"Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Сеньор Сервандо Руис-Гомес и Гонсалес-Льянос покивал головой и спросил:
– Сеньор канцлер, вы упомянули о том, что у вас есть и вторая просьба?
– Да, сеньор посол, – кивнул канцлер Югороссии. – Мы заинтересованы в неофициальной аренде бухты Гуантанамо на юго-востоке Кубы. Мы не просим в аренду сам город Гуантанамо, а всего лишь близлежащую бухту с тем же названием и землю вокруг нее. Официальным арендатором будет сеньор адмирал, но с правом передачи аренды или субаренды другими лицами и структурами. Такими, например, как Югороссия. Со своей стороны мы гарантируем, что наша деятельность на арендованной
– Я вас понял, сеньор, – ответил посол, – но зачем вам это забытое Господом место? Там же ничего нет, только плантации табака, да и то не самого лучшего.
– Сеньор посол, – улыбнулся югоросский канцлер, – сеньор адмирал хотел бы там устроить яхт-клуб и курорт для состоятельных людей. Место, где настоящие джентльмены смогут проводить время вдали от жен и детей. Солнце, море, красивые девушки…
Испанский посол задумался.
– Сеньор канцлер, мне необходимо будет довести и этот вопрос до его превосходительства, но позвольте одно небольшое уточнение. Будет ли это означать, что Югороссия будет рассматривать и Кубу как неотъемлемую часть Испании?
– Да, господин посол, – кивнул мистер Тамбовцев, – я уже сказал, что вы можете исходить именно из этого. Если у вас возникнут проблемы с Кубой, то наши люди вполне смогут провести с этими проблемами конфиденциальные беседы и убедить их не делать глупостей. Можете считать эту аренду нашим гарантийным письмом.
Испанец прижал руки к груди:
– Тогда, господа, я немедленно передам эту информацию в Мадрид и дам вам знать, как только получу инструкции от его превосходительства.
Югоросский канцлер встал.
– Сеньор посол, в таком случае позвольте откланяться, и надеюсь вас увидеть в ближайшие два-три дня. И постарайтесь сохранить наше второе дело в тайне. Для всех нас будет очень нехорошо, если это условие где-то выплывет.
– Я понимаю, – поежился испанец, – и со своей стороны обязуюсь приложить все усилия, чтобы этого не произошло…
10 августа (29 июля) 1877 года, утро. Одесса, городской вокзал. Царский поезд
Император Александр III, контр-адмирал Ларионов и уполномоченный Российского общества Красного Креста князь Михаил Иванович Хилков
Князь Хилков был озадачен приглашением в вагон нового императора России, следующего в Петербург с печальной миссией. Нет, Михаил Иванович как человек, окончивший Пажеский корпус и принадлежащий к высшему свету, был хорошо знаком не только с покойным императором, но и со многими членами царской фамилии. Он хорошо знал и великого князя Александра Александровича, и его супругу Марию Федоровну. Она, кстати, была попечителем санитарного поезда, на котором князь Хилков исколесил всю Болгарию и Румынию, развозя по госпиталям раненых и больных русских солдат и офицеров.
Но став самодержцем, он мог перестать быть тем самым простым и любезным в общении цесаревичем. По счастью, так не произошло.
Император находился в вагоне не один. С ним рядом сидел знаменитый адмирал Ларионов, глава Югороссии, о котором люди рассказывали разные невероятные истории, больше смахивающие на небылицы. Но этот человек в своей простой светло-кремовой рубашке без галстука, с
адмиральскими погонами, на которых вместо орлов были звезды, не был похож на грозного флотоводца, чье воинство с легкостью истребляло эскадры британских и турецких броненосцев и шутя захватывало столицы империй.– Доброе утро, Михаил Иванович, – поприветствовал адмирал Ларионов князя Хилкова, после того как тот почтительно поклонился императору. – Я знаком с вами заочно и должен сказать честно, восхищаюсь вашей работой в Министерстве путей сообщения. Ведь вы уже успели поработать на Курско-Киевской и Московско-Рязанской дороге…
Князь Хилков был удивлен и польщен тем, что глава Югороссии так досконально знал его биографию. А адмирал Ларионов продолжил начатый разговор и в очередной раз удивил князя:
– Михаил Иванович, – сказал глава Югороссии, – я слышал, что в молодости вам довелось поработать в САСШ на строительстве Трансатлантической железной дороги, причем начинали вы свою трудовую деятельность простым рабочим, а закончили заведующим службой подвижного состава и тяги. Наверное, в Российской империи сейчас нет такого служащего Министерства путей сообщения, который лучше вас знал бы, как организовать строительство железных дорог в такой огромной стране, как Россия.
Князь даже опешил, услышав эти слова. А тот, загадочно улыбаясь, продолжал хитро поглядывать на Хилкова.
– Простите, Виктор Сергеевич, – князь, наконец, вспомнил имя и отчество адмирала, – не скрою, я весьма удивлен как вашей информацией о моей скромной персоне, так и вашей идеей об организации строительства железнодорожных магистралей в нашем государстве. Насколько я знаю, в последние годы были построены такие железные дороги, как Москва – Курск, Москва – Воронеж, Москва – Нижний Новгород. Новые линии были проложены в морские порты на Балтийском и Черном море – в Одессу, Ригу, Либаву. Этого разве мало?
– Мало, ничтожно мало, князь, – вмешался в разговор император Александр III, – сейчас по железной дороге невозможно добраться до очень важных, но отдаленных территории нашей огромной империи. Особенно это касается территорий за Уралом и в Туркестане.
Царь взял с вагонной полки свернутую в рулон карту Российской империи и развернул ее на вагонном столике.
– Вот, посмотрите, – сказал он, положив огромную ладонь на карту. – Сибирь, Дальний Восток – до наших портов добираться посуху долго и опасно. Без железной дороги, которая соединит европейскую и азиатскую части Российской империи, нам никак не обойтись. Можно сказать, что это вопрос жизни и смерти.
Поэтому, князь, своим именным указом от сегодняшнего числа я создаю новое министерство – Железнодорожного строительства, которое на регулярной основе займется проектированием и строительством железнодорожных магистралей. Мы не имеем права отдавать этот важнейший вопрос на произвол частного капитала, а уж тем более иностранного. И именно вам, князь, я хочу предложить возглавить это новое и очень важное министерство…
Пока князь Хилков приходил в себя после такого неожиданного предложения, император, посмотрев на продолжавшего хитро улыбаться адмирала, еще раз любовно провел ладонью по карте и потом, взяв со стола карандаш, стал им, словно указкой, водить, показывая трассы будущих магистралей.