"Фантастика 2025-51". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Не зря девчонка называла их шакалами: почуяв добычу, они перли в проход как животные, не считаясь с жертвами. Наверняка потом поживятся вещичками с убитых товарищей, с них станется. Заняв позиции по обе стороны от прохода, мы палили по мелькающим силуэтам. Среди грохота выстрелов слышались крики, отборная ругань и зычные команды предводителя, не спешившего лезть под пули и подыхать, как мелкая шушера.
— Давайте, трусы! — гремел его голос. — Первой девчонку отдам тому, кто принесет башку этого урода! Половину денег за его меч! Шевелитесь, вы!..
Стены осветились яркой голубой вспышкой:
— Портал приведет тебя ко мне, Гигас. Поспеши, пока его не обнаружили.
Подтянув меч, я посмотрел на Итару. Девчонка словно почувствовала мой взгляд — и обернулась.
— Уходи, я прикрою!
Вот же… как только я уйду, надолго её не хватит: мародеры быстро окружат и захватят одиночку. А что будет дальше, я знал слишком хорошо.
— Тоже мне, героиня нашлась, — фыркнул я и поднялся. Щит развеялся, а в проход, и так заваленный телами, ломанулось сразу трое.
Создав над проходом новый щит в форме трапеции, я опустил его, как лезвие гильотины. Троица свалилась на землю, но за ними поднялись еще несколько. Им навстречу уже летел веер сжатых до предела игл-барьеров.
Я подобрел второй автомат, запрыгнул на стол и прицельно, короткими очередями, срезал еще с десяток силуэтов, мелькавших в проходе.
Потеряв в первую волну человек тридцать, мародеры притормозили безумный штурм — переть на верную смерть они не хотели, даже за все золото мира. Воспользовавшись передышкой, я собрал остатки сомы и перекры лпроход последним щитом.
— Уходи, Итара! — я кивну лна стену напротив врат и метнул в непримечательный блок крошечный щит. Стена содрогнулась, камни утонули в нише, открывая тайный ход в один из коридоров.
Она обернулась на тайный ход и помотала головой.
— Ты с богом решила спорить, женщина?! — взревел я так, что она невольно вжала голову в плечи. Похоже, на этот раз убедил: девчонка вскочила и побежала к проходу, обнимая задрипанное ружье отца. Уже у входа она обернулась и закричала.
— Беги сейчас! Когда прорвутся, я выиграю пару секунд и уйду! Клянусь!
Да черт с тобой, дура! Бросив автомат, я подхватил Каминари и бросился к порталу. За спиной раздался звон разлетевшегося от выстрелов щита, а следом — гулкие выстрелы Итары.
Поняв, что им меня не догнать, мародеры с ревом бросились напролом. Преодолев последние метры, я коснулся пленки портала и обернулся. Сразив выстрелом очередного врага, Итара улыбнулась мне и воскликнула.
— Если боги послали мне тебя, ещё увидимся!..
Её голос потонул в гудении портала. Пронизанный вспышками выстрелов и гарью зал пропал во вспышке света, а меня неудержимо потащило вперёд, к неизвестному пункту назначения.
* * *
Портал выбросил меня… нет, не в очередную пустошь. Больше всего это походило на станцию на орбите одного из миров. Довольно просторный зал с высоким потолком, рядок смотровых окон вдоль стены, арка портала позади.
На стенах — символы Гелиона. Память подсказала: большой зал легатов. Пустой. Почти.
Впереди, на помосте, возвышающемся над полом,
стояло одинокое кресло, слишком роскошное для военного чина. А на нем сидела богиня. Длинные светлые волосы, белоснежная кожа, непередаваемой красоты лицо. Не помню, чтобы в совете была такая. На ней была тонкая голубая тога, в руках — бокал с алой жидкостью, искрящейся в свете ламп.Увидев меня, она отняла бокал от губ и улыбнулась.
— Гигас. Долго же ты добирался.
— Так это ты вытащила меня из измерения Региса?
Она снисходительно кивнула.
— За тобой сложновато угнаться. Что ж, свою часть сделки я выполнила, теперь — твоя очередь. Ты же помнишь, что должен для меня сделать кое-что?
— Погоди, кто ты?
— Союзник. Я же не стала тебя убивать, хоть и могла. Или ты считаешь иначе?
Ну да, она не торопится меня убить, как подданные Вседержителя, но это еще ничего не значит. Расслабляться с ней не стоит.
— Так чего ты от меня хочешь?
— Я смотрю, ты любишь сразу переходить к делу, — она кокетливо перекинула ногу и отпила вина. — Хорошо. Для начала, ты должен понимать, что никто из богов Гелиона не знает сейчас, где ты находишься.
Хоо… значит, она действует втайне от Вседержителя. Одна из тех самых повстанцев, о которых говорил начальник Региса?
— Второе: они могут в любой момент узнать об этом. Как и то, что ты прикончил того карателя и узнал кое-что, что ему нужно. Даже если это не так.
— Я понял, что ты сдашь меня, если я откажусь. Но что мне мешает прямо сейчас размозжить твою хорошенькую головку о стену и спокойно уйти восвояси?
— Даже не знаю, может быть, полное отсутствие сомы в твоем астральном теле? — улыбнулась она.
Вот же дрянь… она что, видит, что я истратил всю сому досуха? Кто она вообще такая?
— Что тебе нужно?
Она властно сверкнула глазами.
— Чтобы ты нашел Мелитану.
Её голос эхом раскатился по залу. Ну да, ни больше, ни меньше, найти легендарную богиню.
Я выдавил усмешку.
— Мелитану? Тысячи лет прошли с тех пор, как она пропала. Её вообще могли выдумать, как легенду, миф. Может, её и не было никогда.
— Была, поверь мне.
— Н-да? Если и так, с чего ты взяла, что она вообще жива?
— Потому что всё ещё жива я.
Она загадочно улыбнулась, проводя пальчиком по краю бокала. И тут меня осенило. Её вылизанный, идеальный вид, светлые глаза, ее проницательность и то, что видят немногие из богов…
— Ты химера.
Хозяйка с улыбкой облизнула губы и отпила вина.
— Мелитана создала тебя, так? Она — твоя повелительница. Но химеры же так долго не живут, как…
— Гигас, ты так молод и еще столько не знаешь, — сказала она так, словно поучала маленького мальчика. — Тебе всю жизнь говорили, что химеры — жалкие подобия человека, лишенные самостоятельности? У нас нет магии, воли, и даже полноценных тел?
Она отложила бокал, встала и сбросила с плеч платье. Ткань скользнула на землю, обнажая бархатистую белоснежную кожу её совершенного тела. Дааа… стоило усилий не разинуть рот, увидев её роскошную фигуру, тонкую талию и налитые груди с торчащими розовыми сосками. Не говоря уже о том, что было ниже изящной ложбинки пупка.