"Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
— И ради этого вы устроили войну за освобождение Ирландии, в ходе которой разорили Великобританию, словно медведь, вломившийся на пасеку? — парировал Гладстон. — Ведь именно то, что Британия сейчас ослаблена и унижена вашим вмешательством в наши внутренние дела, и стало причиной этих наглых требований янки, помощи против которых мы вынуждены просить у тех, кто только что разгромил нас и унизил.
— Мистер Гладстон, — спокойно произнесла полковник Антонова, — у каждого добра и зла есть своя мера. Конечно, мы заранее знали, что большая часть британского политического класса в своем высокомерии не считает ирландцев такими же людьми, как и они, и обращается с ними, как с существами второго сорта, которых можно унижать и помыкать ими. Но даже мы не догадывались, что подавляя мнимое восстание, ваши политики и выполняющая их приказы армия могут дойти до такой жестокости, практикуя бессудные казни или
Переведя дух, полковник Антонова продолжила:
— Вы сами сделали так, что против Британии в едином порыве поднялся весь Континентальный Альянс, возмущенный творящимися преступлениями, а после войны за свободу Ирландии вокруг ее нового короля сплотились и католики, и англикане, и простые люди, и элита. И теперь Англии следует забыть об Ирландии. Если вы пожелаете, мы можем отвезти вас в Дублин, чтобы вы могли пройтись по городским улицам и послушать, что о вас, англичанах, говорит народ. Вы не услышите в свой адрес ни одного доброго слова, ни в лачугах бедняков, ни в особняках знати — уж очень скверную память о себе оставили ваши «красные мундиры», оказавшиеся плохими солдатами, но зато отличными палачами. Если вы думаете, что Трибунал, который мы собираем для разбора деятельности ваших военных в Ирландии, — это разовая акция, то вы ошибаетесь. Отныне преступления, совершенные против человечности, будут наказываться по всей строгости международных законов, которые, как я надеюсь, скоро будут приняты.
Выслушав Антонову, Гладстон пробормотал:
— Туше, госпожа полковник, мне нечего вам возразить. Должен лишь добавить, что я всегда был сторонником предоставления Ирландии прав самоуправляемой территории, только большинство в нашем парламенте было против этого шага…
— Это большинство, — ответила Антонова, — и будет отвечать за свои грехи. Но хочу заметить, что все это не имеет никакого отношения к обсуждаемой нами теме.
— Да, действительно, господа, давайте вернемся к нашим баранам, — произнес адмирал Ларионов, — кто согласен с тем, чтобы от имени Континентального Альянса послать в Вашингтон письменное уведомление о неправомерности каких-либо территориальных претензий на канадские территории? Как я понял, возражений нет? Замечательно. Нина Викторовна, проект этого совместного заявления у вас уже готов? Тогда дайте эту бумагу на подпись господам министрам, после чего мы отправим ее в Вашингтон с курьерским пакетботом. Посмотрим, как отреагируют на все это Государственный департамент, Сенат, Конгресс, а главное — президент Хейс.
— Но, — хмыкнул Гладстон, от которого в данном случае ничего не зависело, — согласно американской доктрине Джеймса Монро, ни одно европейское государство не должно вмешиваться в дела на американском континенте. Поэтому мне кажется, что ничего, кроме взрыва ярости, ваше заявление не вызовет.
— А вы что думали, — вполголоса хмыкнул Бисмарк, ставя свою подпись под документом, — именно такого исхода господа югороссы и добиваются, желая получить законный повод к объявлению войны и началу боевых действий. Сперва они обстригли когти вам, а теперь пришла очередь ваших заокеанских кузенов. На построение нового справедливого мира без крупных жестоких войн и революций их уполномочил сам Господь, или что-то вроде того. Как говорили старики римляне: «Горе побежденным».
31 (19) мая 1878 года.
Куба, Гуантанамо.
Джуда Филип Бенджамин, министр иностранных дел Конфедеративных Штатов Америки
Юный газетчик Джимми вопил так, будто оповещал всех прохожих о грядущем конце света:
— Новый «Южный крест»! Новый «Южный крест»! Только у нас! Все про королевскую свадьбу и коронацию короля Виктора Первого Брюса! Читайте, читайте в новом номере «Южного креста»!
Я кивнул и с улыбкой произнес:
— Джимми, дружок, дай мне газетку!
Малец остановился, мотнул головой, что должно было изображать поклон, и поздоровался:
— Добрый день, мистер Бенджамин!
Я кинул мальчишке монетку в один пенни [32] — «Южный крест» недавно решили все-таки сделать платным, но цену сделали чисто символической.
В ответ мальчишка протянул мне газету и поблагодарил:
— Спасибо, мистер Бенджамин!
Присев на деревянную скамейку в
тени развесистой пальмы (в Гуантанамо эти скамейки в тени были повсюду), я раскрыл газету. Вся первая полоса была коллажем замечательных фотографий — уж не знаю, как русские умеют пересылать их так быстро и так качественно… Вот король Виктор и его прекрасная невеста, стоящие почему-то под коронами, одну из которых держит сам адмирал Ларионов… А вот они с Александрой на резных тронах, с коронами на головах. А вон и гости — в том числе и наш президент Дэвис. А вот генерал Форрест и другие наши военачальники с новенькими орденами с изображением какого-то древнего ирландского героя. Насколько я понимаю, русскими орденами их награждали в куда более камерной обстановке.32
В САСШ и в КША один цент издревле именовался «пенни».
Эх, жаль, что мне не удалось съездить в Ирландию — так как вице-президент Александр Стивенс до сих пор не прибыл в Гуантанамо, то именно мне поручили замещать президента Дэвиса во время его отсутствия. Ну что ж, почитаем, что пишут наши журналисты.
Статьи про венчание и коронацию я оставил на потом. Так… На третьей странице — небольшая заметка про свадьбу нашего Джимми Стюарта и какой-то местной девушки. Но, что интересно, написанная самим Сэмом Клеменсом. Любопытно… Оказывается, и сам наш Джимми — герой, и отец его девушки — один из тех, кого английское правосудие несправедливо приговорило к смерти и которого югороссы чудом освободили из тюрьмы в Слайго, совершив на нее внезапное ночное нападение в стиле диких команчей.
Я не верил своим глазам. Сам я англичан знал с совсем другой стороны — для них я так и не стал «своим», но жизнь моя в Англии была более или менее приятной, и я никогда не замечал за ними такой жестокости. А следующая статья, тоже из-под пера Сэма, описывала внесудебные казни, отъем имущества, зверские убийства и изнасилования, судебную систему, по сравнению с которой судилища, которые устраивали янки на покоренном Юге, выглядели верхом правосудия… И тут же фото — гора трупов в тюрьме со странным названием Киллмейнхем. Сожженные католические районы городов. Узники Слайго, исхудавшие, в синяках.
Меня поразило, что король Виктор строжайше запретил любые акты насилия по отношению к тем, кто поддерживал англичан, и разрешил им остаться в стране, «если они не участвовали в расправах над мирным населением, и не воспользовались таковыми для личного обогащения».
«Да, — подумал я, — нужно и нам будет позаботиться о мире на нашем многострадальном Юге, когда мы наконец-то обретем свободу».
Далее в газете находилась серия статей про ход войны, с особым вниманием к действиям будущей армии Конфедерации. Просмотрев их — все же я не военный человек, — и понял одно: наши ребята научились воевать у русских. Может, не так хорошо, как это сделали бы сами русские, но наши заклятые друзья-янки будут «очень приятно удивлены», когда наши парни начнут учить их хорошим манерам. Вот только когда это наконец произойдет? А то у нас есть те, кто успел повоевать в Ирландии, равно как и те, кто прибыли в Гуантанамо позже, и, по словам югоросских инструкторов, они подготовлены очень неплохо, «хотя, конечно, первый бой будет нелегким и для них». То же говорит и генерал Джон Браун Гордон, командир вновь созданной Второй дивизии Армии Конфедерации.
А вот и заметка про то, что наш посол, Джеймс Дойл, один из десятка выживших ветеранов «Сынов Эрина», славного ирландского полка нашей армии, вручил верительные грамоты королю Виктору. Значит, подумал я с ликованием, Конфедерацию признали уже две страны — Югороссия и Королевство Ирландия. Там же было написано, что президент Дэвис встречался и с канцлером Российской империи, мистером Игнатьевым, и даже с королевой Вюртемберга. Ну что ж, подумал я, похоже, как любит говорить Сергей Рагуленко, «лед тронулся»… Такие светские мероприятия, как свадьбы, коронации и прочие торжественные даты, весьма удобны для налаживания дипломатических контактов.
Но все это полумеры. Ведь пока территория Конфедерации — клочок земли, арендованной у Югороссии у залива Гуантанамо, то чем мы лучше Мальтийского ордена, у которого тоже больше нет своей территории? Более того, у них посольства в двадцати странах мира, а у нас пока в двух. Правда, теперь помимо маленького клочка земли и двух посольств, у нас есть небольшая, но прекрасно вооруженная и обученная армия, в войне за освобождение Ирландии получившая столь необходимый ей боевой опыт. Нет, наши парни воевали десять лет назад, и многие ветераны той войны снова в строю, но югороссы показали, что с появлением нового оружия, мощных и скорострельных пушек и дальнобойных винтовок воевать нужно совершенно по-иному.