"Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23

Снова приятно порадовал бонус за выполнение скрытого системного задания. Халявные триста очков теневого развития мне точно не помешают. А учитывая, что подобная плюшка от системных щедрот прилетает мне за последние полчаса уже вторично, охота за потерянными душами неожиданно начинает превращаться для меня в источник сравнительно легкой наживы. Паршиво, конечно, что живцами для выманиваемых из потусторонней реальности тварей становились оболваненные бедолаги-студенты. Но тут уж моей вины нет. Наоборот, я ношусь, как угорелый, по городу и, по мере сил и возможностей, стараюсь спасти от зубов и костей теневых монстров как можно больше угодивших в ловушки Хозяина людей…

— Ну че? Как прошло? Завалил говнюка? — градом вопросов «приветствовал» мое возвращение на заднее сиденье «рендж ровера» скучающий за баранкой Митюня.

— Не а, — обломал я водилу, начав отвечать с конца. — Снова успел удрать, сволочь. Пришлось, как и в тот раз, валить тварей и закрывать прорыв. Вроде справился. Но там снова людей спасать надо, подранков в зале осталось немерено.

— Твою ж мать! Да как так-то, пацан?! — зло шарахнул ладонями по рулю здоровяк.

— Ничего, в другой раз повезет, — положила руку водителю на плечо сидящая рядом в соседнем кресле Елизавета. — У нас еще минимум три попытки.

— Да этот обормот все просрет!

— А че я-то сразу?! — возмутился я сзади.

— Че я-то… — передразнил меня Митюня. — Заставь дурака богу молиться!

— Так! Все! Хорош гундеть! — прикрикнула на соседа артефактор. — Заводи давай, поехали… — Деловая дама, приложив к уху айфон и дальше заговорила уже по гаджету: — Ало, Артем Борисович. Практикант отработал «Мир». Это кинотеатр на Автозаводе… Увы, снова мимо цели. И там вновь необходима эвакуация пострадавших… Да, да, конечно. Он все понимает…

Под бубнеж подруги, подавивший вспышку ярости здоровяк надавил на кнопку стартера и, аккуратно вырулив из проулка, ловко вклинил «рендж ровер» в плотный поток машин.

— Че? Куда дальше? — буркнул водила, зло зыркнув на меня через салонное зеркало. — «Сормовский»? «Спутник»? «Орленок»?

— Не знаю пока, — пожал я плечами. — Не поступил еще сигнал от Марины.

— Марины, млять! — снова начал заводиться Митюня. — Слыхала, Лиз?.. Пацан, ты ведь в курсе, что она не человек вовсе? А почти такая же тварь кровожадная, как те, что ты только что там, в зале, положил.

— Митюнь, ну че ты к нему цепляешься, — встала на мою защиту Лизавета, прекратив разговаривать по айфону, и спрятав гаджет в карман пуховика. — Парень помогает нам, как может.

— Ага, помогает он, млять! Гоняем по городу, как клоуны… Слышь, помогальщик?.. Эй, але! Хорош в форточку залипать! Я к тебе обращаюсь! На меня смотри!

— Да, блин, достал! — я снова зыркнул в салонное зеркало на скалящегося водилу. — Ну правда не знаю пока, на каком из трех оставшихся сборищ слуга Хозяина раньше появится.

— Это понятно, — хмыкнул Митюня. — Я о другом поинтересоваться хочу. Вот твоя ж Марина, пацан, пипец какая крутая штучка. И она упырят Хозяина чует, как гончая зайца. Так какого ж рожна, объясни ты мне недалекому, мы сейчас мотаемся по городу и, рискуя жизнями сотен пацанов и девчонок, ждем очередного хода этих отморозков? Вместо того, чтобы попросту натравить на них исчадье, да и дело с концом! Пацан, скажи ты уже «фас» своей ручной зверюшке, и не нужно будет больше никуда нам ехать.

— Я же уже говорил, что Марина согласилась помочь, но на отрез отказалась сама убивать.

— Сука! Пацан, она ж исчадье! Убийство — это ее суть!.. Да стань ты уже, наконец, мужиком с яйцами! Надави на эту стерву!

— Она не моя зверушка! — раздраженно бросил я в ответ. — И Артем Борисович…

— Ну конечно! Кто бы сомневался… Самому-то не противно?! Вроде с виду пацан, а как девка прячешься за жопой Борисыча!..

— Митюня, прекрати! Ты переходишь все границы! — зашипела на здоровяка артефактор.

— Ну ты, Лизавет, еще меня поучи!.. Че, скажешь я неправильно…

Сюююдааа! Ииидиии сюююдааа! — зашелестел голове тягучий, как сироп, призыв, выдергивая меня из разговора.

Через мгновение голосовое послание от бывшего исчадья дополнилось картинками нужного здания, замелькавшими перед глазами сумасшедшим калейдоскопом.

— «Сормовский», — озвучил я указанный Мариной ориентир.

«Рендж ровер» тут же вырвался из черепашьего потока на относительно свободную встречку. И у вдавившего педаль газа в пол Митюни больше не осталось времени для болтовни. Клещом вцепившийся в руль здоровяк целиком сосредоточился на экстремальной гонке.

Глава 34

Глава 34

(Пятью часами ранее)

— Первая плохая новость, Сергей, заключается в том, что столь радикально вдруг изменившееся поведение Марии Терентьевой стало следствием проведения десять дней назад над бедняжкой одного крайне неприятного ритуала.

— Что еще за ритуал? О чем вы, вообще?

— Одна из разновидностей темного ритуала хаоса, приводящего к обмену сознанием между лишенными дара ясновиденья людьми, — спокойно пояснил Артем Борисович, усаживаясь обратно на табурет.

— Как это?

— Всех тонкостей, увы, я не знаю. Хаос, сам понимаешь, не моя епархия. Но в общих чертах попробую тебе объяснить… Для проведения этой разновидности ритуала хаоса необходима группа хаосистов, на ментальном плане связанная меж собой в единое целое. Проще говоря, связь между участниками ритуала должна быть примерно, как у единоутробных близняшек. Что в реальной жизни (учитывая неуживчивый характер одиночек-хаосистов) практически невыполнимо. Однако, в данном конкретном случае в роли устроителей ритуала выступили накаченные энергией хаоса потерянные души пресловутого Хозяина, обнуленные и перерожденные хаосом личности которых так же превратились в некое извращенное подобие единоутробных близняшек… Еще для успешного завершения ритуала необходимо наличие яркой эмоциональной связи между объектами, избранными для обмена сознаниями. Окрас эмоциональной связи между жертвами ритуала может быть любой: любовь, ненависть — без разницы. Важно лишь, чтобы данная связь между людьми была достаточно продолжительной. Чем дольше, тем лучше. Смекаешь к чему клоню?

— Сперва побег Цыгана. Потом машино похищение. Пару месяцев назад они, вроде, были любовниками, — стал вслух рассуждать я. — И через неделю — встречаю подругу с манерами знакомого гопника.

— Приятно иметь дело с умным человеком, — кивнул Артем Борисович. — Как уже говорил: я не посвящен в подробности самого процесса этого ритуала хаоса. Но предполагаю, что представление там разыгралось не для слабонервных. И ставшей невольной его участницей девочке остается лишь посочувствовать… Однако, сделанного уже не изменить. И сознание твоей подруги, Сергей, темным ритуалом хаоса уже примерно десять дней запечатано в теле беглеца Цыгана. Телом же Марии Терентьевой, соответственно, уже добрую декаду управляет сознание бывшего ее любовника. Увы, появление этого дубля в институте, вместо настоящей Марии, даже артефакты Лизаветы не смогли распознать. Потому, уж прости старика, практикант, я воспринял поначалу в штыки тое заявление: о похищении девушки.