"Фантастика 2025-51". Компиляция. Книги 1-28

Первый магазин полностью ушёл в голову ближайшей ко мне твари, не оставив ей ни единого шанса выжить. Два быкоподобных хищника, до этого жадно пожирающих останки одного из спрутов, тут же рванули в мою сторону. Очередь, ещё одна — бесполезно, у бычар похоже хорошая броня. Придётся вновь тратить боеприпас.

— Каждый раз грёбаная рулетка с этими зонами! — зло произнёс я, и уже собрался покрошить мутов в кровавый винегрет, когда в бой вмешался Сан. Справа загудел воздух, и в направлении быков понесся бордовый диск, метра полтора в диаметре. Мутанты не успели среагировать, и топор аборигена проломил голову одного и, ничуть не замедлившись, вошёл в шею второго. Первый тут же рухнул на пузо, закувыркавшись по земле, а второй, жалобно взревев, начал замедляться, пока не завалился на бок на его шее была крупная рана, из которой толчками лилась кровь, орошая тёмную рукоять топора. Охренеть, это какой же силищей обладает Сан, чтобы завалить одним ударом двух таких бычар?

— Аудрэй, стреляй! — рявкнул охотник, выводя меня из внезапного ступора. Я, тут же придя в себя и сориентировавшись, дал две короткие очереди по ящерам, после чего впервые в жизни увидел, как мутанты отступают. Два пресмыкающихся, резво развернувшись, рванули назад, в красную зону. Следом за ними поползла и третья, бок которой был разворочен. Эх, жалко, красный мутаген уходит.

— Осади, Андрей! — сам себя одёрнул я. — Нахрена тебе эти капсулы, когда на кону стоит возможность свалить отсюда.

— Аудрэй, я могу добить подранка! — внезапно раздалось у меня в голове.

— Отставить! — рявкнул я. — Садись в овраг и жди дальнейших команд!

— Раскажи мне кто раньше, что пришлый будет вот так приказывать старшему зверю, — прозвучал рядом голос Сана. — А тот беспрекословно подчиняться, не поверил бы.

— Ты мне зубы не заговаривай. Скажи, почему не почувствовал чужаков? У тебя же нюх на заключённых, за версту чуешь.

— Так они не с нашей стороны в красную зону вошли. Если бы не крик Кроко-толо, я бы услышал их раньше. Но меня оглушило, поэтому не распознал пришлых.

— Ладно, позже обсудим. — принял я решение. — Сейчас посмотрим, что там с сидельцами.

С сидельцами всё было плохо. Только двое из них ещё дышали, но жить им оставалось совсем недолго. С такими ранами не выживают.

— Вы вольные? — еле слышно прошептал один из умирающих. — Везёт вам. А нас, словно рабов, загнали сюда обманом. Я мечтал выбраться отсюда, получить элитную мутацию. Не судьба.

— Зачем вы полезли в красную зону? — спросил я. — У вас даже элитной брони нет.

— А нас не спрашивали. — раненый хрипло закашлялся. — Это называется отвлечь стаю. Заключённые с элитными мутациями загоняют таких, как я, в красную зону под угрозой смерти. Мы чистим локацию, утаскивая за собой большую часть мутантов. А элитники заходят следом, и убивают одиноких красных зверей. Никакого риска.

— Вот суки. — вырвалось у меня. — Сколько их?

— Шесть. Все упакованы так же, как и… Хр-р… — раненый забился в конвульсиях, и вскоре обмяк. Отмучился бедолага.

— Значит не всё так чисто в датском королевстве. — пробормотал я, и перешёл ко второму сидельцу. — Ну а ты чего молчишь? Можешь что рассказать о элитных заключённых? Особые приметы, имена?

— Что, неужели мстить собираешься? — шёпотом спросил мужик, истекающий кровью.

— Нет, но может быть расскажу кому следует. А то как-то не по спортивному элитные сидельцы работают. Глядишь, и накажут их.

— И правильно сделаешь. Только не ходи в ближайшие крепости корпов. Там все куплены давно, и ты лишь подставишься.

— Я услышал тебя. Спасибо за совет.

— Проваливай уже, дай умереть спокойно.

Поднявшись с колена, я осмотрелся. Взгляд тут же задержался на Драке, который с грустью смотрел на тушу поверженного ящера. Надо бы поторопиться.

— Сан, слышал, что говорили пришлые? Давай я займусь сбором трофеев, а ты накорми Дракота. Не хочу задерживаться на открытой местности.

Трофеев набралось много — аж сорок семь красных капсул. По меркам среднестатистического заключённого — целое состояние. Можно прожить целую жизнь, не выходя из поселка, и при этом не нуждаться в еде, воде, и блокаторе.

Распределив ампулы с алой жидкостью в увеличенном контейнере, я убрал его в рюкзак и направился к оврагу, в котором засели охотник с Дракотом. Спустившись вниз, я уставился в глаза Сану, и произнёс командным тоном:

— Рассказывай, что за бред происходил последние сорок минут?

— Эмао поторапливает нас, Аудрэй. — с невозмутимым лицом ответил абориген.

— Сан, не надо делать из меня идиота. Что сейчас произошло в красной зоне?

— Он говорит правду, друг! — прозвучал в моей голове голос питомца. — Эмао желает, чтобы мы поспешили.

— Да вы что, сговорились что-ли?! — зло произнёс я. — Сан, а ну-ка давай по порядку. Почему твоя Эмао, чтоб ей икалось три ночи подряд, поторапливает нас?

Глава 42 Какая-то муть!

Мы успели удалиться от красной зоны километра на три, когда Дракота накрыла мутация. Черный молча, даже не успев ничего сказать, рухнул на жёлтую траву и засопел.

— Что ж, значит привал. — произнёс я, скидывая с плеча ствол орудия. Сан повторил за мной, опустив вторую пушку рядом.

— Нужно спрятать старшего, и идти дальше. — охотник снял с пояса самодельную фляжку и сделал из неё пару глотков. — Эмао постоянно даёт знаки, что нам следует поторопиться.

— Я Драка здесь не брошу. Смотри, на километры вокруг нет даже леса нормального. Так что ждём его пробуждения, или тащим с собой. Я за первый вариант. Поставим палатку, дождёмся пробуждения питомца, и двинем дальше.

— Нам нельзя останавливаться надолго! — упёрся абориген. — Нужно идти в золотую зону, и чем быстрее, тем лучше. Я понесу старшего.

— Да что ж ты такой настырный? У нас ещё девять полных дней в запасе, а до золотой зоны меньше суток ходу. Что не так?

— Условия, я же говорил. Эмао создала нам идеальные условия, без них мы не сможем уйти из золотой зоны живыми. Старшие будут преследовать нас, пока не настигнут.

— Сколько мутантов, тьфу, старших обитает в зоне? Среднее число, мне не надо точно.

— Семейство золотых может насчитывать как пять, так и пятнадцать особей.

— А если выманить их по одному? — спросил я, пытаясь хотя бы в общих чертах понять, что происходит.

— Можно, но старшие могут общаться между собой на больших расстояниях. Смерть золотого должна быть внезапной, чтобы он не успел сообщить о своей гибели.

— Грёбаные хитрозадые твари. — ругнулся я. — Ладно, если сможешь унести этого крылатого кабана, тогда выдвигаемся.

С двумя орудиями на плечах, помимо остального снаряжения и оружия, быстро не походишь. Что уж говорить про охотника, который без экзоскелета тащил на спине девяносто килограмм чёрного недоразумения, наплевавшего на неудобства и спящего непробудным сном. И всё бы хорошо, но мы замедлились, и из-за этого чуть не поплатились жизнями.