"Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Место, в которое её привезли, напоминало растревоженный муравейник. Вооружённые люди в форме носились по коридорам, что-то поминутно выясняя, уточняя, сыпя на ходу цифрами и непонятными аббревиатурами.
И над всем этим бедламом повисло гнетущее предчувствие беды.
В комнате, куда привели Эйнджелу, единственными предметами мебели были стол с терминалом и три офисных кресла, на двух из которых восседали Нэйв и незнакомый офицер. Незнакомец был старше лейтенанта и являлся гордым обладателем шикарных усов пшеничного цвета.
— Присаживайтесь, мисс Лорэй, — усатый указал на стул. —
Грэм же просто молча улыбнулся Эйнджеле. Вид у лейтенанта был такой, что краше в гроб кладут: бледный, под глазами тёмные круги, на лбу пролегла глубокая складка, щёки запали. Что бы ни случилось за минувшие сутки, здоровья и душевного равновесия молодому контрразведчику оно не принесло. Монт выглядел бодрее и в отличие от коллеги явно успел принять душ.
Эйнджела перевела взгляд с одного уставшего офицера на другого и приняла решение:
— Судя по вашим лицам, лучше что-то покрепче чая.
— Это верно, — Монт достал из-под стола бутылку с прозрачной жидкостью. — Рекомендую: вараги, фруктовый джин с Эдема.
Он налил стопку и протянул девушке.
— Госпожа Лорэй, у нас серьёзная проблема. И мы рассчитываем на вашу помощь, — сказал он.
— Всё, что в моих силах, — заверила Эйнджела, принимая выпивку. — Не знаю, правда, что я могу сделать недоступного вам.
— Спасти город и почти полмиллиона жизней, его населяющих, — без тени иронии сказал Монт. — Репликант, у которого ваша сестра, смог сбежать. Выяснилось, что он способен проникать в программное обеспечение, созданное в Консорциуме, и перехватывать управление. Сначала он захватил лайнер «Туманность», на борту которого было шесть с лишним тысяч человек…
При этих словах Эйнджела залпом осушила стопку.
— К счастью, обошлось без жертв, — продолжал Монт. — Он просто лишил лайнер управления и связи, а потом отстрелил все спасательные аппараты. И у нас в связи с этим ряд вопросов, в решении которых вы можете помочь. Скажите: вам удавалось как-то удерживать репликанта от агрессии?
На лице Эйнджелы отразилась целая гамма эмоций — от ужаса до надежды.
— А моя сестра… Она в порядке?
— Мы точно не знаем. Известно лишь, что на момент отлёта с лайнера она была жива, — честно признался Монт.
При этих словах Нэйв виновато потупился, словно был в чём-то виноват.
— Что по моему вопросу? — напомнил Монт. — Вам ещё плеснуть, госпожа Лорэй? Вы что-то побледнели. Вам нехорошо?
Девушка молча протянула опустевшую рюмку. Монт понятливо налил ещё выпивки.
— Репликанты, словно роботы, добиваются выполнения приказа, — тихо проговорила Эйнджела, и взгляд её помертвел. — Все, кто стоят между ними и целью, — просто помеха. Нам удалось пару раз отговорить их от агрессии, только предоставив более эффективный способ решения задачи.
— Например? — подался вперёд капитан.
— Они хотели захватить корабль и пилота на Новом Плимуте. Мы предложили сменить личности и купить билет на лайнер. Надеялись, что нас обнаружат…
— Ваши надежды сбылись, — кисло улыбнулся Монт. — Пусть и частично. Скажите, по вашему мнению, они способны на диверсию, результатом которой станет гибель гражданского населения?
—
Если это поможет им в выполнении задания — без колебаний, — тихо, но твёрдо ответила Лорэй. — Они — чудовища.Рюмкой подрагивала, пока девушка подносила её к губам.
— Чёрт, — выдохнул Нэйв. И добавил непонятное: — Жаль, нельзя эту суку второй раз пристрелить…
Монт, проигнорировав реплику коллеги, задал следующий вопрос:
— Как вы считаете: может то, что люди на лайнере не пострадали, быть результатом воздействия вашей сестры на это существо?
Эйнджела задумалась, прежде чем ответить:
— Скорее всего.
— А каким образом — может, есть догадки?
— Каким-то образом убедила, что это усложнит ему выполнение приказа, — пожала плечами Эйнджела. — К примеру, что в случае гибели пассажиров их будут искать вообще все, а не только военные. Или что-то вроде этого.
Монт наморщил лоб, а вот Нэйв спросил:
— Скажи… те, госпожа Лорэй — насколько репликанты привязаны друг к другу? Если у них вообще есть подобные чувства.
Ответом ему было очередное пожатие плечами.
— Я не разобралась. Сержант часто ругался на второго, недовольный его действиями. И отдавал приказы. Ни разу не слышала, чтобы они просто общались. Даже когда учились имитировать людей — говорили только с нами.
— То есть пытаться воззвать к дружбе — без толку… — вздохнул Карл. — А что для них вообще важно?
— Выполнение приказа, — мрачно ответила Эйнджела и уставилась в пол. — Если бы им не приказали доставить нас живыми — мы бы с вами сейчас не разговаривали.
Монт посмотрел на неё, а потом его взгляд неожиданно прояснился.
— Простите, госпожа Лорэй, — виновато сказал он, и Эйнджела насторожилась. — У меня просто нет выбора. ТЕ-пять-семь-семь, проведите госпожу Лорэй в допросную.
Один из массивных боевых киборгов отошёл от стены и положил тяжёлую руку на плечо девушки.
— Пройдёмте, госпожа, — прозвучал безжизненный голос.
Чимбик лежал, распластанный на каталке, и глядел в потолок. Прошло уже несколько часов с того момента, как его забрали из лаборатории и доставили в это здание.
Комната, в которую его привезли, представляла собой металлический куб, на одной грани которого висело большое зеркало. Точнее, окно с односторонней зеркальной поверхностью, за которым, очевидно, находились наблюдатели.
Наконец начался допрос. Безликий голос звучал из динамиков под потолком, и вопросы, которые он задавал, привели репликанта к состоянию близкому к ликованию. Блайзу удалось бежать, оставив преследователей «ловить конский топот», как говорил один из инструкторов. Как понял сержант, его брат сумел каким-то образом понять, что за ним пришли, и эвакуироваться с лайнера вместе со второй Лорэй.
Но каким образом он смог вычислить опасность?
Чимбик хорошо знал своего брата и был уверен, что если уж он сам не смог избежать соблазнов, коими изобиловала гражданская жизнь, то Блайз тем более не стал себя сдерживать. В их учебной роте Блайз выделялся легкомыслием и неуёмным интересом к жизни дворняг. Сержанту стоило огромных трудов покрывать грешки брата, спасая от гнева инструкторов и сотрудников группы контроля.