"Фантастика 2025-51". Компиляция. Книги 1-28

— А что это за символ у тебя на груди? — спросил я, стараясь не выдавать своего раздражения и глядя на странную петлю на его нагрудной пластине. — У нас на родине петля нужна для того, чтобы затягивать её на шее преступников.

— Правильно мыслишь, гоплит Кот. Это знак нашего легиона, — ответил он, не скрывая гордости. — Мы не просто рядовые бойцы, как пузатики из Девятого. Двадцать третий был выведен из Пятой армии для создания подразделения первой атаки, назовём это так. Мы бьём первыми, и мы не отступаем, — он прищурился, смотря мне прямо в глаза. — Если враг ещё дышит, мы становимся той самой петлёй, затягивающейся на его шее, если у него есть шея. Мы вгрызаемся в его тело, пока не останется и следа от тела. Пошли. Дальше рассусоливать смысла нет, как и тратить время на дешёвый пафос. У нас день на отдых и лечение, и потом мы идём в атаку первыми. Нас выдернули сюда сразу после сражения, и стоять тут с тобой мне совершенно не хочется.

Его слова звучали спокойно и твёрдо, без лишних эмоций, как будто всё это было не больше, чем работа. От этого спокойствия меня передёрнуло. День на отдых и лечение? Это, видимо, значит, что отправлять нас будут туда, где шансы выйти невредимым сводятся к нулю.

— А какие в Легионе есть направления? — спросил я, решив до конца выяснить, что меня ждёт.

Четырёхрукий гоплит остановился, перевёл на меня тяжёлый взгляд, в котором явно читалось раздражение.

— Направления? — он презрительно усмехнулся. — Это тебе девятка такое втирала, да? Чтобы хоть кто-то добровольно согласился сдохнуть за их жалкие амбиции? Ты же понимаешь, что ты залётный? И что на тебя в принципе всем плевать — выживешь ты или нет? Твой легион или что там у тебя, далеко, и защищать тебя не будет. Даже если твой батя жопу целует самому Стирателю вместе с Блистательным, здесь это ничего не значит. В Девятом тебя бросили бы подыхать, прикрывая их целомудренные сраки, а потом получили бы все бонусы, которые нализала их командирша. Мы не мясо, парень. Мы просто идём вперёд, пока задача требует. Если ты трус, ты умрёшь. Но если умеешь драться, — он посмотрел на меня серьёзно, не отрывая пристального взгляда, — каждый из Двадцать Третьего будет рад прикрыть твою шкуру и помочь.

Он помолчал, словно давая мне время осознать сказанное, а потом добавил, чуть смягчившись:

— Думай о нас как о цепи, которая держится крепко, пока не выпадет хоть одно звено. Но я предупреждаю: слабые звенья у нас не держатся. Ты либо пойдёшь с нами, либо сломаешься сразу. Третьего не дано. Пошли.

А у меня есть варианты? Хлопнув по Сумке, под одобрительный взгляд четырехрукого я облачился в броню и достал пилюлю обратного обращения. Вертя ее в руках, неспешно пошел за моим покупателем. Сутки, так сутки.

Глава 8

Из огромного распределительного центра мы шагнули через портал и оказались хер пойми где, возле старого доброго куба для телепортов. Было темно и шёл дождь — не мелкий ливень, а унылый, холодный дождь, хлещущий, как из ведра, с низкого серого неба.

Тяжёлые капли набегали на доспехи, струились вниз, прилипали к сапогам, проникая везде, где только можно. Мокрая почва тут же размазывалась под ногами, увязая в подошвах, добавляя к моей картине мира ещё одну мазню тоски и безнадёги. Настроение и без того было паршивое, но теперь оно уверенно держалось на уровне промозглого минуса.

Мой спутник на погоду внимания не обращал. Суровый дядька, он шагал вперёд, не желая тратить свое время на пустую болтовню. Но по дороге к лагерю успел представиться. Его звали Тогас из расы Кирнаксов, и, на этом, исчерпав любезности, проводник вновь замолчал, ведя меня по размытой дороге, одному ему известной. Я неторопливо брёл след в след, чувствуя, как с каждым шагом эта местная атмосфера давит всё сильнее. Это хорошо, что я человек, сейчас бы порвал кого-нибудь, от злобы.

— Тут всегда такая погода? — спросил я.

— Я здесь чуть дольше тебя. Нет информации, — недовольно огрызнулся проводник. — Дойдём до лагеря, и всё узнаешь.

Идти, к счастью, оказалось недалеко. Вскоре мы упёрлись в высокие металлические щиты, выполняющие функцию стен, и, пройдя через открытые ворота, вошли внутрь лагеря. В небольших сторожевых башнях угрюмо притаились часовые, пропустившие нас молча, лишь коротко оглядев.

Сквозь низкое, затянутое облаками небо проглядывали яркие спутники планеты, придавая месту холодный оттенок. Вдоль периметра лагеря можно было разглядеть ещё несколько сторожевых башен, а в центре стояли массивные металлические ангары.

На первый взгляд, сложно было поверить, что здесь расположен целый легион. Обычно гоплитские отряды насчитывают около трёх сотен бойцов, но этот лагерь был настолько мал, что здесь и сотне человек было бы тесно. Возникло ощущение, что это всё, что осталось от некогда многочисленного легиона. Вот почему им срочно понадобилось пополнение? Блять.

Сдержался, не стал спрашивать Тогаса. Я вообще после нескольких месяцев релакса в Доме стал спокойнее, сдержаннее даже. Может это в башке потихоньку восстанавливается человеческая часть меня? Потому что я, как Калидар, очень страшный тип. Так, стоп! Блядская погода наводит хреновые мысли! Нахер рефлексию!

Мы свернули к ближайшему ангару, и едва я вошёл внутрь, раздражение тут же сменилось удивлением. В центре помещения стояла небольшая портальная арка, совсем не похожая на те, к которым я привык. Вокруг неё собралось всего несколько бойцов, небрежно облокотившихся о стены и явно не выполнявших функции охраны. Часть из них и вовсе была без доспехов, расслабленно беседуя между собой.

— У нас собственное сжатое пространство, — бросил Тогас, заметно расслабившись в присутствии своих. — Двадцать третий не стандартной комплектации, здесь почти в три раза больше бойцов, чем в обычных легионах. Специфика обязывает.

Он подошёл к порталу и продолжил, не утруждая себя подробными объяснениями:

— В легионе три подразделения. Ты сначала попадёшь в первое — временное. Через него прогоняют всех новичков. Первая линия, так сказать. Там твоя казарма, появишься в своей личной комнате. Магазин и прочие прелести Системы будут доступны. Если нужно общение — выходи сюда, в ангар. Тут народ знакомится, собирается в пары и тройки, если кто предпочитает драться вместе. Если договоритесь с десятниками, они вас так и возьмут. Сигнал к выступлению услышишь, его точно не пропустишь.

— А остальные линии? — спросил я, пытаясь понять, что здесь вообще происходит. — Я слабо знаком с организацией Легионов и как это всё внутри работает. И если честно уже устал это повторять всем вокруг. Может есть какая карточка, книга, рукопись, свод правил?

— Всему своё время, гоплит, я продолжу. Вторая, для тех, кто прошел неделю в первой и выжил. Во второй линии большинство воинов живут до года. Ну а третья. Ветераны подразделения, кто прошел больше года боев. Костяк и хребет Челюстей. Скорее всего в третью ты не попадешь. У меня мало информации о том, что произошло на этой планете, но обычно такие миссии выполняются за небольшой срок, от пары недель до пары месяцев. Хотя если захочешь заключить с нами контракт. Всегда готовы. Я ушел отдыхать. Устраивайся дальше сам. Командир твоего отряда появится утром и распределит тебя дальше.

— Пусть Великая танцует тебе сегодня Тогас. — не оборачиваясь вслед уходящему ветерану, я прошел в портал и впервые за последние несколько часов выдохнул спокойно.

Личная комната! Как много в этом слове. В первый миг я подумал, что увижу свою старую личную комнату, ту, что была на Наместнике. Оказался не прав. Жаль, у меня там могло оказаться что-то интересное. Еще и писем нет ни от кого. Пусть прошло еще мало времени, но я надеялся, что всё будет хорошо.

Небольшая серая комнатка была пуста. Ладно хоть освещение есть и то хорошо. Я вызвал магазин, открыл каталог и присвистнул.