"Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23

— Есть, — сержант вернулся к карте.

Азиатка обернулась к беглецам.

— Вы как насчёт душ принять и переодеться? — поинтересовалась она. — Чтобы не выделяться из толпы.

— Было бы неплохо, — охотно согласился Грэм.

Ракша превратилась в его молчаливую тень. Говорить с доминионцами она не хотела, как и выпускать напарника из виду, ожидая любой подлости от «хозяев дома».

— Ванная комната на втором этаже, по коридору налево, — махнула рукой азиатка. — Ри, покажи гостям.

— Да я даже спинку потереть могу, — она весело подмигнула Грэму и добавила, указывая на Ракшу. — Ей.

— Я тебе руки переломаю так, что сама себе спинку потереть дотянешься, — пообещала та в ответ.

— Какая-то она у тебя нервная и агрессивная, — пожаловалась Свитари, предусмотрительно держась подальше от Дёминой. — Ты недорабатываешь?

Нэйв успокаивающе положил ладонь на плечо Ракши и сказал:

— Эйнджи, уйми, пожалуйста, свою сестру, пока ей язык на шею не намотали.

Он без всякой эмпатии ощущал настроение Ракши. Её ярость и страх за приёмного отца требовали выхода, а языкастая полукровка так и напрашивалась на роль громоотвода. Удержать разъярённую Дану одной рукой Нэйв вряд ли сможет, а если дорсайка дотянется до Ри… Тогда, в лучшем случае, придётся забыть об участии Свитари в предстоящей операции.

— Ри, помоги Грэгу подготовить всё необходимое, — попросила Эйнджела, подходя к сестре. — А я провожу гостей наверх.

— С радостью, — фыркнула Ри. — Грэг всяко повеселее этой парочки.

С этими словами она развернулась и направилась к идиллийцу. Эйнджела же молча пошла вверх по ступеням. Беглецы последовали за ней.

— Извини, — виновато улыбнулась она, остановившись у двери в ванную. — Ты же знаешь Свитари.

— Я — да, — усмехнулся Грэм. — А вот Да… — он вовремя вспомнил, как Дана не любит, когда её называют по имени при посторонних, — …Ракша сегодня не настроена на пикировку.

Он пропустил дорсайку вперёд, сказав:

— Ты первая. Остынь чуть, а то со Свитари станется вернуться и испытать удачу.

Ракша окинула Эйнджелу мрачным взглядом, затем кивнула и скрылась в ванной.

— Рад, что вы в порядке, — улыбнулся Нэйв эмпату.

— Мне потребовалось для этого какое-то время, — вернула та улыбку. — А вы с Ракшей?..

— Ничего между нами нет, — понял намёк Грэм. — Дружим. Она… очень надёжная. Хоть порой по остроте языка не уступит Ри.

— Надёжные друзья — это важно, — согласилась Эйнджела, но Нэйву почудилось неодобрение в её взгляде. — Отдыхай, нас ждёт сложная работа.

Когда эмпат ушла, Грэм задумался: неужели Эйнджела почувствовала со стороны Ракши по отношению к нему нечто большее, чем просто дружескую симпатию?

— Как наши гости? — поинтересовалась Йонг, когда Эйнджела спустилась в гостиную. — Стоит ждать от них неприятностей?

— Не думаю, — ответила та.

— Ну, хоть это радует, — Йонг окинула взглядом репликантов и сказала: — Как корпоратские офицеры… — последнее слово она буквально сплюнула, — …начнут квасить — выдвигайтесь к заводу. Это лучший шанс его уничтожить. Нашим гостям об этом знать не обязательно.

Глава 4

Планета Идиллия. Город Зелар

Мытьё для Нэйва превратилось в настоящее мучение: бандаж на теле и дренаж в плече превращали привычную процедуру в нечто трудоёмкое. Ещё сложнее оказалось одеться одной левой рукой, и только гордость не позволила Грэму позвать на помощь Ракшу.

«Умная» ткань выданного доминионцами спортивного костюма моментально подогнала одежду по телу нового владельца, а гибкий сенсорный экран, встроенный в левый рукав, попросил выбрать желаемую цветовую комбинацию. Нэйв невольно хмыкнул: в Союзе подобную ткань разработали только пару лет назад, а серийный выпуск на Гефесте и Новом Плимуте вообще смогли запустить перед самой войной. И то всю произведённую продукцию пока отдавали на нужды вооружённых сил. Даже с присоединением Консорциума ситуация не изменилась: армия и флот росли, готовясь к войне уже с Доминионом, пожирая чудовищное количество ресурсов.

А у доминионцев — вон, вполне обыденная вещь. Наверное, ещё и недорогая. Такое вот ненавязчивое подтверждение мощи врага, с которым Союзу пришлось начать войну из-за чёртовых корпоратов.

Ракшу Грэм обнаружил в спальне: девушка сидела в кресле, собранная, словно сжатая пружина. Рядом на столике посверкивала полированной бронзой статуэтка, которую при желании можно было использовать в качестве дубинки.

— Что, кочерги не нашлось? — осторожно пошутил Грэм, усаживаясь в соседнее кресло.

— Оно и к лучшему, — мрачно улыбнулась Ракша. — А то я уже вставила бы её в задницу твоей злобной подружки.

Почесав подбородок, она добавила:

— Хотя ей это может и понравиться…

— Не реагируй так на её подначки, — посоветовал Грэм. — Ри нравится безнаказанно задевать тех, кто в другое время может свернуть ей шею. Отголоски прошлого. Может, поспишь, пока есть время?

Отдых Дане был остро необходим: в отличие от него, девушка обходилась без стимуляторов и теперь, после всех их приключений, вероятно, порядком устала. А ей ведь предстоит пробираться на ферму к волкам, а потом лететь к своим землякам.

— Не спится, — коротко ответила дорсайка. — Что будем делать?

— Спустимся к нашим гостеприимным хозяевам, — Грэм, не удержавшись, сунул руку под куртку и почесал зудящую рану. — Раз уж они такие щедрые… — капитан щёлкнул по воротнику костюма, — …то в такой мелочи, как свозить меня в город, точно не откажут.

— Зачем тебе в город? — подозрительно прищурилась Дёмина. — Решили же, что на волке лечу я.

— Да, — Нэйв подтянул к себе статуэтку и вперился в неё взглядом. — Надо максимально обезопасить дорогу к питомнику. Потому я отвлеку на себя внимание корпоратов — пусть думают, что ты погибла, а я слетел с катушек и не думаю ни о чём, кроме мести.

Лицо Ракши выражало умеренный скепсис:

— С чего им думать, что тебя так заденет моя смерть? Нужен повод правдоподобней.

Грэм воззрился на девушку с искренним удивлением:

— Ты что, не в курсе слухов о нашем с тобой романе? Две трети полка свято верят, что мы штаны натягиваем, только когда вылезаем из машины.

Ракша закрыла лицо ладонью и сокрушённо покачала головой:

— И откуда у людей зудящая потребность посудачить о чужой жизни?

Она вздохнула и тряхнула головой: