"Фантастика 2025-51". Компиляция. Книги 1-28

Нам даже относительно повезло, Дан успел наткнуться на еще один небольшой аппендикс в коридоре, забившись в котором мы и остались ждать следующий поток. Выглядело это место как очередная лестница вниз, но вот как открывать ее изнутри было совершенно не ясно.

Мы обшарили каждый миллиметр плоских стен и нашли только зазоры для лестницы. Никакой понятной системы для открытия изнутри. В принципе логично, если враг воспользуется вентиляционными шахтами, то спуститься он фактически нигде нормально не сможет, только прорубая стены или пол, на что обязательно среагирует местная сигнализация, если она, конечно еще работает.

Дальше оставалось только сидеть и ждать следующего порыва воздуха. Если суммировать время движения и ожидания, то чуть больше получаса у нас есть на то, чтобы продвигаться дальше и искать место для выхода в жилые или не очень помещения.

— А есть варианты подняться на уровень выше?

— Да не знаю я, ползем дальше?

— Ага.

Так продолжалось достаточно долго, нам чудом удавалось успеть заныкаться до следующего порыва ветра в очередном отнорке и продолжать двигаться в узком начинающем надоедать коридоре. Пока мы не выползли в небольшую комнатку, где можно было подняться в полный рост.

Круглая комната, в которую выходило более десятка одинаковых коридоров, по одному из которых приползли и мы. Дополнительным плюсом было то, что она была немного освещена, что давало возможность оглядеться. На высоте в мой рост находились небольшие ниши и скобы, уцепившись за которые мы переждали очередную волну и начали думать, что делать дальше.

Мощный поток воздуха бил откуда-то сверху, распределяясь дальше по этим коридорам. Да уж, слишком много было вариантов куда двигаться. Но в итоге один из коридоров оказался предпочтительнее, так как оттуда постоянно тянула обратка теплым воздухом, в то время как другие ничем подобным не выделялись и наоборот пропускали воздушный поток только вперед.

Туда мы и полезли. Где после пары поворотов наткнулись на небольшую дыру ведущую вниз, судя по разрезанным краям, поработал очередной Пробойщик, старательно вырезав неровное отверстие, откуда и тянул теплый воздух. При этом уморившись загнуть пол наверх так, чтобы воздух уходил вниз, а не продолжал движение по коридору. Время было в обрез, нужно туда спускаться.

Внизу было достаточно светло чтобы оценить то место, где мы находились, и то, что я увидел привело меня в замешательство.

— Матка (23 ур)

Прямо под нами находилась здоровенная длинная туша сколопендры, размером в несколько человеческих ростов, ее короткие конечности даже не доставали до пола, настолько тварь была толстой и круглой.

Как она передвигалась было совершенно непонятно, видимо, как червяк, сокращая мышцы. Или ее специально таскали. То, что она точно находилась тут не постоянно было видно по огромному потоку слизи, выделяющемся из твари и уходящим в один из темных коридоров. Она сюда охлаждаться что ли приползает? Жар, исходящий от ее тела, был серьезным. Она откровенно была горячей штучкой.

Из здоровенного тела, утолщенного на конце, и не имеющего дополнительных жвал на задней части, несколько находящихся рядом паукообразных тварей ежесекундно извлекали небольшие коконы или яйца с существами. Сквозь прозрачную пелену были видны маленькие сколопендры, которые видимо в будущем и становятся армией Стражи Наместника. Помимо нянек таскающих коконы зародышей вокруг матки терлось около десятка стражей, выступающих в роли охраны и больше никого не было.

Охренеть какая она здоровая! А уровень был просто запредельно высоким. Как убить такого монстра я даже не представлял. Зато видимо представлял Дан. Он начал проявлять подозрительную активность. Полез в свою с таким трудом добытую родную сумку и что-то искал.

— Вот теперь я узнаю это место — прошептал он. — отсюда можно легко выбраться на поверхность и добраться до города. Что же, эфеб, благодарю за мое спасение, но на этом наши пути расходятся. Ты уж извини, что так получилось, но я не на твоей стороне, то что предлагал Мор мне и Вану слишком ценно, чтобы я не попробовал рискнуть даже спустя столько лет.

Тут же перед глазами появилась мешавшая понять, что происходит плашка с текстом.

— Внимание. Благородный Дан разрывает контракт с эфебом Котом. Предупреждение. Гоплит Дан, нарушение контрактного законодательства в третий раз приводит вас к статусу Отверженный. Любой представитель Системы будет видеть в вас врага. Статус не изменяем.

И следом выплыла очередная плашка.

— Личное задание для эфеба Кота. Убить отверженного гоплита Дана. Время — неограниченно. Награда — вариативна, по выполнению задания.

И пока я пытался достать нож, пытаясь ударить первым, предатель, навалившись на меня сверху и прижав руки, ударом небольшого тесака, который он достал за мгновение до того, как начал говорить, просто отрубил мне ноги. Даже без замаха, это какой там пробой был, что он так легко это сделал! Затем срезал мою сумку с пояса, и виновато улыбнувшись, схватил меня за загривок и скинул прямо на тревожно двигающуюся под нами горячую тушу. Сука! Я даже слова сказать не успел!

Все что я смог сделать это достать в полете нож и выпустив наружу жало, вонзить его в бронированный панцирь монстра. Уж чего, а пробоя моего жала хватит и для такой туши, не только у этого урода есть мощное оружие. Раздался дикий визг, такой противный что у меня, и так охреневшего от боли уши в трубочку свернулись.

Вцепившись двумя руками в рукоять, я неистово разрезал начавшую шевелиться и куда-то двигаться подо мной тушу и просунув одну руку внутрь, пытался удержаться на взбесившемся звере. Тварь была просто кипяток, если бы не толстые латы, я бы тут прямо сжарился, но под горячей броней было гораздо прохладнее.

Неожиданное предательство просто выбило меня из колеи, и если бы не моя жажда жить, и неимоверная злоба на человека в которого я поверил, то я бы, наверное, не стал бы сопротивляться и свалившись с туши, попал бы под челюсти охраны.

Растянув края грубой шкуры, я начал прорезать куски плоти дальше, и постепенно вползать в задвигавшееся в непонятном мне направлении тело матки. Успел заметить, как Дан, мягко спрыгнув на пол светлого коридора, кольцом огня уничтожил всех тварей. И бегом, даже не обернувшись в мою сторону направился в сторону одного коридоров, который имел еще рабочее освещение. Видимо окончательно списав меня со счетов. Убью, суку!

Отвлекаться было нельзя. Несущаяся как паровоз тварь постоянно долбилась о стены. Пыталась перекатываться, чтобы сбросить и уничтожить источник боли. Я смог прорезать плоть монстра достаточно глубоко, даже удалось полностью заползти в тварь и немного выдохнув, продолжил прорубать путь внутрь твари. Ситуация была максимально стремная, ноги жгло невыносимо, всё лицо и рот были полностью залиты кровью и слизью твари. Но хотя бы внутри было не так жарко.

Очень скоро я прорубился в желудок или что-то похожее, потому что упал в какой-то большой шевелящийся мешок, наполненный едкой жидкостью. Я дико орал от боли, кислота заливала и медленно сжигала меня всего. Единственное что осталось делать это рубить дыру внизу чтобы попробовать слить кислоту. Глаза резало так что пришлось их закрыть, надеюсь они не вытекут!