"Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23

Я взял деревянный стакан и набрал в него пунш. Надо было вырезать отверстие еще у рта. Теперь приходится изгаляться и пить через глаз.

— Видишь Иссиду, — спросил я у гнома.

— Здесь такая толпа, что я думаю…а не попали ли мы прямиком в ад на парад грешников?

— Вот, елки-палки.

— Да не переживай ты! Встретим мы твою Исси…

— Да я не об этом. Борро и Грром идут сюда. Вот зачем ты тыкву снял, а? Так бы они нас даже не узнали, — сетовал я внутри купола из простыни, вернув второй глаз моего костюма на место.

— Эй, Другз! Познакомь нас с твоим другом! — пробасил один из нелюдей.

Орки с факультета мечников. Считают нас ботаниками и постоянно задираются. Я просто не обращаю внимания и спокойно избегаю конфликтов. Хотя порой так и хочется отвесить задиристым подросткам леща.

— Подожди, Грром. Кажется, этот утырок — его друг-полукровка! Кайлан, кажется, — сказал Борро, противный орк с козлиной бородкой и кинжалом в голове, рукоять которого торчит из левого виска.

— Точно! — отозвался первый. — Теперь ясно, кто стащил у меня трусы и сегодня натянул на себя в качестве костюма!

Нелюди зашлись хохотом. Я стукнул Другза по плечу, тем самым позвав его за собой. Однако, Борро преградил мне дорогу. Я сменил направление, задира сразу сделал шаг в ту же сторону.

— Ты че, не видишь, куда идешь, ботаник? — возмутился нелюдь. — Дай пройти, а не то по башке получишь! Хотя я могу и промахнуться, тебя же совсем не видно из-под моих трусов.

Орки снова загрохотали. Из последних сил держусь. Честно. Нам строго запрещено пользоваться магией в пределах школы. А в рукопашном бою меня уложат, что называется, одной левой. Хоть Борро, хоть Грром.

— Ну! Чего молчишь, Кай? Язык проглотил? А, нет! Он похоже у тебя в заднице. Потому что ты весь одна большая за…

— Иди к черту, орк, — процедил я, зная, что этим спровоцирую нелюдя.

Да-да. Их можно называть как угодно, но только орки могли обращаться так к своим собратьям. От всех остальных примитивное название звучало как оскорбление.

— Ты нарываешься, утырок? — теперь Грром выходит из себя. Его зрачки становятся красными, а ноздри раздуваются, словно паруса английского фрегата.

— Если бы в школе разрешали применять силу, ты бы уже рыл своими клыками землю и просил пощады, — мой голос лишь однажды дрогнул, пока я угрожал громиле.

Я блефую. Конечно, у меня нет столько сил. Просто точно знаю, что он не ответит. Наказание за применение магии против других студентов в стенах Олимпуса очень жестокое. А значит я в безопасности. По крайней мере, пока не выйду за ворота.

— Слушай, ботаник, — прогремел Борро. — Если ты такой смелый, то почему до сих пор не прошел посвящение?

— Посвящение? — на мое лицо наползла кислая гримаса, но никто этого не видит.

— Ну да. Хочешь доказать, что твоя тушка чего-то стоит? Тогда иди за здание лаборатории и пройди посвящение.

— Ха! Ищи дурака! Сейчас я туда приду, а за углом меня уже поджидает кучка таких же громил. Валите отсюда. Я предпочитаю честные поединки.

— Слышал, Грром? Даже девчонка с этого заумного факультета не побоялась вызваться на посвящение, а этот утырок сдрейфил.

— Девчонка? — мой интерес к беседе вернулся моментально. — Огла? Орчиха?

Только она могла вляпаться в подобную авантюру.

— Не, — ответил второй нелюдь. — Новенькая. Дерзкая такая. Вам не ровня.

Я посмотрел на Другза.

— Исси?

Гном пожал плечами.

— Ладно. Пойдем, мой друг. Может и стоит пройти посвящение.

— Ну, бывайте, ботаники! Надеюсь, вы оттуда не вернетесь! — один из орков, проходя мимо, намеренно толкнул меня своим плечом и следом за товарищем побрел к столу с закусками.

— Ты серьезно собрался участвовать в посвящении? — Другз перебирал своими короткими ножками, стремясь угнаться за мной.

— Нет. Я хочу всего лишь поговорить с Иссидой.

— Откуда такое рвение?

В моей прошлой жизни я все старшие классы пытался приударить за одной девчонкой. Маргаритой. Красавица. Большие глаза, длинный хвост до пояса, милая улыбка. Только вот она всегда себе парней из другой категории выбирала. И чую одним местом, что Исси из тех девчонок, на которых впечатление произвести надо. А не просто желание изъявить. Уж второй шанс не профукаю. Жаль гному эту историю не рассказать. Бог знает как они относятся тут к таким как я. Попаданцам.

— Я тебе потом рассажу, Другз. Кажется, пришли.

Приближаемся к широкой арене. Длинные горящие факелы отделяют собравшуюся толпу от главного места действия. Внутри стоит большая колонка. Такие еще на дискотеках ставят. К ней подключен микрофон. Эльф с черными крыльями на спине и рогами на лысой голове поздравляет всех с днем всех святых. Я ищу глазами Иссиду. Смутно помню, как она выглядит. Только цвет волос. Да и была она в нашу первую встречу при смерти. Сейчас вряд ли узнаю.

— Эй братва! — эльф-ведущий с импровизированной сцены поднял вверх руку, которой держит бумажный стаканчик. Скорее всего с безалкогольным пуншем. — С днем всех святых! Как настроение? Не слышу!

Толпа громко загудела и захлопала. Нелюдь самодовольно отхлебнул из стаканчика и продолжил:

— Каждый год в этот день в Олимпусе совершается обряд! Посвящение в скитальцы! Это традиция! Проверка на прочность! Готовы ли вы быть охотником на чудовищ или ваше место в большом городе, где будете торговать овощами на рынке?

Толпа заревела, как будто каждый из них ждал своего посвящения. Хотя, насколько я понял, нужно сперва записаться.

— Кто еще не записался, но хочет показать себя самым крутым первокурсником Олимпуса? — подхватил мои мысли ведущий. — У вас последний шанс!

Вот она. Первая ступень на пути к сердцу Иссиды. Нужно просто всегда быть на виду и совершать достойные поступки. К тому же, если эльфийка где-то здесь, она обязательно увидит, как я пройду посвящение. Типичная игра на публику.

— Ты знаешь, что нужно будет делать? — поинтересовался я у головы из тыквы.

В ответ гном что-то промычал.

— Сними ты уже эту башку и скажи нормально.

Другз послушался и теперь смотрел на меня своими глазами. Тыкву держал подмышкой.

— Я тоже первый раз учусь в Олимпусе. Как и ты.