"Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23

– Так что, Оленька, я с тобой и с Толиком минимум на месяц остаюсь, – нежно погладил по пышным волосам жену Соймонов. – Зато потом на Сахалин. Неизвестно на сколько. Может, на три месяца, может, на полгода. Как получится.

– Это потом, – прижала к себе любимого Ольга. – Месяц! Мы никогда не были вместе так долго! Господи, какое счастье, когда муж приходит домой каждый вечер! Целый месяц!

Как здорово, когда нет войны!

И все-таки люди военные, даже капитаны с адмиралами, действия свои и своих подчиненных только предполагают, а располагают ими не только высшие силы, но и многочисленное земное начальство. Не прошло и недели, как Василий, стоя в длинном строю отличившихся моряков, искал глазами своих, затерявшихся где-то в праздничной толпе. Расцвеченные флагами корабли всех трех эскадр стояли на рейде, экипажи выстроились вдоль бортов, а ему, как и прочим «безлошадным» героям, пришлось представлять флот на сухопутной части парада. Казалось, город уже должен был оглохнуть от сотен салютных залпов и охрипнуть от почти непрерывного «УРА!» Но нет – каждый шаг строгого по сути своей военного мероприятия вызывал новую бурю восторга еще не забывших страхов и надежд минувшей войны жителей. Наконец адмиральский катер под георгиевским флагом, принадлежащий когда-то «Севастополю» и самостоятельно прорвавшийся в Чифу полтора года назад прямо в ночь перед падением Порт-Артура, закончил обход эскадры и подошел к причальной стенке. Под непрерывные крики добравшийся наконец из Маньчжурии до Владивостока царь со свитой дошел до трибуны и даже сказал какую-то короткую речь… О героях и храбрецах. О победителях и тех, кто просто добросовестно делал свое дело. Потом были награждения… Василий все это запомнил плохо. Он снова занял место в строю, а потом шагал доведенными до автоматизма в морском корпусе движениями, пожирая глазами трибуну и стоящее на ней начальство.

Впрочем, на трибуне рядом с царем были не только адмиралы с генералами – особенно выделялся совсем молодой человек с одиноким солдатским крестом на груди. Впрочем, проходя совсем рядом, Василий разглядел у него на поясе такую же, как теперь была и у него, золотую рукоять георгиевского оружия «За храбрость» и, вспомнив все, что ему пришлось пережить за эту войну, подумал, что и этому парню вряд ли это «золото» досталось легко…

А сам новоиспеченный барон Рабинович, только сегодня в первый раз увидевший море и впечатленный видом надраенных как медяшки кораблей, глядя вслед удаляющейся парадным ходом колонне, тихо делился со стоящим рядом товарищем переполнявшими его впечатлениями:

– Вот и все! Сделали корабли свое дело, теперь, наверное, многих спишут, а жалко – красивые они…

Яков был уверен, что никто, кроме напарника из охраны, его не услышит, но, к его смущению, как только смолк оркестр, к ним обернулся сам Государь:

– Молодой человек, запомните: желающие наложить руку на наши богатства никогда не переведутся, и лучше пусть они, – самодержец кивнул на стоящие на рейде корабли, – встречают врага в океане, пока тот еще не добрался до наших берегов. Так что никого не спишут – даже самые старые из них нужны, чтобы готовить экипажи для тех, что еще строятся. А броненосцы… – Император, казалось, о чем-то на секунду задумался, но все же закончил фразу, глядя в глаза своему недавнему спасителю, – броненосцы уходят в Европу. И пусть теперь пишут Историю там!

Михаил Липарк Квартал мертвецов

Глава 1. Начало конца

Уже минут тридцать меня выворачивало наизнанку в одной из кабинок туалета, здания, где я работал менеджером по продажам сраных пылесосов. Может быть завтрак позавчерашней пиццей оказался опрометчивым поступком, а вероятнее всего один из моих коллег отомстил мне за то, что после последней вечеринки я уехал домой с девушкой, с которой, как он считал, у него были серьезные отношения. Но нет. По крайней мере, она отсасывала так, как будто об этом не знала.

Стук в деревянную дверь должен был заставить меня ответить, но вместо этого очередная порция рвоты вырвалась из моей глотки и протяжным «буэ» послала того, кого тоже приспичило, на все четыре стороны. Стук прекратился.

— Больше никогда в жизни я не буду есть просроченную пиццу и трахать чужих баб… — успел пробормотать себе под нос я, прежде чем очередной приступ застлал пеленой мои глаза, а руки с жадностью обхватили ободок унитаза.

Следующие несколько мгновений меня полоскало так, как будто я находился в открытом космосе и не чувствовал своего тела. Я был готов сдохнуть, лишь бы больше не пытаться выплюнуть собственный желудок.

— Все? — спросил я сам у себя, когда меня резко и безболезненно отпустило.

Понятно, что никто не ответил. Я поднялся на ноги и посмотрел на свою белосне…измазанную желтой жижей белую сорочку.

— Шорт побьери! И как я должен в этом работать еще полдня? После этого новенькая точно не пригласит меня к себе, а начальник затеет двухчасовой разговор на тему вонючего дресс-кода.

Вся кабинка была исписана непонятными символами. Даже китайские иероглифы, по сравнению с ними, будут энциклопедией для даунов. Странно, что я не замечал их раньше. Видимо опять на работу взяли какого-нибудь сектанта, который все воскресные дни тратит на общение с такими же как он.

Я умылся, потом несколько минут старательно пытался оттереть то, что налипло на мою единственную приличную сорочку и не добившись в этом успеха, вышел из туалета, забыв даже достать из-за спины галстук.

Я вернулся на свое рабочее место, где каждый из таких же менеджеров, как я, был обеспечен своей кабинкой с высокими стенками, чтобы не мешать друг другу во время продаж, но быть под контролем начальства. Компьютер потребовал пароль. Х.Р.Е.Н.О.В.А.Я.Р.А.Б.О.Т.А. Неверно. Видимо нажат капс. Я ввел буквы повторно. Опять неправильно.

— Это утверждение вернее некуда! — я стукнул ногой по системнику.

— Квист! — орал кто-то на другом конце офиса. — Квист!

Очередной болван неправильно выучил название фильтров для пылесоса?

Х.Р.Е.Н.О.В.А.Я.Р.А.Б.О.Т.А. Ввод. Опять неправильно! Черт подери! Я что, сел не на свое место? Мой взгляд упал на стену кабинки — вместо моих фотографий на рыбалке и в боулинге, которые я сделал еще три года назад, когда только устроился в компанию, тут висели странные картинки с изображением эльфов. Это столик очередного любителя поиграть в компьютерные игры на работе?

— Квист! Ты оглох? — отбарабанил по моим перепонкам голос сверху.

Я поднял глаза. Надо мной возвышалась огромная морда орка. На нем был костюм — рубашка, галстук и пиджак, а прическа казалась такой аккуратной, словно он только что вылез из барбершопа. Ну или из другого, рифмующегося с этим словом, места, судя по уродливой морде и двум клыкам, торчащим из нижней челюсти.

— Я че, сдох? — мой язык обронил без моего ведома.

— Сдохнешь, если не перестанешь валять дурака на рабочем месте, — угрожающе произнес монстр. — Ты должен был сдать мне проект еще вчера! Где он?

Он должен просто оторвать мне голову и пойти дальше заниматься своими делами, что хочет это создание?

— С тобой все в порядке, Квист? — зеленая пятерня с кольцами на пальцах схватила меня за подбородок. — Ты выглядишь так, словно тебя сейчас вырвет. Опять трахал свою подружку?

Он громко рассмеялся и несколько голосов из других кабинок подхватили этот смех, видимо оценив шутку.

— Какой проект? — пересохшим голосом мне удалось выдавить из себя.

— Семейка Эллейнов звонит нам уже неделю и спрашивает, когда будет готов проект их нового дома! Я как идиот вынужден пресмыкаться перед этими жалкими созданиями, потому что гребаные эльфы уже внесли предоплату, а моим детям на будущий год поступать в колледж, — он сделал голос на несколько тонов ниже. — Они у меня не одарены высоким интеллектом, поэтому их там не особо ждут, понимаешь? Мне нужна эта сделка.

Я неуверенно кивнул.

— Ну все, чтобы к вечеру проект был у меня на столе! — он нагнулся, я думал, чтобы откусить мне голову. — И да, я там новую фотку выложил в расограме, лайкни. А то, сам понимаешь, руководитель должен быть в тренде.

Громадина развернулась и исчезла из поля моего зрения.

«Твою мать!» — подумал я про себя. Что это такое было? Орк попросил поставить ему лайк в расограме? Это что-то вроде нашей инсты? Кажется тошнота стала возвращаться.

Я снова бросил взгляд на фотографии в «моей» кабинке. Похоже эльфы на них были настоящие. Стоят на фоне какого-то незнакомого мне небоскреба и беззаботно улыбаются фотографу — по-видимому, мне?!