"Фантастика 2025-51". Компиляция. Книги 1-28

— Предатель, — прошипел Евстарх и медленно поднялся из-за укрытия, доставая ружьё. — Да ниспошлёт на тебя святой Ритчи скрипт удаления!

— Коленку починим, — подтвердил главарь. — И продадим в рабство мусорщикам.

— Нет! Только не мусорщикам! — запричитал Василий-младший. — Евстарх, защити меня!

— Кому ты нужен, изменник? Я бы сам тебя сейчас пристрелил, чтобы ты не достался никому. Эй, слышите! Мы оставив его вам живым только при условии, что вы отдадите нам наши инструменты! — заявил Евстарх.

— Инструменты, значит, тебе дороже!

Дельфиноголовый, к моему удивлению, согласился.

— Вылезайте! Не стрелять.

— Пойдём, — Евстарх протянул мне руку.

Я вышел и направился к месту, где спряталась Дина. Она выскочила, увидев меня, и коротко обняла. Похоже, я впервые увидел испуг на её лице.

Дельфиноголовые, которых набралось не меньше десятка, встали двумя рядами по краям улицы, пропуская нас, но Евстарх деловито направился к глайдеру.

— Зеберу барахлишко-то, — сказал он. — Вам оно всё равно без надобности.

— Стой! Что в контейнерах? — главарь махнул пушкой в сторону чёрных припринтеров.

— Археологогические инструменты, блин! — сказал он. — Мы вообще археологи, знаете такое слово, да?

Главарь обратился к соседу, выглядевшему постарше, что-то проскрипел и просвистел, не включая переводчик, и потом сказал.

— Мой дядя говорит, что к археологам надо относиться уважительно. Мы починим коленку вашего изменника и продадим его не мусорщикам, а господину Джейкобу из Инспекции.

— Звучит куда лучше, — скривился Василий-младший и повернулся к нам. — Эй, Дина! Прости меня. Скажешь своему парню, что было между нами? А ты, малой, давай, не обижай ему, она девка-то горячая.

— Да пошёл ты! — Дина подошла и с размаху пнула его по ноге — не то здоровой, не то раненой. — Ничего у нас не было!

И направилась через строй дельфиноидов.

Евстарх тем временем деловито снял с металлокаркаса всю обвязку, движки и контейнеры, вручил их мне и Василию-старшему и махнул рукой.

— В путь! Тут осталось пройти около получаса.

Получена премия: 10 трудочасов (участие в разрешении классового конфликта)

Глава 9 Девять месяцев

Шагать пришлось около двух часов. Монастырь спрятался на горе за рощей небольших деревьев, большинство из которых не то засохло, не то сгнило. Но зелень всё равно помогла скрыть за собой приземистое кубическое строение, словно вдавленное в верхушку холма и едва-едва не дотягивавшееся до стеклянного потолка.

С гравитацией начались проблемы — «легкое землетрясение», как выражался батя, вызванное, по-видимому, заменой востроскручи под полом. Жителям этих руин, безусловно, повезло, что враждующие стороны договорились и не стали отключать гравитацию в проблемных квадратах. Скорее всего — просто потому что гравитационных волчков здесь было в изобилии. А вот с коньками, как уже упоминал товарищ куратор, было куда сложнее.

А ещё я заметил пару обгоревших останков на земле. Карабкаться в таких условиях по склону холма было не так уж удобно, благо, никакого камнепада не произошло — корни деревьев крепко держали местную бедную почву. За метров двадцать до входа послышался властный женский голос из рупора.

— Мужчины! Стоять. Считаем до десяти и открываем огонь. Один…

— Стойте! — Дина вышла вперед. — Мы пришли с миром, мы ищем информацию об одном корабле.

— Встань на круг, — приказал голос — И дай себя просканировать.

В десятке метров от нас тускло подсветился круг, засыпанный пожухлыми листьями. Дина пожала плечами, скинула сумку на землю, но тут же получила указание:

— С сумкой! Если ты собираешься забрать ее с собой.

Сканирование длилось недолго, после чего строгая наблюдетельница вынесла вердикт.

— Опасных предметов не обнаружено. Доступ в монастырь разрешен. Предоставить?

— Да…- сказала Дина, и круг, на котором она стояла, тут же стал проваливаться вниз. Она вскрикнула: — Гага!

Шагнула наверх, но тут же спрыгнула обратно. Я метнулся в ее сторону, но светящийся луч остановил меня.

— Уничтожение мужской особи произойдет через пять… четыре…

— Жди меня! — крикнула Дина, чья голова еще виднелась над землей. — Я скоро вернусь, обещаю! Иначе просто не будет возможности попасть туда!

— Я, если что, спрыгну за тобой! — зачем-то крикнул я в ответ, но вскоре створки схлопнулись над её головой.

В растерянности я смотрел на закрывшееся чрево входа в монастырь. Почему-то на миг показалось, что я больше никогда её не увижу. Заметив моё состояние, ко мне подошёл Евстарх, похлопал по плечу и сказал.

— Не боись! Девка боевая. Ты б видел, что она на пустошах в Иерусалиме вытворяла.

— Что вытворяла? — нахмурился я.

— Мы там к одному селению бедуинов шли. Глайдеры на скале, в теньке припарковали, чтобы их не пугать, стали спускаться… И на нас стая пентаходов-пустынников из-за угла. Это разновидность, которая охотится огромной толпой на всяких крупных тварей, вроде жёлтых ползунов. А мы — чем не добыча.

Я хотел было спросить, кто такие жёлтые ползуны, но решил, что меня посчитают невеждой и промолчал.

— И чего, она их там всех раскидала?

— Какой там! Назад рванула, да так, что только пятки сверкали! Где нам до такой прыти! Села, глайдер завела, к нам на нём со скалы спрыгнула — пентаходы-то движка испугались и убежали.

— Я предлагаю сыграть, раз мы ждём, в «Освоение галактики», — сказал молчаливый Василий. — После перенесённого стресса — самое то.

Сам он совершенно не выглядел стрессанувшим, всё так же был спокоен, как удав. Выудил из рюкзака шестиугольный разноцветный гаджет со встроенным проектором. Поставил на землю, включил.

— О! Отлично, — оживился Евстарх. — Правила знаешь?

— Играл пару раз, — кивнул я.

Мы расположились на земле, сев по-турецки. На самом деле, я слукавил. Играл в неё не пару раз, а, наверное, раз сто — ещё с товарищами по «бурсе». Наш комендант в общежитии не сильно поощрял данное увлечение, но и не запрещал. В игре было три фракции — «евразийцы», «китайцы» и «американцы». Мне выпало играть американцами — считалось, что из трёх основных фракций игра ими была самой сложной. Наверное, потому что в реальной истории Матушки они проиграли космическую гонку и весь двадцать второй век колонизировали планеты на российских и китайских ковчегах.