"Фантастика 2025-51". Компиляция. Книги 1-28

— "Я уже еду домой. Осторожнее, не попадись патрулю Дисциплинарного Комитета. Поймают — проблем не оберешься".

— "Понял. Давай".

Переключившись на телефон, я нашел контакт Юмэми — палец замер над кнопкой вызова. Несмотря на то, что я победил, на душе было неспокойно. Только что я чуть не проиграл в карты тело её сына. Конечно, будь на моем месте Рэйджи, он никогда бы не поступил так отчаянно. Но для эсперов человеческие жизни стоят ровно столько, сколько нужно для достижения их цели. Победить же после того, как они мне поверили, стало намного проще.

Если бы я не умел рассчитывать риски, то умер бы ещё в первые сто лет жизни.

Я убрал телефон и поспешил к ближайшей двери во двор. Пропустив патруль, слепо водящий лучом фонаря по окнам, выскользнул через заднюю дверь наружу и рванулся вдоль стены к задним воротам.

Махо-кай состояла из нескольких корпусов: учебный, два спортзала, арена и женское общежитие. Ворот тоже было двое, и справедливо посчитав, что ворота главного входа были под пристальным оком комитета, я не глядя рванул ко вторым.

Дорога к ним шла через старый, аварийный спортзал, окружённый небольшим парком. Деревья подступали к неприступной ограде территории школы, но редкие авантюристы находили лазы сквозь ограждение наружу в глубине парка. В общем, если попадусь, мне было куда улизнуть.

Бесшумно скользя среди кустов, я уже приближался к чернеющей громаде спортзала, как впереди зашуршали кусты. В мерцающем свете фонарей мелькнул невысокий силуэт — и скрылся в тени стены.

Тут же из глубины рощи донеслись чьи-то крики.

— Туда побежал! Быстрее!

Я пригнулся и замер. Боковая дверь в спортзал скрипнула, — внутрь метнулся тот самый силуэт.

Чужая погоня заставила кровь быстрее бежать по жилам. Как хищник на охоте, я затаился в кустах, прислушиваясь к шуму среди деревьев. Незнакомцы шли со стороны школьной ограды, и судя по голосам, их было по меньшей мере человек двадцать.

— Кто здесь? — послышался сзади зычный голос, по стене спортзала пронесся далекий луч фонаря.

Я обернулся, пригибаясь ниже. Патруль Комитета уже здесь! Затаиться в кустах между двух огней? Они в два счета меня найдут, у магов сильная интуиция. А если среди них есть хоть один с даром ищейки…

К чёрту. Дождавшись, пока луч фонаря уйдет в сторону, я метнулся к кустам у стены спортзала и юркнул внутрь, следом за незнакомцем.

Дверь за спиной скрипнула и закрылась, я остался в темноте, разрезаемой лишь тусклым светом уличных фонарей. Интересно, кого угораздило сюда забраться…

Рядом послышалось шевеление, я юркнул к стене и прислушался. Незнакомец точно был рядом, я слышал его сбивчивое, частое дыхание и отчаянный стук сердца. Испуганный и загнанный в угол беглец, кажется, не заметил моего прихода.

Ступая бесшумно, как хищник, я прошел вдоль стены и приблизился почти вплотную. Незнакомец сглотнул, и пошевелился, издав тихий стон. О, так он ещё и ранен.

Нельзя упустить этот шанс.

Выждав пару секунд, я прыжком с места бросился в темноту. Расчет был точен — подмяв под себя что-то мягкое, я сбил незнакомца с ног и мы повалились на пол. Тут же получив локтем по лицу, я попытался его скрутить, но не тут-то было.

Невысокий и худой чужак с нечеловеческой силой набросился на меня. Мы сцепились в схватке, в считанные секунды я получил несколько сокрушительных ударов по рёбрам. Я навалился всем телом и прижал незнакомца лицом к пыльным доскам. Но тот извернулся и техничным броском перекинул меня через спину.

От удара перед глазами поплыло. Едва я поднялся на локти, как передо мной в неверном свете уличных фонарей навис силуэт незнакомца. На свету мелькнули длинные черные волосы, испуганные светло-голубые глаза и тонкие, знакомые черты лица. Его занесенный кулак окутался радужным сиянием.

Точнее, её.

Она замерла, узнав моё лицо.

— Ты?!

По стене за нами скользнул яркий луч фонарика с улицы. А следом прогрохотал голос, который мы оба меньше всего хотели услышать.

— Стоять на месте! — рявкнул Ватанабэ и ударом ноги выбил дверь.

Глава 16. Бунтарка

Удивительно, с какой скоростью способен двигаться человек в критический момент.

Пока дверь с надсадным треском слетала с петель, я успел вскочить с пола, перехватить занесенную руку девчонки, сгрести её в охапку и рвануть к стене под окном.

Укрывшись за громадной тушей сломанного гимнастического козла, я прижал раненую беглянку к себе и зажал её рот ладонью. Выбитая дверь с грохотом разлетелась о противоположную стену, осыпав зал щепками. Мы вжались в стену и затаились.

— Кто здесь? — громадная фигура Ватанабэ с трудом протиснулась внутрь, яркий луч фонарика жадно заскользил по стенам.

Ширасаги задрожала всем телом. Я напрягся: если Ватанабэ пришел ей на помощь, почему она не рвётся к нему? Напротив, наша защитница школьных правил затаилась и тихонько сидит, не издавая ни звука. Выходит, он не знает, что она здесь. А значит…

— Не хочешь спалиться? — я беззвучно прошептал ей в ухо. Она коротко кивнула.

— Тогда тихо. Пикнешь — услышит. Поняла?

Снова кивок. А луч фонаря уже скользил по полу у наших ног. Я ощутил, как затрепетало сердечко Ширасаги — кажется, девушка зажмурилась. Наверняка сейчас молится всем своим богам.

Зря. Если кому и молись, то мне.

— Кто бы ты ни был, выходи, — угрожающе произнёс Ватанабэ и пошёл в нашу сторону. — Обещаю, с тобой поступят справедливо.

Луч ощупал гимнастического козла, обшарил стену рядом и двинулся дальше. Вместе с ним двинулся и Ватанабэ. Его шаги приближались, мы оба задержали дыхание, вцепившись друг в друга.

— Прятаться бесполезно, — глава был уже рядом с нашим укрытием, я отчетливо слышал его пыхтение. Пятно света уже мелькало над нашими головами. Ещё пару шагов…

— Он точно ушел сюда, я видел! — снова донеслось снаружи. — Не упустите его!

— Это ещё что за… — Ватанабэ замер в шаге от нашего укрытия и, глянув в окно, поспешил к выходу.

Я глянул на Ширасаги — девчонка застыла статуей, намертво вцепившись в мою руку. Случайность спасла нас от главы, но лишь на время.

А снаружи послышались голоса преследователей, они приближались к спортзалу.