"Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23

— Кто там? — эльф испуганно шепчет, осматривая помещение, которое освещается лишь двумя свечами. — Если нас застукают, то нам конец. Мы нарушили сразу несколько пунктов кодекса…

Лайда еще сильнее прижимает фолиант к груди.

Зориан Тарагриэль встает на колени и открывает крышку. Появляется проход, ведущий в погреб.

— Полезай! — громко шепчет он. — Я следом.

Испуганная Лайда спускается по лестнице в яму. Тут темно, холодно и сыро. Страшно.

— Все! — шепчет она, как только ее ноги касаются земли.

Эльфийка поднимает взгляд наверх, но вместо Зориана, который должен спускаться за ней, видит там здоровенную морду орка. Разуса Огрхорского.

— Ну что, прокаженная, — пыхтит нелюдь и начинает поднимать лестницу.

Лайда понимает, что нежданным гостем был орк. Прыгает и хватается за стремянку. Но нелюдь стряхивает эльфийку на холодную землю, словно грязь, налипшую на ботинок. Она падает на спину и коротко стонет от боли.

— Будешь знать, как кидаться в меня всякой дрянью, — огрызается Разус.

Рядом с ним возникает лицо Зорина Тарагриэля. Оно тоже улыбается. Убийцу и боевого мага видно только потому, что они держат у своих лиц зажжённые свечи.

— Ну ты и неудачница, — кидает эльф. — Умная девчонка ни за что бы не поверила в мой интерес к такой как ты.

Он плюнул вниз. Нелюди дико заржали.

— Посиди тут, — вновь заговорил орк. — Скоро у тебя закончатся микстуры, и ты начнешь испытывать жажду. Тогда мы вернемся за тобой и вернем лестницу. Интересно будет понаблюдать, как чокнутая бегает по Олимпусу в поисках жрачки.

Нелюди вновь захохотали. Крышка, накрывающая погреб, захлопнулась. Стало темно. Хоть глаз выколи.

Лайда Грунф села в углу и прижалась к стене спиной, все еще крепко сжимая фолиант.

Сколько прошло часов? По ощущениям вполне могло уже наступить утро. Сперва я подумал, что нелюди пошутили и скоро вернуться, но чем дольше мы сидели, тем меньше надежды на то, что кто-то придет у меня оставалось.

А я тебе говорила не верить ему.

Послышался голос из темноты.

— Убирайся, Ева! — срывает голос Лайда и бросает камень в пустоту.

Снаряд ударяется о стену где-то в кромешной тьме.

С таким голодом я никуда не уйду, Лайда. И, если то, что они задумали, воплотится в жизнь, то твое существование в Олимпусе станет еще более мучительным…

— Заткнись! — эльфийка кинула еще один камень, попавшийся под руку. И опять без результата. Лишь слегка выплеснула гнев.

Ты же не зря носишь в учебнике заклинание. Позволь мне завладеть твоим телом, и я разберусь с этими поддонками. Ты же хочешь им отомстить?

Я резко открыл глаза и тяжело задышал. Словно пробудился от кошмара.

— Т-с-с-с… — Леона схватила меня за плечи, прижала к себе и постаралась успокоить. — Тихо. Тихо. Это всего лишь сон… Сон.

Я обнял волшебницу.

— Это нормально, — сказала она успокаивающим тоном. — Твоему мозгу нужно время, чтобы перейти в эту реальность. Сейчас он приспособится.

Меня бросило в пот и одновременно колотило. Тело не могло свыкнуться с тем, что я вновь Кайлан Роуз.

Я провел в объятьях волшебницы еще несколько минут, прежде чем меня, как это говорят? Отпустило.

Леона почувствовала, что мне легче.

— Теперь понял, почему я сразу донесла на эльфийку? — спросила она, отпряв от меня, но все еще держа за плечи.

— Да… — хриплым голосом ответил я и тут же сглотнул. — За такой поступок и Разуса Огрхорского и Зориана Тарагриэля исключат из кандидатов на выборы. Да и место исполняющего обязанности освободиться…

Леона кивнула.

— Но что будет с госпожой Грунф? — спросил я.

Леона едва успела открыть рот, как снаружи завыла сигнализация. Тревожный звук ворвался в женский туалет через окно, которое она, кажется, открыла, чтобы я спал крепче.

— Начинается… — произнесла сновидица вместо того, что хотела сказать.

Глава 8 Отряд специального назначения

На старом дубовом столе лежал развернутый свиток. Архиус сидел в кабинете ректора и задумчиво мычал себе под нос. Он только что прочитал послание и теперь раздумывал над тем, что делать дальше.

В дверь постучали.

— Войдите, — прохрипел старый скиталец.

Он взял в руку свиток, свернул его и убрал в стол.

Дверь открылась. На пороге появилась женщина. Эльфийка. По человеческому возрасту ей можно было бы дать около пятидесяти лет. На самом же деле она жила гораздо дольше.

— Вы? — удивилась гостья. — Я надеялась застать тут наставника факультета мечников…

— Почему? — Архиус положил руки перед собой и собрал морщины на лбу. — Потому что он прежде исполнял обязанности ректора? Или потому, что с ним вы бы легко договорились?

Эльфийка смотрела на волшебника твердым взглядом несколько секунд и наконец спросила:

— Откуда вы знаете?

— Неважно, — отмахнулся скиталец. — Главное ты точно подметила. Я знаю правду о тебе и о том, что произошло, когда несчастная Лайда Грунф отдала свое тело в твою власть, демон.

Снова молчание. Старый маг не торопился бросаться другими обвинениями, а эльфийка не торопилась начинать оправдываться.

— И что теперь? — не выдержав интриги поинтересовалась женщина.

— Присядьте, — Архиус взял из ящика листок. Подвинул его на другой конец стола. Ближе к Лайде Грунф. — Мы с вами знаем, чем грозит всем скитальцам правда о вас. Допустить этого нельзя.

Она наконец прошла в кабинет и села на стул. Сложила ногу на ногу.

— И что вы предлагаете? Написать вам заклинание, которое поможет прежней Лайде Грунф вернуть под контроль свое тело… — усмехнулась она и тут же вновь сделалась серьезной.

— Мы оба знаем, что это бессмысленно. Купидон с разумом ребенка, это еще большая беда, чем одержимость демоном.

— Тогда чего вы хотите?

— В любое другое время, я бы безоговорочно казнил тебя…Ева. Это было бы лучшим решением. Но этим утром мне пришло одно письмо. Оно напомнило мне о том, что мы живем в опасные времена и жизнь каждого скитальца на счету…