"Фантастика 2025-51". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Просторный белый зал, заставленный наклонными капсулами с телами. Между ними — громадные, под потолок, холодильники с выдвижными секциями. Некоторые были открыты, обнажая рядки круглых гнезд. В таких хранился биоматериал, надежно запечатанный в герметичные стеклянные чашки. По ногам веяло холодом: из открытых шкафов выходил жиденький морозный туман, растекаясь по полу дымкой.
Зал перспективных образцов. Громадное хранилище биоматериала, тщательно отобранного за годы исследований. Плоды бесчеловечных экспериментов Шварцена хранились здесь — в этих холодильниках, и внутри тел людей, видневшихся
Я подошел к одной из них — внутри виднелся обнаженный эспер, юноша лет тринадцати. Во рту — толстая трубка для кислорода, на груди — свежий шов от операции. На щуплом теле виднелись заклеенные пластырями проколы и швы помельче. Таких, как он, здесь были десятки.
Дорожка между секциями хранилища тянулась далеко вперед, к мощной колонне у дальней стены зала. Возле нее виднелся силуэт в сером костюме — доктор Шварцен. Он лихорадочно вытаскивал из тележки светящиеся зеленоватым светом ячейки и вставлял их в гнезда в основании колонны. Всякий раз по полу пробегали светящиеся полосы света, подсвечивая целый сегмент капсул или холодильников.
Я узнал эту технологию: это не земная разработка, уж точно. Доктор менял ячейки питания биореактора, а такие использовались только в трех мирах, принадлежащих магам. Все три мне довелось штурмовать в прошлом.
Судя по всему, он не успевал заменить все: свет то и дело мерцал, грозя погаснуть. Малейший сбой питания — и образцы выйдут из стазиса, рискуя безнадежно испортиться.
Нет сомнений, он знал, что я здесь — стоило шагнуть по дорожке, как он вскинул руку. Луч энергии сорвался с его руки и тяжелым тараном ударил по моему щиту, растекаясь в стороны. Цыкнув, Шварцен поднялся.
— Вот же приставучий мелкий божок, — процедил он. — Из-за тебя труды десятков лет работы пропадают. Не смей мешать мне, отродье.
— Какой непостоянный, — усмехнулся я. — Не ты ли называл меня уникальным и расчудесным творением эдак с полчаса назад? Что случилось, Шварцен? Не любишь, когда все идет не по твоему сценарию?
— Ты так наивен, Ямада, — в его голосе слышалась насмешка. — С божественными силами приходит и бесконечное высокомерие? Я вижу тебя насквозь, низвергнутое дитя Гелиона. Думаешь, я не знал, что ты придешь за своими женщинами? Я лучше избавлюсь от бракованного образца, чем поставлю под удар все остальное.
Он кивнул на капсулу неподалеку — сквозь запотевшее стекло проступали знакомые черты. Стройное, изящное тело, белоснежная кожа и густые черные волосы, обрамляющие два тонких алых рога. Рикка.
Погруженная в сон девушка дергалась из стороны в сторону, — питание ее капсулы слабело. Даже с расстояния ее полыхающая аура давала понять — трансформация в нуэ была почти завершена, еще один шаг — и девушка окончательно трансформируется в чудовище.
Шварцен тоже понимал это — и потому не спешил отключать её от энергоснабжения.
Если питание пропадет, она пробудится, и тогда остановить её будет почти невозможно.
— Так что же теперь? — я улыбнулся, создавая в воздухе один за другим десяток энергосфер. — У тебя один заложник, у меня — вся твоя коллекция. Думаешь, меня остановит десяток-другой уже убитых тобой людей? Или снова закроешь меня под купол и сбежишь? Учти, я разобью его раньше, чем ты
успеешь достать первую чашку с образцами.— Сбежать? О нет, довольно бегать, Ямада, — он коснулся пальцами механизма на левой руке, отбивая странную дробь на устройстве. — Но, если думаешь, что ты уже победил, ты сильно ошибаешься. Настоящий бой даже не начинался.
Он шагнул назад, мановением руки открывая портал — из черного провала вышла высокая фигура, знакомая до ледяных мурашек.
Тяжелая волна магической ауры разлилась по залу, вызывая дрожь. Из портала, поблескивая лоснящимся в свете ламп комбинезоном, вышла женщина с роскошной фигурой и взглядом фиолетовых глаз, полным ледяной решимости. Архонт Фубуки, стиснув полыхающие магией кулаки, шагнула мне навстречу.
Глава 7
Плоды науки
Сферы энергии стянулись вокруг меня, охватывая непроходимым щитом. О новой атаке уже не приходилось думать — Шварцен перечеркнул весь мой план одним шагом.
Против меня был абсолютно аморальный ублюдок с непонятной силой, способной вернуть ядро даже архонту. А еще он знал, что я не смогу навредить Фубуки. Он понял, что для меня архонт, как и Рикка — свои. И это развязывало ему руки… и сковывало мне.
Шварцен контролировал её — это видно по её замутненным глазам и дрожащей ауре. Фубуки умела контролировать свою ману, чтобы не сжечь каналы от мощного потока. Но он заставлял её идти в бой и не жалеть себя. Плевать, выживет она или нет, лишь бы остановила меня.
Я замер в центре круга из вращающихся сфер, глядя на соперницу. Фубуки приближалась, не сводя с меня сочащихся холодной ненавистью глаз, и от этого взгляда становилось не по себе.
— В чем дело, божок? — усмехнулся доктор. — Не ты ли собирался разбить меня своей силой? Давай же. Нападай, не заставляй её ждать.
Прошлый план уже не годился. Я должен спасти Фубуки, не умерев от её же рук. Если буду биться в полную силу — мы оба можем не выжить. Любой исход такого боя лишь на руку Шварцену.
Любой из вариантов боя не годился. И как мне победить её, не угробив одного из нас? Как я могу ударить женщину, которой по праву восхищался, с кем преломил хлеб и стоял вместе в бою? Как могу убить ту, кому спас жизнь? Как смотреть в глаза её дочерям?..
Ледяной комок сгустился в животе, расползаясь ниточками холода по телу. Её я ни разу не побеждал прежде. Да, с прошлой нашей стычки я стал намного сильнее, но и она не стояла на месте. Аура архонта пульсировала так, что в ушах отдавалось громовыми раскатами. Что бы с ней ни сотворил Шварцен, она точно стала опаснее.
Фубуки не стала мешкать. Архонт бросилась вперед, взмахивая рукой — узор «копье ведьмы». Мощнейший разряд, сверкнув в воздухе, протянулся точно в меня…
Спасли рефлексы. Я машинально метнулся в сторону с линии удара, подставляя шары энергии. Ослепительная вспышка резанула по глазам, зал содрогнулся от грохота.
Уцелевший десяток шаров стянулся обратно ко мне и собрался плотным щитом. Я приготовился к новому удару, но Фубуки замерла, словно ждала команды.
Нужно достучаться до ее разума. Она наверняка все понимает. Архонт сильна духом, нужно лишь помочь ей сбросить контроль!