"Фантастика 2025-51". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Хирата замер, в его расширенных глазах отобразился ужас.
— Тыы…эс-
Я отпустил его руки — и миг спустя искаженное страхом лицо старика пропало в ослепительной голубой вспышке. Луч энергии испепелил стоявшего передо мной архимага — и всё материальное в паре километров позади него.
Ужасающий грохот заглушил мой отчаянный крик — по венам будто пустили жидкую лаву. Каждый нерв в теле превратился в очаг боли, мои каналы маны вспыхнули и выгорели от чудовищной перегрузки.
Ослепленный и оглушенный, я рухнул назад, на жесткую землю. Вокруг заклубился дым и вонь пожарища, на землю закапала жидкая сталь от расплавленных выстрелом конструкций.
Нащупав рукоять лежащего рядом омни-меча, я подтянул его к себе. Наконец-то всё позади…
Надо мной чернело небо, затянутое дымом пожарища, сквозь которое виднелись холодные точки звёзд. Наконец-то, спустя столько времени, они стали чуть ближе.
Особенно вон та, золотая, что приближается.
— Не-ет… — простонал я, медленно вставая на ноги. — Только не сейчас…
Конечно же, наша битва с архимагом привлекла его. И Каратель Гелиона пришел, чтобы добить выжившего, или убедиться, что со мной покончено.
Если с Хиратой мне чудом удалось разобраться, то вот победить бога, даже с омни-мечом, у меня шансов нет.
— Но попробовать стоит, да? — я улыбнулся, поднимая голову вверх. Вокруг силуэта божества возникли несколько ярких точек — выстрелов. Нужно уклониться…
Но в тот же миг ужасающая аура разлилась в воздухе. Над моей головой возникла выгнутая линза щита, по которой заряды божественного пламени растеклись, как дождь по лобовому стеклу.
А мир вокруг замерцал и угас, превращаясь в звездный поток. Перемещение? Портал?
Нет.
Всё закончилось так же быстро, как началось — в лицо ударил короткий порыв ветра, а затем свет померк — и возник снова.
Зловещее алое свечение "карманного мира" — измерения, созданного архонтом. Его убежище, тайный сад. Укрытие.
Или место суда.
Я стоял посреди круглой площадки. усыпанной серым пеплом. По ее краям возвышались громадные ворота-тории из багряного камня. А в центре площадки, в луче мертвенного света, стояла она.
Фубуки парила в воздухе в позе концентрации, спустив одну ногу на землю. Её глаза были холодны и бесстрастны.
— Верни меч.
Я поднял оружие — и оно вылетело из моих рук, возвращаясь к владелице. Коснувшись рукояти, она дернула уголком рта.
— Осквернён божеством. Как мерзко. Юи пожалеет об этом.
Значит, Юи.
Я пошел ей навстречу — архонт немыслимым движением встала на ноги и сблизилась со мной. Её рука вцепилась в мое горло и приподняла. С трудом дыша, я вцепился в ее пальцы, но разжать стальную хватку не смог.
— И что теперь, убьешь? — прохрипел я.
— Назови хоть одну причину не убить тебя, бог, — холодно ответила она, прижимая острие меча к моей груди. — Ты проник в мой дом. Сблизился с моими дочерьми. Подверг их жизни опасности. Убил моих товарищей. И позволил прийти за тобой ещё одному богу. Не говоря уже о твоих навыках, оплаченных кровью многих тысяч магов многих миров. Почему я не должна убить тебя?
— Ширасаги.
Она вопросительно приподняла бровь.
— Причем здесь моя дочь?
— Она Нуэ.
Фубуки замолчала, в её холодных глазах мелькнуло волнение.
— Спорю, ты не знала.
— З-знала, — осеклась она, выдавая себя с головой. — Она…
— Не справится с трансформацией, — перебил её я. — А ты понятия не имеешь, как усмирить то, что растёт в ней каждый день. Ты — нет, а я — знаю.
— Поему я должна тебе верить? —
нахмурилась она.— Потому что иначе твоя дочь умрет, превратившись в безумное магическое чудовище. Я вижу по твоим глазам — ты знаешь, о чем я говорю. Ты их видела. Обезумевших нуэ. Если Рикка обратится, она умрет, но перед этим заберет с собой всех, кто будет поблизости. Я могу научить её контролировать это.
Архонт опустила меч и поставила меня на землю. Отдышавшись, я ощупал шею — хватка у неё, конечно, будь здоров… даже мне было тяжеловато. Человеку она сломала бы шею одним движением пальца.
— Ты хочешь договор, — хмыкнула она после недолгих раздумий. — Жизнь в обмен на шанс для Рикки. Так?
Я кивнул.
— Тогда вот моё условие, — её лицо растянулось в ледяной улыбке. — Ты будешь служить клану Могами, пока вы с Риккой не закончите. И после этого ты уйдешь навсегда. Я отправлю тебя в любой из миров на твой выбор.
— Согласен.
— Это не всё. Никто не должен знать о том, что ты бог, кроме меня. А те, кто уже знает, должны умереть. Без возражений и исключений. Это — моё условие.
Тайное оружие клана Могами, ручной бог… ты всё обернёшь на пользу клану, бессердечная женщина. Но убить всех, кто знает…
— Согласен, — кивнул я. — Договор?
Я протянул ей руку. Сжав зубы, она кивнула — и сжала мою ладонь.
— Договор.
Через два дня шумиха вокруг моего побега и боя на заводе, списанного на крупную аварию, улеглась. Лишних свидетелей зачистила служба безопасности клана. Кого нужно — запугали, подкупили, или убедили молчать.
Класс 1-С встречал меня как героя. Это ребята спасали меня всеми силами, пойдя против логики и воли их семей. Коёми и вовсе чуть не лишили наследства, но парень выкрутился, поклявшись показать себя в турнире.
Рикка приходила в себя, понемногу общаясь с семьёй и сестрой. А Юи… девушка лишь молча улыбалась, держась от меня на расстоянии. Но я знал, кого на самом деле должен был благодарить.
Зато Юмэми буквально не отлипала от меня, окружив таким вниманием и заботой, что я ощутил себя беспомощным инвалидом. Что до Хаясэ, вместе с чудом получившей исцеление, — я наконец-то исполнил обещание, данное ей в первый свой день в школе. В той записке, что я бросил ей в ответ на первом уроке, была лишь одна фраза: "Помоги мне, и я вылечу тебя". Хоть она и не поверила в то, что это возможно, я помнил свое обещание.
Перед отбытием на турнир осталось уладить всего одно дело.
— Вы достали то, о чем я просил, господин Эндо?
Мы сидели в его машине, в неприметном переулке нижнего города, где не могло быть слежки и лишних глаз.
Кивнув, тот вытащил из внутреннего кармана карточку с данными — и протянул мне.
— Прошлое Юмэми Ямада — всё здесь. И не только её. Будь благодарен, низвергнутый. И не забудь свою часть сделки.
— Я помню, — кивнул я и, убрав карточку во внутренний карман, положил руку на рукоять пистолета с глушителем.
Щелчок — Эндо вздрогнул, опуская взгляд на дымящееся отверстие в своем пиджаке. Ткань медленно темнела от крови, а я нажал на курок ещё раз. И ещё.
Старик бессильно откинулся на спинку, а я открыл дверь и вылез из машины, стряхивая гильзы в карман.
— Рикка… — донесся сиплый шепот из машины. — Позаботься…
— Не волнуйся, старик. Я присмотрю за ней.
Кинув в салон заготовленный заранее сверток, я пошел прочь из ставшего небезопасным переулка и достал телефон. На вызов ответили почти сразу.