭП.

Красные строки системного лога развеялись тут же после беглого прочтения, и я обнаружил себя стоящим посредине увиденного через стекло портала гостиничного номера.

Лежащую у стены горничную подхватил на руки двухметровый, лысый, как коленка, здоровяк. И, напрочь игноря мое здесь появление, спокойно понес бесчувственную женщину куда-то из номера.

— Разрешите представиться, молодой человек, — вдруг раздавшийся за спиной спокойный мужской голос заставил резко развернуться.

Я увидел сидящего в кресле седоусого мужчину лет пятидесяти, в дорогом черном костюме.

— Неклюдов Артем Борисович, — мужчина встал и протянул мне руку.

— Сергей Капустин, — представился я в ответ, пожимая крепкую, как камень, ладонь. — А куда это меня?..

— Не пугайся, Сережа. Ты у друзей… Мы с тобой, в некотором роде, уже знакомы. Наверняка, твой наставник, упоминал в разговоре некоего Борисыча?

— Упоминал.

— Я — тот Борисыч и есть.

— Так вы!..

— Руководитель городского филиала организации… Пойдем, отвезу тебя до общежития. И по дороге поговорим.

— Там же, в теневой параллели, еще мужчина остался! — уже шагая по коридору гостиницы я вспомнил о брошенном на растерзание стаи ковбое.

Впрочем, скорее наоборот, это бедняжки бестии остались на растерзание его серебристой плети.

— Не беспокойся, — подтверждая вторую версию, хмыкнул Артем Борисович. — Игорь прекрасно сможет за себя постоять, и потом самостоятельно вернуться.

— А хаосистку Линду вы, случайно, не знаете?

— Которая бросила тебя одного в теневой параллели?

— Почему она так поступила? Она же обещала вернуться за мной?

— Забудь о ней. Эта женщина, вряд ли, еще когда-нибудь тебя побеспокоит.

Спустившись по лестнице со второго этажа, мы молча прошли мимо стойки администратора, и никем не окликнутые, словно невидимки, вышли на улицу. Обернувшись, я обнаружил за спиной трехэтажное аккуратное здание отеля «Пилигрим».

На просторной стоянке перед отелем стояло всего три машины: пара потрепанных жизнью, грязных седанов и сверкающий отполированным хромом гелендваген.

Артем Борисович подвел меня к гелику и, указав мне на соседнюю переднюю дверь, стал усаживаться за руль.

— Ты, Сережа, большой молодец, — снова заговорил Артем Борисович, когда мы, выехав со стоянки, вклинились в плотный поток скопившихся на въезде в город машин. — Что сумел самостоятельно продержаться там до прихода помощи.

— Честно говоря, в убежище, где оставила меня Линда, сделать это было не сложно. Там меня со всех сторон защищали деревья, растущие впритирку друг с другом в несколько рядов. А единственный проход в убежище защищал многометровый кустарник с острыми и длинными колючками.

— Тем не менее, твари тебя там учуяли, и пришлось повоевать.

— Сам виноват. Линда предупреждала, чтоб сидел тихо, я же нечаянно расшумелся.

— С чего вдруг?

— Теневое оружие решил активировать — ну, на всякий пожарный. Хоть Линда и оставила мне для самообороны калаш…

— Чего-чего она тебе оставила?!

— В смысле: автомат.

— Да понял я… Вот стерва!

— А чего с автоматом не так-то?

— Если стрелял, сам знать должен, что не так, — хмыкнул Артем Борисович.

— Да, я стрелял.

— И как? Удачно?.. Сильно калаш тебе против тварей помог?

— Ну да. Четырнадцать бестий из него завалил.

— ЧЕГО?? — от изумления Артем Борисович едва не въехал в зад притормозившего впереди автобуса.

— А что не так-то? В рожке же тридцать патронов было. Я стреляя одиночными. Все патроны расстрелял…

— Да хоть сто тридцать!.. Сергей, потусторонних тварей из огнестрела завалить крайне сложно — практически невозможно.

— Это еще почему?